摩擦荧光是由某些固体受机械力作用时的发光现象。

光照射到某些原子时，光的能量使原子核周围的一些电子由原来的轨道跃迁到了能量更高的轨道，即从基态跃迁到第一激发单线态或第二激发单线态等。

第一激发单线态或第二激发单线态等是不稳定的，所以会恢复基态，当电子由第一激发单线态恢复到基态时，能量会以光的形式释放，所以产生荧光。

摩擦发光还泛指如下的发光过程：

①应变激发发光。压电固体在受到研磨或振动时发生应变，因压电效应产生高达10伏/厘米的局部场，场区因曾讷击穿产生电子空穴时，当它们复合时发出光来。也可能有一部分电子（或空穴）被陷阱俘获，然后热释发光，称为摩擦热释发光。

②有的半导体（例如硅）受机械力而断裂时，可见到蓝色闪光，它是由断裂的清洁表面上形成表面态以及载流子在表面态上的重新排列引起的，也可能是断裂表面间的弧光放电引起的发光。