文明，是人类历史积累下来的有利于认识和适应客观世界、符合人类精神追求、能被绝大多数人认可和接受的人文精神、发明创造的总和。文明是使人类脱离野蛮状态的所有社会行为和自然行为构成的集合，这些集合至少包括了以下要素：家族、工具、语言、文字、宗教、城市、乡村和国家等等。由于各种文明要素在时间和地域上的分布并不均匀，产生了具有明显区别的各种文明，比如华夏文明、西方文明、阿拉伯文明、古印度文明；波斯文明、大洋文明和东南亚文明等在某个文明要素上体现出独特性质的亚文明。

西方文化的核心主要是西方观念和西方制度。
第一，西方观念。
1、古希腊的思想、观念和精神。最为主要的是，追求事物的本源、根本原理和最终原因的精神；探究文学与艺术之中的人文的精神； 政治领域的民主观念、公民观念，以及法律的观念。
2、基督教的信仰及其观念。关于人的某种终极关系的观念，诸如原罪、救赎，还有博爱的观念和平等观念等，基督教的诸种观念极其复杂乃至自我冲突。比如原罪这样的观念并非积极的，虽然它依然在发挥作用，并且是西方文明与其他文明差异的一种根本性的标志。
3、近代与启蒙运动及其后产生的观念。西方近代以来出现了一系列重要的观念以及以其为核心的各种主义、思想和流派。在哲学领域，我们看到有经验、科学方法、普遍性、客观性、合理性、普遍规律（法则）等观念；在政治领域，有进步、世界主义、自由、民主、权利、平等、普遍人性等观念；在宗教领域，有宗教宽容、无神论、怀疑论、政教分离等观念；在社会领域，有文明、教化等观念。 在这样一些观念里，自由和权利的观念需要予以特别的强调。自由和权利的观念虽然一般而言可以从理性、自然法等概念里面演绎出来，也可以从欧洲封建制度、罗马法乃至古希腊文明中追溯其渊源，但是启蒙运动之后的权利观念却建立了自己的学说体系，因而不仅能够自立，更重要的是具有独立的意义。以权利为核心的自由主义就是这样一种自主而独立的体系。西方近现代的科学为人们提供了关于世界和人的全新的知识和概念，这些对西方文明来说都是极其重要的。不过，我这里所关注的是基础性的观念，因此需要强调的是一个从近代以来形成和确立起来的重要观念，这就是实证的观念。当然，这个观念在广义上也包括证伪的观念以及相关的一些观念。 另外还有一个体现西方文明精神特点的观念也要特别提及，这就是浪漫的概念。浪漫主义的影响所及并不限于文学、艺术或建筑，也远及社会、民族和政治等领域。

第二，西方社会的核心制度 。这里所谓的核心制度主要是指现代的制度。社会制度是文明的骨架和结构。不同的社会制度使文明以不同的方式站立起来，并且以不同的方式而活动起来。观念的意义、作用和影响只有在制度之下才能够付诸实现。因此，没有相应的制度，观念就会飘浮无根，而且也无法维持长久。相应的制度会强化相应的观念，在历史的进程之中，它们彼此相互作用，并且一起发生变化。
1、法律制度。西方的法律传统从古希腊一直到现代，绵延不绝；虽然不同时期的法律制度之间有相当大的变迁和重大的差异，并且这种差异之大足以让人视之为不同的法律制度。但是，从这些法律制度之中可以概括出一些共同的特点，这就是经合议而颁行的成文法、人民审判或人民陪审制、辩护和作为奥援的民主或权力分立制度。法律与法治的观念是在这些制度之中得以养成、落实和强化的。
2、民主。民主制度与法律制度一样，是西方文明中古老悠久的传统。但是一般来说，相较于法律而言，民主可以说乃是西方文明所特有的因素，世界其他文明的民主制度都是后于西方民主制度而发展起来并受到其影响的。[9]尽管这并不意谓其他文明没有合议制度，甚至类似古希腊民主的制度。在现代以前西方文明中的民主始终是以城邦和城市国家为前提的，这就是说，没有城邦或城市国家就没有西方的民主制度。当然，这并不等于说如有城邦或城市国家就必定会有民主制度。城邦与城市国家这种社会-历史现象在同时也就是一种制度，并且主要是西方文明的现象。在这里，人们自然可以观察到西方文明的制度与其独特的社会-历史现象之间的关系。 民主在今天是一个巨型的综合性制度，它将许多原本有其不同源流的制度整合在一起，或者更为准确地说，结合在一起，因为那些制度并没有达到紧密无间地啮合的状态，而是在一定意义上颇有相互制约乃至掣肘的作用。
3、资本主义与市场经济。现代资本主义却是各种制度汇流和融合而成的一种制度，这些制度分布在从政治到经济的各个领域。不过，现代资本主义的核心却是个人的经济自由，其最早的形式就是契约自由和所有权自由。在今天这两项自由一般以权利的形式被表述出来。当然，在经济学或政治学的视野之下，人们或许更愿意采用自由选择这样的说法。在理论上，确立契约自由和所有权自由就会要求建立一系列其他相应的制度，在实践中情形也正是如此。
4、西方大学与学术制度。任何发达的文明都有其自身的学术制度和教育制度。但是西方学术制度由于前面所提到的独特的形而上学精神和实证的精神而形成了独特的思想的和理论的力量。在这种学术精神的前提之下，分门别类地从事知识和思想的传播与研究的大学制度，正是西方文明所特有的一种制度。它也是西方文明在世界上传播得最广影响最为深远的一种制度。

Sammuel P.Huntington,美国哈佛大学著名教授，把西方的文明概括为八个特征。
　　1. 古典遗产。西方从其古典文明遗产中得到了很多重要的遗产，包括希腊哲学和理性主义、罗马法、拉丁语和基督教。
　　2. 天主教和新教。西方的基督教，先是天主教，而后是天主教和新教，从历史上说是西方文明唯一最重要的特征。
　　3. 欧洲语言。语言是仅次于宗教的、使一种文化的人民区别于另一种文化的人民的要素。西方在其语言的多样性方面不同于大多数其他文明。
　　4. 精神权威和世俗权威的分离。在整个西方历史上，先是唯一的教会然后是许多教会与国家并存。上帝与皇帝，教会与国家，精神权威和世俗权威，在西方文化中始终普遍是二元的。作为西方文明象征的教会与国家之间的分离和一再出现的冲突，在其它文明中并不存在。这种权威的分裂极大地有利于西方自由的发展。
　　5. 法治。法治史一个文明社会的核心观念，是从罗马继承来的。中世纪的思想家曾详细阐述过自然法的思想，君主应当根据自然法来行使他们的权利，而普通法的传统则在英国得到了发展。
　　6. 社会多元主义。历史上，西方社会一直是多元化的。正如多伊斯奇注意到的，西方的独特性是“多样化的自主集团的兴起和延续，他们并非建立在血缘关系或婚姻基础之上“。
　　7. 代议机构。社会的多元性最初导致了等级、议会和其他代表贵族、教士、商人、和其集团的利益的机构。
　　8. 个人主义。上述许多西方文明的特征促进了文明社会中所独有的个人主义意识以及个人权利传统和自由传统的出现。西方人和非西方人一再把自由主义认作西方主要的区分标志。

人文主义

基督教第一：文艺复兴前，教会的力量凌驾于国家之上，国王要加冕登基，都要有主教的允许。甚至宗教还凌驾于科学之上，布鲁诺被烧死，哥白尼被迫害，都说明宗教的力量无所不在。至于文化就更别提了，各种教堂建筑，宗教画像，数不胜数。人的日常生活同宗教联系在一起，做礼拜，忏悔。
第二：随着历史的进步，科学的发展。宗教在科学上的发言权降低了，但是西方帝国的扩张，其先锋往往是一些宗教狂热分子，传教士在世界各地转，北到爱斯基摩人的冰屋，南到好望角，无论是文明的大都市，还是原始的非洲部落。到处都有他们的身影。即使进化论已经深入人心，可上帝造人说仍然有人相信。
第三：你可以看一下藏传佛教在藏族的影响，就可以看出基督教在西方的地位。
第四：文学上，《圣经》的语句经常出现在名著上，像《巴黎圣母院》，宗教音乐可能是最突出，很少见到大规模的吟唱团，荧屏上的人们拿着黑皮的《圣经》在忏悔。至于人的信仰，尼采曾说过，上帝死了。在物质极大丰富的今天，也有过没有信仰的一代，但是人是需要有点精神的，经过了60、70年代的迷茫，西方人开始忏悔。我相信那些环保组织者，开源软件组织都是这些有良知的西方人。

本质的区别就是思想和性质是不一样的，相对来说西方的文化还比较开放一些，所以比较大胆。

区别在于西方文明发展的比较快，而中华文明发展的比较慢，但是不同历史条件下背景都是不太一样的。

最本质的区别是西方文明和中华文明的基因不一样，文明和西方文明的发源存在非常大的差别。

本质区别是西方严紧中方浮夸！