鲁班，生于公元前507年，约卒于公元前444年左右。姓公输，名般，又称公输子、般输、鲁般。鲁国(今山东曲阜)人，中国春秋时期科学家。

鲁班应称作公输般，因为他是鲁国人，“般”与“班”同音，古时通用，所以人们常称他为鲁班。

鲁班出身于手工业家庭，所以从小便受到熏陶，跟随家里人参加各种建筑工程劳动，积累了丰富的实践经验。

鲁班是我国古代最优秀的土木建筑工匠之一，也是相传有许多发明创造的大发明家。从古至今两千多年来，他一直被土木建筑工匠们尊奉为祖师。

鲁班在机械、土木、手工艺等方面都有所发明。在公元前450年左右，他来到楚国，开始帮楚国制造进攻型的武器。他曾创制出云梯和钩强用以攻打宋国，但是被墨子及时地制止了。后来在墨子的劝说下，鲁班开始专门从事制造一些实用的生产生活工具，造福于人民。

鲁班的发明创造有很多。据《物原》、《古史考》等很多古籍记载，木工所使用的不少工具都是他创造的。像曲尺(也称矩)，就是鲁班发明的，所有又叫做“鲁班尺”。还有墨斗、刨、钻、凿子、锯、铲子等器具，传说都是鲁班发明的。

鲁班还是一个很高明的机械发明家，他做的锁，机关于内里，表面看不出痕迹，必须要有配置好的钥匙才能打开。《墨子·鲁问篇》中有这样的记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”说的是鲁班造出的木鸟能乘风力飞翔，三天不会降落。另传说鲁班还制造过一种机动的木车马，这部机械由木人驾驭，内置机关，可以自由任意行走。后世的许多科学家，都受其影响，努力的探索过其中的奥妙。

鲁班还发明过不少的农机器具，先进的农业工具是古代农业发达的重要条件之一。在《世本》和《物原·器原》记载他制作了石础、砻、磨、碾子等当时很先进的粮食加工机械。

古代民间还传说他曾主持造过桥梁，他的妻子云氏为了使工人们不受日晒雨淋而发明了雨伞。

当然，有些关于鲁班的传说未免夸张，可能与史实有些出入。可是这些有关他的发明创造的故事，实际上就是我国从古至今一代代充满智慧的劳动者的故事。

鲁班作为古代的一个大发明家、土木工匠的祖师，一生发明了许多实用的工具，比如墨斗、曲尺、榫卯等。

鲁班可以说是中国木工历史上的牛顿。经由他手发明或改进的木工工具多达数十件。有了墨斗，木工可以轻易的锯出笔直的木板；有了曲尺，原本不易测量的弯曲木材便有了测量的办法。他感觉木板表面过于粗糙，无论用斧子劈砍多少次也无济于事，于是磨了一把小小的薄薄的斧头，上面盖了块铁片，只让斧头露出一条窄刃，用这种特殊的斧子在木板上来回地推。木板的表面变得又平整又光滑，比过去用斧子砍可强多了。刨子就此诞生。而刚开始时鲁班让妻子帮忙抵住木板，后来又发明了一种卡口，于是人们也称卡口为班妻。

鲁班也发明过许多战争器械，如云梯，钩强等。但后来因为败给了墨子，便不再继续制造这些东西，而是专门为人民服务，制造生活中用的到的工具了。也有野史记载鲁班能制造在天上连飞三天的木鹊，现在看来，可能是风筝一类的事物。

不过，许多人们认为的鲁班发明的东西，其实并不是鲁班所发明的。锯子，这个最出名的鲁班发明物，其实早在商朝就有了原型。所以鲁班依照茅草发明锯子不过是后人杜撰，他所做的最多只是改良而已。另外，我们一直叫鲁班锁的玩具其实起源于欧洲，和鲁班更是没有半毛钱关系···