“北极星的眼泪，你哭红了双眼”，这句歌词勾勒起了我们那时追剧的回忆。可是，你知道北极星在哪吗？北极星原本是一个很普通的恒星，它有一个很好听的名字“勾陈一”。经过科学家们的观察，发现这个小恒星与地球之间的距离大概是434光年，它是一颗2等的恒星，由于它在天空的位置一直位于北方，所以故称北极星。所谓世间万物都有正反两面，想必也有一个南极星。

确实如此，南极星是真的存在，但不要天真的以为在南极上空就是南极星。对此，天文学家是这样判定的：地球自转轴的南端指向的恒星即为南极星。究竟是不是科学家说的那样，下面让我们一起看看详情。这颗星星有专有的名称，叫做“西格玛”。它与地球之间距离大概有280光年，所以它成为了靠近南天极最近的一颗恒星。但这有个很不好的特点，那就是它太暗了，它的视星只有4.5等。如此看来，它的亮度肯定不及北极星。

不过，南极星有时候会给人一种若隐若现的感觉，但人们仍然很难找到它们。这样一来，南极星对人类来说就没有什么利用价值，毕竟人们可以根据北极星来确认方向。因此，南极星失去了导航的价值，这也是在这么多年文明中极少提到南极星的原因。

值得注意的是，北极星与南极星的称号并不是单独指某个星星，因为地球会不断的周期性摆动，所以在自转轴两端的星星都有可能成为北极星和南极星。这种机制就好像是轮流顶岗，没有选上的就去休息，看起来还挺有意思的。另外，地球本身是一个椭圆形状的球体，在赤道附近的特征表现会比较明显，而南北极地区就会比较扁。其实，这些知识在我们地理课堂中都有所接触过，赤道附近受到天体的引力会比较大。如此一来，地球才出现有规律的摆动。

科学家对此也做了一部分的计算，周期大概是2.6万年，人们称这个为“年龄之间的差别”。由于这个现象的存在，人们还推算大概在1.2万年后会有一个仅次于天狼星第二亮的恒星，它的光度可是太阳的1.6万倍，再也不用担心看不到，这颗星就是人们所说的“老人星”。不过，我们可以确定一点，那就是在1.2万年后南极星可以会频繁映入人们的眼帘。也就是说，人们会逐渐增加对这颗星星的了解，相信在不久的将来，它也会像北极星那样路人皆知。

小时候，我们学到了这样的科学知识：“如果你在野外迷路，你可以通过晚上寻找北极星来确定方向。”北极星位于天空的北部，虽然它不是很亮，但人眼很容易看到它，我们可以利用它分辨方位，这是从小就得到的常识。

如何找到北极星？老师告诉我们先找到北斗七星。北斗七星由七颗星组成，它们共同构成勺子星状，因此北斗七星更容易识别。如果找到北斗七星，则将勺子上的两个星星连接起来。如果两颗星之间的连接延伸到勺子的嘴部大约五倍距离远，我们就将能看到北极星。

由于由地球北极的旋转轴指向的恒星是北极星，因此，同样的原因是，如果在地球旋转轴的南极正上方有一颗恒星，那么它就不会变成恒星。那这就可以称得上南极星了，然而，的确存在在南极附近有一颗这样的恒星，我们把它叫做南极座α ，南极洲α偏离了南极点的1°。但是，我们的眼睛是看不到这种偏离的。因此，南极座α星就是南极星 。那么，为什么我们很少听说南极星？这有两个主要原因。

第一个原因是这个恒星南极座α，也就是南极星，位于南天极。对于生活在北半球的人几乎没什么存在感，只有生活在南半球的人才有机会看到它。因此，生活在北半球的人们看不到它。

第二个原因是南极座的其视星等为5.4，这几乎是我们人类观察的极限。相反，北极星的亮度是它的20倍，所以我们很容易就观察到北极星，这也是人们把它当成分辨方位的工具的原因之一。即使居住在南半球的人们也不会注意到南极座α，因此，没有人会用它来指导方向，也就没有存在感了。