南唐亡国后，李煜和妃嫔、随从等四十人来到了汴京，成为大宋的阶下囚。宋太祖赵匡胤没有杀他，给了他违命侯的封号，将他圈禁在都城之内。赵光义即位后，撤销了李煜之前的封号，改称其为陇西公。

正是赵光义这样的举动，让世人猜测李煜不是赵光义毒死的。李煜当初奋力抵抗宋朝，赵匡胤遂用“违命侯”这个封号来羞辱他。而赵光义改了带有羞辱性的封号，目的就是为了向世人展示他的宽容，如果他赐李煜毒酒喝，不是在抹黑自己吗？所以，赵光义赐死李煜，可能是讹传。

关于李煜的死因，马令的《南唐书》中有所提及，文章中说南唐后主李煜生病了，赵光义派人检查了四次，第二天李煜却死了。由此可知，李煜之死是急症，而根据他在宋朝的生活境遇，有人推测他是抑郁而亡，并不是毒发身亡。

李煜是一个没有政治前途的帝王，所以，赵光义没必要忌惮他的实力。但李煜是一个情感比较丰富的人，在东京圈禁的这段时间里，他常常郁郁寡欢，写过不少愁苦异常的作品，在这种情况下，他抑郁而亡的几率是很大的。

王铚在《默记》中引用了《江南录》的记载说，赵光义觊觎李煜爱妃小周后的美貌，每次召她入宫都是数日后才让她出来，回家后小周后都会大声痛哭，并对李煜破口大骂。二人吵闹的声音很大，在外面的人都能听到。

根据《江南录》的记载可知，李煜的宠妃小周后曾遭赵光义强幸，这对自尊敏感的李煜来说，不失为一大耻辱。所以，无论是赵光义嫌李煜碍眼杀了他，或者他郁郁寡欢而亡，都有可能与这件事有关系。但也有人认为，《江南录》的记载漏洞百出，完全不可信。

赵光义有没有抢占李煜的爱妃小周后，并没有确凿的记载，王铚在《默记》中引用的记载，被世人看作是野史，所以，我们无法判断李煜之死是不是与小周后被赵光义强占有关。

但是可以肯定的是，一个曾经叱咤风云、一呼百应的帝王，成了别国的阶下囚，只能是任人摆布。因此，李煜之死并没有表面看起来那么简单，即便是赵光义没有毒杀他，寄人篱下的那种折磨，也足以消磨他的意志和精神，让他无法承受。

在南唐执政时，李煜就醉心于声色犬马、歌舞和享乐，沦为阶下囚后，他只能把对故国和过去的怀念寄托在诗词之中。虽然爱妃在侧，衣食无忧，但是却无法改变他早亡的命运。

一种是思虑过度而死，还有一种是因为思念故国被宋太宗赐死。他因为一次战败，就无法翻身，当时的他在被人占领的故土上凌辱，他因为受尽侮辱，积劳成疾，最终死亡。虽然他在治理国家方面没有才能，可是他在艺术上面的造诣确实很高的。他写的诗词，在晚唐时期非常有特色，而且诗中的全部景物都非常生动，而且还在诗中投入了丰富的感情。而他的书法更是工整、有力。

他通过文字和音律，即使亡国也达到了艺术的最高峰。从他后面的诗词来看，他是胸怀大志的君主。李煜作为南唐的君王，可是却没有君王的才能，不过对于手足和臣子确是非常宽厚和仁慈。之前有人和他抢夺太子之位，在他做君主后，也没有对他们进行惩处，而是封他们为王。李煜对宫人们也是很好的，不会训斥和苛责他们。

对于南唐后主的去世的原因，历史上各执一词，最多的解释是他被宋太宗赐死的。不过这种解释也是存在争议的，因为正史里面没有记载该事件。李煜的爷爷和父亲都是君王。换句话说，他出生在一个君王的家里，所以他从小的生活就很非常奢侈，好像生活在云端一样，这个现象在他当上君王的时候达到了最高峰。在中国古代，君王是一个非常特别的存在，九五至尊，人人都得听他的话。

南唐后主不贪图权力，不过他喜欢君王这个职位给他带来的特权。不幸的是，他突然从那么高的地位跌至谷底。他无法承受这一打击，而且需要靠别人的施舍才能战战兢兢地生活着。他的心里就有了很多负面情绪，他想起以前的事情，心情开始郁积。整天的负担和恐惧都让他的身体变差了。而他的死因有两种说法，一种是说他因为思虑过度，得了心病而死。另一种就是他因为思念故国，这让宋太宗非常不满，就赐给他一杯酒毒死了他。