北话里有个词叫“五脊六兽”，意思是心烦意乱、忐忑不安。比如老舍先生在《四世同堂》里有这样一句话：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过。”

可是这个五脊六兽究竟是什么东西？这个问题要从一个叫脊兽的东西说起。

如果你仔细观察过一些古代建筑，就会发现，古代建筑的屋脊上都排排蹲坐着一群小动物，那些就是脊兽。

中国古代传统建筑里，起脊的硬山式、悬山式和庑殿式建筑有五条脊：正脊、垂脊、戟脊、围脊、角脊，其中最顶上的水平方向的脊为正脊。正脊两端有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽。硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑则是宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。

古代建筑的屋脊大都是由木材覆盖瓦片构成的，屋脊的坡度让檐角最前端的瓦片承受了来自后方的推力，同时容易被大风吹落，所以需要瓦钉来固定。为了保护瓦钉免受雨雪侵蚀，角兽就用来当做铁钉的帽子，垂兽、戗兽、套兽也都是一样的道理。这些兽自唐宋时的一只逐渐增加，到了清朝已形成了一支队列。

这些檐角屋脊上排列着的小动物一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等，根据建筑规模和等级不同，数目也有所不同，数目越多表示级别越高。多为单数一、三、五、七、九，只有故宫金銮殿不同，有第十兽「行什」，天下无双。其次是皇帝日常处理政务的乾清宫，有九个；坤宁宫原有七个；东西六宫是五个；配殿一至三个。

给这些小兽领头的是「骑凤仙人」，后面依次为龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、行什。根据民间传说，骑凤仙人是姜子牙的小舅子，想借着他的关系往上爬，姜子牙看出了他的居心，而且知道此人才能有限，便告诉他再往上就会摔下来。后人将此人放在屋脊的边缘，以表示无路可走的意思。

还有一种说法，战国时期的齐国湣王即位后，穷兵黩武，骄纵自大，致使君臣不和、内外树敌，终于引来五国联军的讨伐，出逃之后还被一路追杀。眼看走投无路之时，一只凤凰飞到齐湣王眼前，齐湣王飞身跨上凤凰背项逃走，绝处逢生。所以，这脊端的仙人骑凤也有「逢凶化吉」的寓意。

所谓“五脊六兽”，指的就是我国古代大型建筑顶部上的一种装饰物。在一些如宫殿、官员宅邸等屋顶上会配有五根屋脊跟六种小动物，也就是“五脊六兽”。这种装饰物，普通百姓是不能用的，只有部分官员及皇帝自己才能使用，所以“五脊六兽”在古代也叫“仪脊”。

先来说“五脊”，指的就是屋顶上的一根正脊及四根垂脊（分别是垂脊、围脊、角脊、戟脊）。

再来说“六兽”，指的是正脊两侧有兽，四根垂脊的尖端（就是檐角处）也有兽，一共加起来就是“六兽”。这六种兽分别是吞兽、狎鱼、獬豸、狻猊、凤斗、牛。其中吞兽是龙生九子中的次子，长得十分像凶狠的野兽，所以经常被人们用来做镇压邪祟之物。古人将吞兽放置在屋顶上，应该也有此意。

屋顶上的六兽，并不只是一种装饰品，还有加固保护建筑物的作用，另外它们的形状都有些凶恶，这也寄托了人们避难消灾、期盼吉祥的愿望。

另外，屋顶上兽的数量，也身份的一种象征。一般来说，脊根上的小兽越多，居住人的等级就越高。而这种兽数的巅峰之作，应该就是紫禁城的太和殿了。仔细数数太和殿屋脊上的小兽，一共有十个之多。这些小兽分别是龙、凤、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、斗牛、獬豸、行什。

虽然“五脊六兽”有着保卫家宅的作用，但关于它的用词，却一般都比较负面，通常都跟慌张、激动、心烦意乱等激烈的情绪有关。像这句“你看他，刚挣了俩糟钱儿，就烧得五脊六兽了”，意思就是刚挣了点钱，就嘚瑟得不成样子了。

五脊六兽是中国古代的建筑形式，一般是用来建筑宫殿或者寺院的时候会出现。五脊六兽带有非常神秘的色彩，人们多是认为五脊六兽有着趋吉避凶，避祸消灾的作用。

五脊六兽的含义：

五脊所代表的的是房梁的五条脊，有正脊和四条垂脊。正脊就是我们常见的房子正定上水平方向的脊。正脊的两边端点上各自有一个龙吻，也被成为吞兽。其余四条垂脊上一般都是按照顺序排列这个五个蹲兽，加上正脊上的龙吻，刚好每个垂脊上是六兽。因此也叫做五脊六兽。不过六应该只是一个约数，因为有的建筑垂脊上往往都是一小排，远远超过了六个。

五脊六兽的地位：

五脊六兽不仅是房屋的建筑风格，更是权利和地位的象征。佛教在中国的发展历史也有几千年之久，而且曾一度被统治者作为国教一般的存在，奉若神明。用最高档次的建筑方案来为神仙修建寺庙自然是非常必要的。

五脊六兽的作用：

一般的寺庙差不多都会有五脊六兽的存在，而蹲在五脊上的小兽，远远望去充满了神秘感，而且还非常的美观。除了这些以外，五脊六兽更是被赋予了趋吉避凶的神话色彩。人们认为五脊上的小兽们各自都有着不同的作用，像龙既是帝王的象征，还能够震慑火灾的出现；狮是权威的象征，可以驱魔辟邪；天马象征的是皇威浩荡，可以上天也可以如海等等，每一个小兽都有其特别的含义。

这种建筑风格流传到了现在，其实农村很多家户也会在正脊上装上一两个小兽，这些小兽有点像鸽子，小孩子们每次看到总是会万分新奇。而真正的五脊六兽也就只有以往修建的宫殿和寺庙会出现了。

五脊六兽是中国宫殿式建筑，有上脊五条，四角各有兽头六枚。五脊，指大脊（正脊）及四条垂脊。正脊两端有龙吻，又叫吞兽。四条垂脊排列着五个蹲兽。统称“五脊六兽”。这是镇脊之神兽：祁吉祥、装饰美和保护建筑的三重功能。

古代中国建筑为木结构，以兽镇脊，避火消灾。于两坡瓦垅交汇点，以吞兽严密封固，防止雨水渗漏，既收装饰美，又收护脊之实效。

五个蹲兽分别是：狻猊、斗牛、獬豸、凤、狎鱼。另一个说法是华北平原的瓦房有五个屋脊，这样一个山墙就有三个兽，总共一座瓦房有六个兽。五脊六兽也是普通老百姓的用法和说法。

扩展资料：

五脊六兽的形式及内涵：

古建瓦分为琉璃瓦和黑活瓦（砖雕瓦）两种，琉璃瓦上的小跑第一个是仙人，后面依次是龙、凤、狮子。黑活瓦的小跑从前往后依次是仙人、狮子、天马、海马。仙人在小跑中单算人的一类，而兽只有三个。但一共四条垂脊上都有，这样就是12个。

但是一般硬山式建筑可以只有前面的两条垂脊有兽，而后面的没有。所以就是六个兽。在古代时，律法森严，琉璃瓦多数为皇家使用，老百姓家只能用黑活瓦。

而以上所说的，中国建筑形式中，硬山式建筑可为老百姓用，悬山式一般是商业使用，庑殿式建筑为中国最至高无上的中国宫殿建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。

所以，五脊六兽所说的建筑形式是硬山式建筑。但老百姓家所用的建筑形式为卷棚式，不是起脊式的。一是起脊的建筑需要主人的身份和权利，二是造价高。所以一般老百姓家的建筑只有两条排山脊。所说的“五脊六兽式”的建筑要么是达官贵人用，要么就是家财万贯的人用。

好比有人说你高兴的五脊六兽的，意思就是说你高兴得像达官贵人一样。

注：侧面的图上的小兽从左到右分别为狮子、天马、海马。再右边那个大个的叫垂兽，是一条龙的形象。