每年似乎需要更长时间才能收起圣诞树装饰品。 我的手往往会徘徊在那些对我来说具有特殊意义的装饰品上。 今天，我的手指靠近，是一个小型的轻木巴士木制玩具士兵。

　　关于它没有什么特别之处：它只是圣诞工艺套件中的一件，其中包括易于遵循的说明，专为我们这些艺术能力有限的人设计。 不，没什么特别的，除了……我被送回到1974年的冬天，我的丈夫罗杰和我，以及我们两岁的女儿，安妮和我们的迷你腊肠犬，穆特利，抵达威奇托瀑布，得克萨斯州。 那是感恩节，我感觉远离朋友和家人。

　　我的丈夫已经被Sheppard空军基地的空军飞行工程师计划录取，并在感恩节后的第二天下令执行任务。 这是正式的“无人陪伴之旅” - 意味着没有为家庭提供任何条款。 但即使我们知道这会使我们的预算不足，但我们不会全力以赴是不可想象的。 前一年，Roger在整个假日季节一直在韩国，我们决心在一起参加这个节日。

　　经过漫长而疲惫的旅程，从华盛顿特区开始， 随着前往俄亥俄州和宾夕法尼亚州的旅行访问我们各自的父母，我们很高兴到达终点。

　　几乎神奇的是，一个看起来很吸引人的汽​​车旅馆出现了。 更好的是，Denny's就在街对面！ 我们为窗外的五彩缤纷的标志欢呼，向我们致以“带着所有装饰品的火鸡晚餐”的承诺。精神上升，我们从她的汽车座椅上撬出我们不高兴的小孩，进入黑暗寒冷的夜晚。

　　“我们都会吃火鸡晚餐，”我们稍后叽叽喳喳地看着这位无聊的女服务员。 “全力以赴，”她回答道。 这个信息陷入了沉默片刻。“三个意大利面，”我用一个小小的声音说道。

　　在我们非传统的感恩节晚餐后，我们检查了汽车旅馆并立即倒入我们的床。

　　整个晚上，冷风在德克萨斯州平原上咆哮，早上在门附近的地毯上有一层细小的积雪。

　　罗杰穿得很快，然后走向基地，而我们其余的人 - 包括狗 - 更深地依偎在被子下面。 但他回到了极短的时间。

　　“他们说我不必在周一早上到那儿，”他说，不是直接看着我。

　　“你的意思是……”

　　“……我们本可以和家人共度感恩节，”他说。

　　我们只是看着对方。

　　至少我不需要自己寻找住的地方。 我们感到谨慎乐观，我们开始寻找一两个月租​​房。 我们所寻找的是一个廉价的家具，接受儿童和狗。 最后，我们发现了一个略微适当的预告片，其中包括以上所有内容，此外，我们后来发现了一批健康的跳蚤。

　　我们安顿下来，很快Roger在白天沉浸在课堂上，并在晚上深入学习。 我们其余的人都试图保持忙碌，以免分散他的注意力。 我们在拖车公园周围散步，看电视，阅读无数书籍。

　　与此同时，圣诞节越来越近了。 当我在我们的小型租借黑白电视上看到闪闪发光的假日特价时，我不禁注意到屏幕上描绘的节日场景与我们临时宿舍的令人沮丧的装饰之间的明显区别。

　　从未经历过这种情况的人很难理解家庭财产对我们军人的意义。 意识到我们可能会发现自己生活在许多不同的地方，我们倾向于在熟悉的东西中找到安慰，使房子成为家。

　　我想到所有珍贵的圣诞节东西都安全地存放在一个存储单元中。 我唯一跟我在一起的是我在最后一分钟抓到的彩绘木制饰品。 车上没有任何空间可以拿走任何其他东西，当然也没有钱购买任何新东西。

　　尽管如此，如果我可以期待在12月25日在我自己的家中，所有这一切都是可以忍受的，如果不是家人，至少是朋友。 但我知道这是不可能的。

　　圣诞节购物很简单：我丈夫和我只有几件小礼物； 安妮更多 我在面料商店买了一些材料和馅料，每天在午睡期间，狗蜷缩在我身边，我为她缝制了一个粉红色的大象枕头。

　　在重要日子前一周，我们买了一棵几乎触及客厅天花板的现场圣诞树。 我们开始制作爆米花和蔓越莓花环，将它们串在坚固的线上。 然后，我们挂上饰品，然后退后一步看看我们的工作成果。 我们的小女孩很高兴，甚至我不得不承认这棵树看起来很漂亮。

　　在圣诞节的早晨，我们看到安妮从卧室里睡意朦胧地出现。 当她凝视着树下的壮丽时，我们看到她的眼睛突然充满奇迹。 她立刻走到大象枕头上，紧紧地抱着她的小胸。 瞥了一眼我的丈夫，我可以看出他看到她的快乐是多么特别。

　　后来，我们捆绑起来冒险进入寒冷的地方，为拖车停车场入口处的电话亭配备了一杯宿舍。 蜷缩在里面，我们祝愿我们的家人圣诞快乐，他们也做了同样的事，我们所有人都在同一时间谈话。

　　到下午三点左右，罗杰的一些同学到了。 由于这些人中没有一个幸运地拥有自己的家人，我们希望将他们纳入我们的温和庆祝活动中。 他们似乎很少关心食物是放在纸盘上还是用塑料餐具吃。 温暖的谈话和笑声充斥着肮脏的客厅，直到晚上。 最后，似乎不情愿地，他们回到了他们孤独的军营。

　　然后它就结束了，平原上的这个奇怪的圣诞节。

　　许多节日季节已经过去了 - 欢乐时期的精美礼物，装饰精美的房屋和美丽的树木。 他们在我心中融合在一起。 但是那个俗气的预告片和简陋的树年仍然清晰可见。

　　安妮现在是一个成年女性，四个孩子的母亲。 她紧紧抓住她的大象枕，直到材料磨损。 然后她把它放在枕套里并保持更长时间。

　　木制装饰品每年仍然为我们的树木装饰，自豪地悬挂在他们更有名望的商店买来的邻居之间。 他们赢得了自己的位置。

　　如果有人问我为什么我如此重视我手里握着的那个简单的木制士兵，我只想说这是因为这是一个无价的提醒圣诞节我学到了什么真正重要的东西。