八一南昌起义，是中国现代革命史上的一个伟大历史事件，头绪纷繁、人物众多，而影片以精湛的技艺，真实、朴素、生动地为我们描绘了一幅波澜壮阔的历史画卷。
影片从真实的历史事件中提炼创作素材，正确地、艺术地反映南昌起义这一震惊中外的历史事件，使其具有鲜明的纪实性和文献性。影片中出现的四十多个人物，大多都是有案可查的真实人物。为了真实地再现那一段历史，影片特别注意了环境的真实性：它通过一定时代特征的景色、道具和人物的服饰装扮；通过独具时代特色的音乐，特别是“打倒列强”的音乐旋律的反复出现，使当时的时代气氛更加浓烈，让观众有“身临其境”之感，尤其是为现代人上了一堂形象、生动、深刻的中国现代革命史的教育课。通过今昔对比，使我们更加珍惜今天的美好生活。
影片从生活出发，成功地塑造了周恩来、朱德、贺龙等老一辈无产阶级革命家的艺术形象。十分注重形象地表现几位领袖人物的独特经历和个性。如周恩来的稳健、果断、血气方刚、富有革命牺牲精神；朱德的憨厚、沉着、有勇有谋；贺龙的倔强、爽朗、对党的忠诚等。通过他们的具体言行来表现他们伟大而崇高的品格。如通过周恩来的“我们都为共产主义在奋斗，我经常想，一个婴儿哇哇坠地，长大，有点儿知识，很慢很难，只有抓紧时间做工作，才无愧做一个人，没有权力糟蹋生命，浪费时间。”这段话体现了他为革命事业勇于献身的精神。通过贺龙的“半辈子经验告诉我，跟着国民党，我个人政治上没出路，整个军队也没出路。只有共产党才是劳苦大众的救星，我铁了心跟着它走到底，这是我的入党申请书……，请党考验我。”这一言行，充分表现了他对党忠贞不渝的爱和面对反革命的血腥屠杀毅然投身革命阵营的果敢精神。通过以周恩来同志为首的前委会与阻挠起义的张国焘之间的斗争，表现了我们老一辈无产阶级革命家勇于斗争的大无畏气概。这一切都是我们更加崇敬、热爱老一辈无产阶级革命家。他们的伟大品格和精神，鼓舞我们为建设有中国特色的社会主义四个现代化而努力奋斗。
影片还以真实、朴素的生活画面，为我们展示了南昌起义那火光冲天、枪林弹雨、将士们浴血奋战的场面。并通过女战士黑姑踏着其丈夫双喜等烈士的血迹，冲上鼓楼，把红旗插到楼顶的这一细节再次告诉我们：今天幸福的生活和安静的生活环境，都是成千上万的先烈们用先血和生命换来的，没有他们的牺牲，没有他们的奋斗，便没有我们的今天，作为祖国的一份子，我们要自觉加强思想修养，使自己成为现代化建设的合格人才，成为改革开放的推动者，才能无愧于我们的先辈和先烈。