基本上没有科学依据，但是有些事确实是存在的。

几年以前，我住在一座小公寓里，旁边是个破旧的木屋。由于此地离城市很远，所以晚上根本没有路灯之类的光亮。在月色皎洁的夜晚，斑驳的影子显得阴森恐怖。尤其在秋天和初冬的晚上，周围漆黑一片，总让人有种毛骨悚然的感觉，就好像有什么东西跟在后面。一天晚上，我独自在公寓中，突然听到砰的一声，这个沉闷的声音似乎来自那间小木屋。一般情况下，这种声音并不会引起我的关注。但是在那样一个死寂的深夜，小木屋周围的阴森气息，已让我不寒而栗。连续响起的砰砰声使我不禁暗想是否有什么超自然力量在作祟，更加不敢去探个虚实。 早晨走出公寓，我又听到砰的一声， 转头一看，发现有个苹果滚落到草地里。我捡起苹果扔向地面。它发出的声音和我昨晚听到的一模一样。 在白天，我望着从树上掉下来的苹果，觉得小屋闹鬼的想法真是可笑。然而即使是最坚定的无神论者，在黑夜和古屋面前也会开始思考鬼的存在。2005年盖洛普民意调查显示，超过1/3的美国人相信这个世界上有鬼。 那些相信鬼存在的人认为，鬼是死者的幽灵，或是还未去往阴间，或是从阴间返回。然而对于幽灵的定义却是众说纷纭。有人认为幽灵就是人的灵魂，也有人认为它们是人留在世间的能量体。 人类相信——或者怀疑——鬼的存在已有数千年之久。甚至在最古老的文献作品《吉尔伽美什史诗》中也曾提及。尽管在不同地区，鬼故事的情节千差万别，但它们都已成为大多数民间传说的组成部分。在下一节中，我们将进一步了解鬼故事。 人们所说的“见鬼”的情形可谓多种多样。有人见到怪异的景象和光亮、房间里有莫名的东西、奇怪的声音，或是温度突然降低；有人说自己闻到了死去的亲戚在厨房做早餐传出的香味，音响没开却传出自己最喜欢的歌。还有人说物品莫名其妙地从架子上掉下来、门自行打开或关上。线路故障造成灯忽明忽暗，电视机自行开关。这些都让人疑心有鬼。有些人并没有遇到过上述情况，只是看照片时发现上面有奇怪的景象或模糊不清的东西。 一些鬼故事说到过徘徊在某些固定地点或家庭周围的鬼魂。它们的出现往往预示着死亡的降临。它们并不总是以人形出现，有时也会借动物的形体。另外，有些鬼故事还提到这种鬼怪会提前通知亲朋好友即将到来的灾祸。有些超自然现象研究者将这种情况归结为心电感应，而非所谓的鬼魂。 还有些鬼据说是惨死或猝死之人的灵魂，它们会重演自己的悲剧，或者寻求复仇的机会。比如说，一些人认为北卡罗莱纳德布朗山之光——一种在山坡处隐现的光亮——是在美国南北战争中死去战士的灵魂。有时，无生命的物体。如沉船或失事的汽车，会在事故发生后再度显现。人们把这种情况也当作鬼魂作祟。 也有些鬼魂只是不愿或不能离开尘世。超自然研究者把这些鬼称为地缚灵（earthbound spirit）。它们通常会停留在特定的地方，比如家里、生前最喜欢的地点或者死去的地方。它们这样做，据说是为了让朋友或爱人了却自己的心愿或者保全其财产。一些研究者和灵媒声称可以鼓励这些鬼魂放下世俗的牵挂，去往精神国度。 对于很多人来说，看到、听到或感觉到鬼魂，就足以证明它们的存在。但是研究者已经为那些人们常说的闹鬼现象找到了些合理解释。在下一节中，我们将详细介绍这些解释。 光斑照片 一些超自然研究人员认为，照片上的光斑，或无法解释的亮点，都是幽灵活动的迹象。有人将这些光斑描述为鬼在相片中的表现形式[资源来自：犹他州幽灵研究调查所]。我们的肉眼看不到幽灵，在相片中却能够目睹，这是由于鬼魂与自动对焦的红外光发生反应的结果。然而，无神论者则认为这些光斑有很简单的物理解释。例如：
相机的闪光灯反射灰尘粒子或空气中的水分
相机镜头有水点
数码相机传感器有缺陷
冲洗或印刷相片失误 赫特福德大学的理查德?怀斯曼（Richard Wiseman）一直在英国从事所谓“幽灵”现象的研究。他对当地人认为有幽灵出没的地方进行了调查，例如汉普顿宫的幽灵画廊、爱丁堡地窖及玛丽?金密室。首先，他查阅了已有的文字记载，并走访了一些人，以此确定具体地点。然后，他要求游客记录他们的体验，并将任何不同寻常的现象报告上来。 苏格兰爱丁堡，玛丽?金密室 他由此得出了一个相当确定的结论——如果某些地区曾有过灵异现象的报道，人们所提交的报告会更加离奇。换言之，人们觉得会闹鬼的地方，鬼就出现得更为频繁。即便是人们此前并不了解这个地方，或是它闹鬼的历史，结果也是一样的。不过，那些相信有鬼的人，或是知道某地曾经闹鬼的人，往往容易觉得自己遇到了灵异现象。 这些发现似乎在支持这个观点：闹鬼有可能是真的。不过怀斯曼德也在努力寻找灵异现象的合理解释。他除了收集有关灵异事件的报道以外，还对传闻中闹鬼之地的物理环境进行观测，例如测量光强度、空气湿度、声音特点及磁场。他的测量结果表明灵异现象通常有其合理的科学解释。 其他研究者也在用相似的方法探索灵异现象背后的原因。然而迄今为止还没有谁能够证明这个世界上真的有鬼，或是没有，研究者只是提供了一些物理上或心理上的解释。其中有些很简单，人们可能会出现幻觉，或是把反光、阴影和怪音错当成鬼魂。还有些解释比较复杂，在下一节中我们将为您详细介绍。心中有鬼不良的睡眠状态或意识状态可能使人们相信自己经历了超自然现象。例如，无神论者曾用睡眠性麻痹或催眠性失神状态来解释所谓的“鬼压床”现象。大多数人都会经历一两次类似的情形，而这种现象在患有及睡眠障碍的病人身上更是不足为奇。 研究者发现，某些闹鬼的地方磁场强度通常较大，或者存在异乎寻常的磁场波动。因此那些所谓的灵异现象可能是由电子设备或地层结构导致的局部现象，也可能是地球磁场所致。 地球磁气圈与太阳风相互作用 还有些人说这些磁场可以作用于人脑，从而引起幻觉、头昏眼花或其他异常现象。一些研究人员推测说，这就是人们大都在夜晚见到灵异现象的原因。这是因为太阳风与地球的磁气圈互相作用，并使其延伸到了正值黑夜的一侧。研究人员猜测这一现象加强了磁场对人脑产生的影响。 医学研究者就电场对人脑的影响做了研究。如果用电流刺激人脑的角回（Angular Gyrus）区域，就会使人产生后面有东西在跟踪自己的错觉。电流对人脑不同部位的刺激，会引起不同的幻觉或者产生濒死的感觉。 气温房屋中往往存在冷点区，但这种常见的现象却被当成了灵异事件，比如人们感觉温度突然下降，或者在温暖的屋子里有片区域比较冷。通常，研究者认为通风口或烟囱是引起冷点区的根源。感觉温度较低也可能是因为湿度的降低。在怀斯曼的研究中，传说会闹鬼的玛丽?金密室的湿度比其它地方低很多。 低频声波一些实验证明低频率的声波，即次声波，会导致一些让人联想到鬼魂的现象。这包括感觉紧张、不舒服，或是感觉房间内有异物。声波还会引起人眼的振动，使其看到本来不在眼前的东西。通常，次声波的频率不超过20赫兹，人们无法察觉。尽管听不到声音，但人们却能感觉到它的作用。 有时研究者能够定位次声波的来源。维克?当坦迪和托尼?劳伦斯在“机器里的幽灵”一文中描述了由风扇产生的次声波。风扇被调整后，次声波消失，幽灵现象也随之消失了。 无神论者认为所有幽灵现象都可以找到合理解释。而那些相信世界上有鬼的人则认为即使部分现象已经找到了合理的解释，但总有些确实是超自然现象。暂且不论鬼魂是否存在，很多人已经被鬼的传说深深吸引。这或许是因为人们对死后世界充满好奇，或是希望死去的爱人能够留在自己身边。鬼故事与都市传说一样，述说着人们对于未知世界的恐惧，同时告诫人们要对自己的行为负责。 另一方面，美国国家科学委员会（NSB）声称相信超自然现象可能是危险的。按照他们的说法，这是批判性思考能力和决策能力下降的迹象。