中国的皇帝是指在中国两千多年的帝制社会里的国家的最高统治者。是作为天子的最高尊称[1]，是专制统治的象征与代表。据统计，自公元前221年秦王嬴政称皇帝始，到1912年“末代皇帝”溥仪退位，在2132年中，中国共有皇帝422人。
秦始皇嬴政是中国第一位皇帝，秦朝是中国第一个帝制朝代。

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历史中我国第1个皇帝应该是秦始皇，虽然在秦始皇之前存在的三皇五帝，例如伏羲，女娲，黄帝，轩辕炎帝，但是这些都算是部落的首领，不算是真正的皇帝，他们所谓的帝都是后世所加的。历史上第1个建立皇帝的是秦始皇嬴政，秦始皇嬴政在公元前221年统一中原，秦始皇在统一中原之后认为自己的功劳非常的高，已经超越了三皇五帝，所以自称自己为“皇帝”，以后的皇帝就是华夏民族最高统帅的称谓了。

有些人可能会说在秦始皇之前就有下夏商周了，但是他们都是称自己为“君王”或者“天子”之类的，没有人称自己为皇帝的。而当初春秋战国时期割据混战，当初整个中原被分为齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩这七个国家，最终秦国在秦始皇嬴政的带领之下将其他六个国家都击败了，统一了中原。

而秦始皇统一中原了之后觉得自己做出的贡献在整个历史长河中都是前无古人后无来者的，觉得自己非常的牛，想到了之前有皇也有帝，而自己既然比他们都要强大，那就取他们二者，因此他就发明了“皇帝”这个词汇，而他也被称为“始皇帝”。所以秦朝不是第一个统一的国家，但是之前的统治者都不叫“皇帝”，从他这儿才开始叫“皇帝”的。

秦始皇发明了“皇帝”这个词汇，那么他也理所应当的成为了我国历史上的第一任皇帝了，而此后我国所有的最高领导者也就保留了“皇帝”这个称号。秦始皇其实是非常牛的一个人物，有些人认为秦始皇是个暴君，不值得称赞，但其实秦始皇嬴政还是有非常多的过人之处的。能成为第一个“皇帝”并将“皇帝”这个叫法一直保留下去，可见嬴政还是很强的。

中国历史上第一位皇帝是秦始皇嬴政（前259年—前210年）   ，嬴姓，赵氏 ，名政（一说名“正”），又称赵政  、祖龙，也有吕政一说。  秦庄襄王和赵姬之子。  中国古代杰出的政治家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物，也是中国第一个称皇帝的君主。

嬴政出生于赵国都城邯郸，后回到秦国。前247年，13岁时即王位。  前238年，平定长信侯嫪毐的叛乱，之后又除掉权臣吕不韦，开始独揽大政。   重用李斯、王翦等人，自前230年至前221年，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家——秦朝  。

公元前221年，秦统一六国之后，秦王嬴政认为自己“德兼三皇，功过五帝”，遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，  是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”。同时在中央实行三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；同时书同文，车同轨，统一货币、度量衡。对外北击匈奴，南征百越，修筑万里长城；修筑灵渠，沟通长江和珠江水系。但是到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，扼杀民智，动摇了秦朝统治的根基。前210年，秦始皇东巡途中驾崩于邢台沙丘。 

秦始皇奠定中国两千余年政治制度基本格局   ，被明代思想家李贽誉为“千古一帝”  。

秦始皇

历史上第一位皇帝公认的是秦始皇嬴政，因为在嬴政之前，统治者不是称王，就是称皇，或者帝，嬴政在统一了六国后，又设置了郡县制，同时统一了文字和度量衡。秦始皇认为自己的功劳功高三皇，功盖五帝，于是在三皇五帝中各取一个字，于是叫皇帝，自称朕。

中国历史上第一位皇帝是秦始皇。

他统一六国之后，认为自己的功绩已经超越了历史上的三皇五帝，于是取了“皇”、“帝”二字，合成了新的天子称谓。因为是第一位皇帝，称作“始皇帝”。

再加上朝代称号，所以才称作“秦始皇”。