春秋末期，这是一个弱肉强食的时代，诸侯争相称霸，卫国由于实力弱小，长期以来受晋国的压迫，需要向晋国进供，而卫国的国君——卫灵公，不愿长久处于屈辱的地位，就选择了与晋国同样强大的齐国结盟。

​这种做法令当时晋国的执政卿赵鞅十分恼怒，他立即集结大军准备讨伐卫国，大军出发前，赵鞅先派大夫史默到卫国，暗中调查卫国内部的情况，让其在一个月后回来报告，可是，几个月过去了，史默仍旧没有消息。

赵鞅不知道究竟出了什么意外情况，晋国内有人猜测史默已经被卫国杀害，不可能回来了，有人建议说：“卫国只是个弱小的国家，直接出兵，便能一举击破卫国。”

赵鞅否定了这种说法，他认为卫国敢背叛晋国投靠齐国，一定做好了充分的准备，贸然进攻，会使晋国损失巨大，因此坚决等到史默回来再考虑是否出兵。

就这样等了半年之久，史默终于回来了。

赵鞅问他：为什么耽搁这么长的时间呢。史默回答说：“卫灵公很有才干，国内有很多贤臣，而且孔子已来到卫国，他的弟子子贡给灵公出谋划策，人民拥戴，举国上下团结一心。魏国的人民都对晋国很愤恨，表示要和来犯的晋军打到底，宁死不屈。如果我们要依靠武力使卫国屈服，是要付出巨大的代价的。“

赵鞅听后暂时打消了攻打卫国的念头，按兵不动，等待时机。

《吕氏春秋·恃君览·召类》：“赵简子将袭卫；使史默往睹之。史默曰：‘……其佐多贤也！’赵简子按兵而不动。”