《琵琶行》表现出诗人通过亲身见闻，叙写了琵琶女的沦落命运，并由此关合到自己的被贬遭际，发出“同是天涯沦落人”的深沉感慨。因为有切身体验，所以感情特别真诚深挚；因为是在贬所深秋月夜的江面巧遇琵琶女，所以诗情特别哀婉苍凉。《琵琶行》一出，不仅当即风靡宫廷里巷，而且千百年来一直传颂不衰，显示了强大的艺术生命力。
这首长诗结构严谨，层次分明，可分为四部分。从开头到“犹抱琵琶半遮面”为第一部分，通过秋夜浔阳江头景色与送客场面的描写，烘托出凄凉冷落的氛围。第二部分从“转轴拨弦三两声”到“唯见江心秋月白”，正面描述琵琶女的高超技艺和感人至深的音乐效果，并为她自叙身世作了有力的铺垫。这一部分有三个层次：第一层是序奏，饱含深情，低缓哀婉；第二层是弹奏的第一个高潮；第三层是转折，琴音由疾速强劲转入舒缓。第三部分从“沉吟放拨插弦中”到“梦啼妆泪红阑干”，介绍琵琶女由少年欢乐到老年伤悲的不同寻常的经历。第四部分从“我闻琵琶已叹息”到结束，把琵琶女和诗人自身的命运联系起来，抒发了诗人政治失意的抑郁之情。
全诗语言平易简洁，却又极有表现力，不求其工而自工；而且画意鲜明，诗情浓郁，清词妙喻，络绎不绝。尤其是对琵琶女弹奏乐曲的描写，达到了出神入化的境界。正如《傅雷家书》所说：“白居易对音节与情绪的关系悟得很深。凡是转到伤感的地方，必定改用仄声韵。
为表现动人的乐曲，诗人运用了一连串新鲜生动的比喻：“大弦嘈嘈如急雨”——深沉繁密，撼人心魄；“小弦切切如私语”——轻柔幽细，缠绵悱恻；“大珠小珠落玉盘”——清脆悦耳，圆润动听；“间关莺语花底滑”——宛转流滑，生机盎然；“幽咽泉流冰下难”——低沉缓慢，悲抑哽咽；“凝绝不通声暂歇”——暂时休止，余韵无穷；“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣”——乐声骤起，高亢激越；“四弦一声如裂帛”——强烈干脆，戛然而止。这些比喻，形象地再现了丰富的音乐情节，使读者真切地感受到乐曲中激扬幽抑、喜乐哀怨的变化。这种变化复杂却不混乱，是经过诗人匠心安排的。音色音调也是衔接的，其变化又起着对比的作用，从而构成优美而丰富的音乐情节，产生了荡气回肠、惊心动魄的艺术效果。
琵琶还在，我分明听到了欣喜的弹拨。比诗人的脚步更迫切。比诗人的心情更舒畅。比诗人的诗更浪漫。

《琵琶行》是唐代诗人白居易所写，本诗作于元和十年。白居易因上书言事，触犯权贵，被贬为江州司马，此年秋天与浔阳江上闻人弹琵琶，感伤不已，因此作诗。
　　作者通过塑造一位备受侮辱、玩弄的琵琶女的典型形象来抒发自己的感受，表达了“同是天涯沦落人，相逢何必相识”的意旨。叙事层层铺染，两条线索相互交织，描写生动细致，语言明白清理，婉转通畅。
　　全诗共分五段。第一段由江边送客写起，点出事情发生的时间、地点、人物、环境，作了典型环境的描写和气氛渲染，为下面人物的出现和情节的展开做了必要的艺术安排。第二段描写了琵琶女的高超技艺和所创作的艺术境界。诗人热情的赞扬了琵琶女的精湛艺术才能和动人的艺术效果，为铺垫人物的身世做了准备。第三段写琵琶女自述身世，把乐曲的激愤和人物的不幸统一起来，表达出琵琶女的不幸遭遇和诗人对她的同情。第四段抒写对琵琶女的不幸的同情和自己不幸遭贬的抑郁和愤慨，揭示岀诗歌的主题。第五段写作者重温琵琶，伤感不已，泣下沾衣。
　　诗的开篇，以江头送客、凄怆告别和萩花秋瑟瑟”的富有特征性的景物描写，勾画了一幅充满悲剧气氛的典型环境。贬谪的抑郁，离别的悲伤，环境的荒寂，景物的凄凉，这种种环境的渲染，构成了诗歌的基调，也为人物的出场，、情节的发展做了准备。接下来先闻其声，后见其人，以“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”的细腻笔法，在人物的迟缓犹豫的动作中，形象的描写了琵琶女的出场，一个庄重、矜持、内心充满痛苦的琵琶艺人鲜明的出现在人们面前。
　　这首诗深刻的揭示了当时社会的黑暗与腐巧，表达了诗人对人民的深切同情和强烈的批判现实的斗争精神诗中所表达的愤慨而伤感的情绪不是只个人的，它具有强烈的社会性，具有普遍意义，是这首诗具有高度的人民性。

这首长篇叙事诗着力刻画一个沦落天涯的琵琶女的形象，并借她的凄凉身世引出诗人自己的不幸遭遇，抒发自己的痛苦心情。全诗可分为3段：第一段写面见琵琶女的情况，并描写琵琶音调之美；第2段描述琵琶女的身世；第3段诗人联系自己的遭遇，倾诉悲怀。