1260年，忽必烈将创制统一文字的任务交给了国师八思巴，八思巴在西藏苦思冥想了八年，终于带着八思巴文回到蒙古。忽必烈要求用八思巴文“译写一切文字”，包括蒙文、汉文、藏文等。八思巴文书写与蒙文一致，从左到右，从上到下，按音节划分。蒙古人当时已使用回鹘文多年，不愿学习难以辨认的八思巴文；习惯了使用汉字的汉人更是看不懂也读不出；藏人习惯横写，读八思巴文觉得非常别扭，因此八思巴文的推广遇到了很大困难。八思巴文于1269年开始使用，但两年过去，还是没有多少人掌握，于是忽必烈于1271年下诏要求百官百日内学会八思巴文，官小的学会了可以升官，没官的学会了给官，不识字的学会了可以终身免除乌拉徭役。即使这样，被尊为“元国字”的八思巴文也始终没能在民间推广。
八思巴文铜牌关于名称八思巴文最初称为“蒙古新字”，不久改称“蒙古字”。现在国内外学术界通用两种名称，一是按创制者命名，称作“八思巴文（字）”；一是按字母形状特征命名，称作“方体字”。作为官方文字，八思巴文一共使用了一百多年，元朝灭亡后，中原立即废止了八思巴文，北元继续使用了一段时间后，八思巴文正式退出了历史舞台，只在蒙古族房屋的门框上以变形文字的形式偶然可见，主人也并不知道它的含义，只是起到装饰作用。也有人说蒙古部分信仰藏传佛教的僧人还在使用。

忘了祖宗！！！

八思巴文是元朝忽必烈时期的.1269年，八思巴返回大都。他返回大都的第一件事就是向忽必烈进献他奉命制作的蒙古新字（亦即后来所说的八思巴文）。八思巴跟随忽必烈多年，早在忽必烈帐下的时候，他就发现：忽必烈的几案上的令牌用的是畏兀字，与汉人交往时用的是汉字，与回纥人交往就用的是回纥文……由于没有统一的文字，政令所出，钱谷出纳等诸多不便。于是，八思巴就向忽必烈进谏：“文字是五智彩虹，文字能皈依天下心。一个没有统一文字的民族，怎能担得起天下一统的重任？一个疆土辽阔的民族，没有统一的文字，如何讲习经法？如何融合人心？”忽必烈当然明白文字统一的重要性，文字统一客观上能够促进“民族和合，天下一统”自不待言，只是苦于没有合适的人选承担创建统一文字的重任。自然，忽必烈将创建蒙古文字的重任交与八思巴。八思巴经过几年的探索和实验，最终创制出蒙古新字。这种文字实际上是仿照藏文字母创制的一套方形竖写拼音字母（共四十一个）并参照梵文、藏文的语法规则，对用其拼写蒙古语作了若干文法上的规定。这套文字很得忽必烈的赞许，1269年2月，忽必烈专门下诏颁行新字，此后又多次诏令将八思巴文当作“大元国字”加以推广。因此，从至元年间开始，元朝的诏旨、公文、印章、牌符乃至所铸钱币多用八思巴文。从今天留存于居庸关等地的八思巴石刻，元清两朝蒙、藏上层人物热衷于使用的八思巴文印鉴，到德国柏林人类学博物馆珍藏的《萨迦格言》一书的八思巴文译本，可以想象它当年作为国字的至高无上的地位及其被广泛推广的情形。八思巴文的推广，在某种程度上达到了八思巴所期望的“万里疆土皆融合，僧俗众生共文明”的效用。 八思巴所创制的"八思巴文"属拼音文字,共有41个字母(脱胎于古藏文字母),字数只有一千多个.至元六年八思巴文作为国字颁行全国后,其推广却受到很大阻力.除政治和文化传统因素外,主要是因为这种文字字形难以辨识,再加之在有的地方使用时还仿效汉字篆书的写法,这就更加剧了识别的难度.因此虽然元廷屡次下令用八思巴文"译写一切文字"(也确曾用八思巴文译写过一些书籍,还转写过汉文,藏文等),但民间还是用汉字.所以,八思巴文最终还是主要应用于官方文件. 八思巴文有音无义，类似音标，元代用来标示蒙古语，回鹘语，汉语。国家培养专门人才学习该文。使得八思巴文成为贵族语言。皇帝派遣只懂得八思巴文而不懂蒙古语的汉族官吏，到军营传达情报。这就类似密码，汉族官吏不懂得蒙古语，不了解自己带来的圣旨真正含义为何，而蒙古族将帅却能安全准确地受到情报。 八思巴文最初称为“蒙古新字”，不久改称“蒙古字”。至元六年(1269)忽必烈颁发诏书推行，官方采取了一系列行政措施，扩大其使用范围。1368年元朝灭亡后，八思巴文遂逐渐被废弃。现在国内外学术界通用两种名称,一是按创制者命名,称作“八思巴文(字)”；一是按字母形状特征命名，称作“方体字”。 字母表主要由藏文字母组成,也有一些梵文字母,还包括几个新造字母。字母形体多呈方形。关于字母数量，《法书考》、《书史会要》等早期文献及其不同版本中，有41个和43个的两种说法。前一种是指最初的字母表，即原字母表；后一种则包括续增字母。事实上，随着实际应用的需要，字母陆续有所增补,据现存资料归纳,总数达57个。 按忽必烈的规定，八思巴文是用来"译写一切文字"的。现存资料也说明，它的书写对象包括蒙、汉、藏、梵、维吾尔等多种语言。译写各种语言时，有两种译写原则:一是按口语语音拼写,如译写蒙古语和汉语；一是按所译写语言的书面形式转写，如译写藏语和梵语。在蒙古语文献中出现的个别藏语词的写法有两种形式，一种与藏语书面形式相同；一种与藏语书面形式不尽相同。后者可能是依据蒙古人的读音。（见彩图） 八思巴文以音素为表音单位，字母分元音和辅音。元音a不专设字母,以零形式表示，即音节首的辅音和介音嫀、揃后面不写其他元音字母时，就表示后面有元音a。 字母体式，常见的有正体和篆体两种。行款为左起竖写，与藏文左起横行不同。书写单位与藏文相同，以音节为书写单位，而与回鹘式蒙古文不同。这种书写单位不适合于蒙古语的特点。由于书写单位是音节，又不使用标点符号，所以阅读时词的界限和句子的界限，只能靠上下文判断。八思巴字拼写汉语时不标声调。因此，如果原文没有汉字对照，或没有上下文，就难以确定书写单位所代表的汉字。 八思巴文作为元朝的国书，作为一种通用于多种语言的统一的书面形式，给后人留下了许多历史资料。现存资料中，译写维吾尔语、藏语和梵语的资料很少，译写蒙古语和汉语的资料较多，其中包括元朝官方文件的原件和碑刻，以及铜印、牌符、钱钞、图书、题记等。

八思巴文是元朝忽必烈时期由"国师"八思巴创制的蒙古新字,世称"八思巴蒙古新字".八思巴文是古代的"国际音标"和"世界语",它的创制推广在一定程度上推进了蒙古社会的文明进程