祖大寿两度叛降，但仍然不失为忠臣，也显示不出他失信，这就是祖大寿能够安然无恙的根本。

祖大寿去修大凌河城，被皇太极围困，明军组织几次救援无效，祖大寿试着突围也没成功，城中无粮，出现了人吃人的现象。祖大寿只有两种选择，一是死，二是投降。祖大寿选择了投降。

松锦大战，明军大败，主帅洪承畴投降，解救祖大寿的锦州之围已经没有任何希望。锦州城出现了和大凌河城一样人吃人的情况。祖大寿再次选择投降。

祖大寿大凌河城投降后，皇太极对他礼遇有加，待为上宾。祖大寿利用皇太极的信任，对皇太极说，锦州城还不知道我投降，我带兵回去，将来咱们里应外合，轻松就能拿下锦州。皇太极答应了他的要求。祖大寿到锦州后，杀掉跟随的清兵，关闭城门，据守锦州。皇太极催他行动，他总说不急。清兵攻城，祖大寿杀了不少清兵。

皇太极这时清楚祖大寿是诈降。可是当锦州城破，祖大寿再次投降时，皇太极并没有杀他。实际上皇太极有两个考虑，第一是出于政治目的，大清朝缺人才，他要笼络人才，让大明的大臣看看，这样背叛我的人，我都不杀，都给予优厚待遇，其他人就不用说了。第二是杀了祖大寿就相当于宣布，当年放他回锦州是错了，不杀说明当年没放错，而是另有目的。

崇祯不杀祖大寿是他没有机会。崇祯二年北京保卫战，崇祯平台招对，说是议粮饷，祖大寿和袁崇焕一块去的，逮捕袁崇焕时祖大寿就在当场。当时把祖大寿吓坏了，袁崇焕如此为崇祯卖命却是这种下场。崇祯让祖大寿继续在北京勤王，祖大寿不给崇祯玩了，带着关宁军回山海关了。他的老领导孙承宗，到狱中找袁崇焕写信，祖大寿才被叫回北京，继续抗击清兵。

祖大寿回到北京继续勤王，拔掉了清兵留在关内的遵化、迁安、永平、滦州四个钉子。崇祯招祖大寿面圣，祖大寿害怕不敢去，因为抗旨不遵，擅自离开战场是杀头之罪，祖大寿说，“对不起，我有事，去不了！”

祖大寿回到关宁锦防线，受孙承宗指派去修大凌河城，被皇太极围困，孙承宗组织几次救援都不得手。崇祯觉得孙承宗老了，要换掉他。于是想请祖大寿喝茶，聊聊战场形势。祖大寿说，“对不起，没那爱好！不去。”回头说，“俺老祖，只喜欢砍人，不喜欢被砍！”祖大寿清楚，上次是抗旨不遵，这次又添了个投降，只要见面就有被杀的可能，他绝不给崇祯机会。

祖大寿投降和现代美军有点像，但是怎么说也是投降，和儒家要求的忠君思想违背，所以被列入《贰臣传》，但是他假投降，真抗清，不忠崇祯却忠于大明，这是更高一层的忠，不是愚忠。祖大寿叛降倒是更显得他对社稷的忠。

袁崇焕铁血丹心，一心为国，最终却含冤而亡。

监军关外

袁崇焕字元素，广东东莞人，萨尔浒之战爆发的那一年，他到北京参加会试，考中进士，波任命为福建邵武县知县。他人虽然到了福建，脑子里总是萦绕着辽东的战事。公务闲暇，常找一些从辽东退役的老兵了解边防和地形要塞的情况，平时也常读兵书，和人谈论行军打仗的事，立下了立功边关的雄心壮志。

一转眼当知县已经三年了，他到北京述职。由于他胆略过人，慷慨有志，被破格提拔为兵部职方主事。不久广宁失守，大量士兵和百姓纷纷逃入关内，朝廷中很多入主张退守山海关。为了了解实际情况，他单骑出关考察形势。考察归来，他胸有成竹地向朝廷报告说：“只要给我兵马和军饷钱粮，我就能担负起防守辽东的大任。”当时朝廷里惊魂未定，束手无策，正愁没人敢承担防守大任，袁崇焕自告奋勇，真是求之不得，立即越级提升，命令他监军关外。

宁远大捷

袁崇焕到山海关上任不久。有一天辽东经略（主管辽东的官员）王在晋派他到关外七十里的前屯去安置从广宁流落来的百姓。他二话没说，星夜出发，孤身一人在虎狼经常出没、荆棘丛生的荒山野岭中走了大半夜，天亮之前赶到前屯。驻守在那里的士兵和百姓都佩服袁崇焕的胆量，王在晋也很欣赏他的胆略和气魄。但是袁崇焕不同意王在晋死守山海关的主张。他认为只有坚守关外，才能保卫关内，主张驻兵宁远（今辽宁省兴城县）。

宁远西连长城，东北接锦州，背靠热河丘陵，面对渤海，是辽西走廊的咽喉要地。袁崇焕在兵部尚书孙承宗的支持下，重修宁远城。宁远的防御一巩固，辽东的流亡百姓都集中到这里来，关内的商人也前来做买卖。宁远成了商业繁荣、防御坚固的关外重镇，被无家可归的辽东人民视为乐土。

可是没过多久，以魏忠贤为首的阉党集团排挤了孙承宗，阉党分子高第出任兵部尚书。他一上任，就要把山海关以外的所有防务全都撤除。由于袁崇焕的激烈反对，只有宁远才侥幸保留下来。努尔哈赤一眼就看透了高第的怯懦无能。

天启六年（公元1626年）正月，他率军渡过辽河，直抵宁远城下。他先派人进宁远向袁崇焕劝降，说：“我发来30万大军，孑然独存的宁远是守不住了，如果你们投降，保证让你们得到高官厚禄。”袁崇焕毫不动摇，回答说：“说什么30万大军，其实说你13万军队也够多的了，我修建宁远城的时候就决心死守，哪有投降的道理呢？”说罢，赶走劝降的人，召集大将桂满，副将左辅、朱海，参将祖大寿，守备何可刚等商量对策，把守城军民集中起来。他在军前慷慨激昂，鼓励军民誓死守城，说着，又刺破手指，写血书激励全军。广大军民无不义愤填膺，誓死守城。誓师完毕，他把城外的百姓和粮食移入城内，坚壁清野，又命令军民偃旗息鼓，专等后金兵攻城。

二十四日，后金兵发起进攻。一阵鼓响之后，城头上军民把火药罐、雷石纷纷投下，又放火烧敌人的战车。后金军屡攻不下，这时候天渐渐黑了，只好暂停攻城。第二天，努尔哈赤再次发起更猛烈的攻击，后金士兵凿破了几处城墙。只因正值数九寒天，墙土冻着，城墙才没有倒塌，可形势非常危急。袁崇焕冷静沉着，临危不惧，命人拉出十一门西洋大炮，亲自站在城楼上指挥轮番开炮。后金兵被炮弹打中，伤亡惨重，努尔哈赤也被炮火打伤，只好撤兵。这就是历史上的宁远大捷。

宁锦大捷

努尔哈赤退回后金首都沈阳（公元1625年，努尔哈赤迁都沈阳），感慨地说：“我从25岁起领兵打仗，攻无不克，战无不胜，为什么只有宁远一城攻不下来呢？”他哪里想到，他的对手袁崇焕是一位立志保卫疆土而又善于用兵的英雄人物呢！努尔哈赤遭到这样沉重的打击，心情十分郁闷，又加上伤势恶化，在这年八月去世了。

九月，努尔哈赤的八子皇太极登上汗位。袁崇焕为了探听后金的虚实，也为了争取一段时间建筑被高第放弃的锦州等城池，巩固边防，便派了三十四个人前往沈阳为努尔哈赤吊丧，并祝贺皇太极即位。皇太极新遭父丧，又准备征服朝鲜，以解除日后进攻明朝的后顾之忧，因此也想和明朝暂时休战，就热情地接待袁崇焕派来的人，于是，双方书来信往，开始议和。

袁崇焕抓紧时间修筑锦州等城池，防御工事刚刚修筑完毕，皇太极便在天启七年（公元1627年）五月，率领大军包围了锦州。这时候，袁崇焕正坐镇宁远，听到后金进攻锦州的战报，立即给守卫的将领赵率教、左辅和朱海写信。信中说，锦州城火器兵马足够防守，敌军冒着炎热的天气冒险深入，决不可能持久，锦州一定能守得住。并立即派祖大寿率领4千骑兵前往增援。赵率教等人在袁崇焕的鼓励下，率领守城士兵英勇奋战，后金军连续攻击14天，城下堆满了后金士兵的尸体，锦州城依旧岿然不动。皇太极见久攻不下，留下部分兵力继续困城，然后率领大部兵力和新调来的援军绕过锦州，直扑宁远。

袁崇焕凭借坚固的城池，充分发挥枪炮的火力优势，打得后金一片一片地倒下，就连几个后金贝勒（旗的首领）也被打伤。经过几天的激烈争斗，后金军死伤越来越多，加上天气炎热，疾病流行，士气低落，皇太极不得不下令撤军。明朝人把坚守锦州和宁远的胜利称作“宁锦大捷”。

铁血丹心、含冤而亡

可是万万没想到，宁锦大捷的最大功臣袁崇焕却被阉党污蔑为“暮气深重”而罢了官。这年八月，明熹宗死了，他的弟弟朱由检即位，就是崇祯皇帝。崇祯帝想有所作为，除掉魏忠贤后，又重新起用袁崇焕督师辽东。

皇太极深知袁崇焕有胆有识，既佩服，又十分嫉恨，如果不除掉这个劲敌，他就达不到进军关内的目的。于是，他想出一条除掉袁崇焕的毒计。崇祯二年（公元1629年）十月，皇太极率军避开宁锦防线，绕道内蒙古，从喜峰口进入关内，直逼明朝京城。袁崇焕接到情报，连夜挥师入关。皇太极来到蓟州城下，见袁宗焕已经进驻蓟州，对袁军如此神速十分惊讶。他马不停蹄，挥师西进，一路连下玉田、三河、香河，过通州直抵北京城下。袁崇焕见后金兵西进，急忙赶往京城，两昼夜疾行三百里，十一月十六日，兵抵左安门，此时袁崇焕身边只剩下九千兵马了。

不想这时候，京城里却到处流传着袁崇焕引导后金兵入关的谣言。袁军虽然在广渠门外，从凌晨打到傍晚，转战十多里，冲杀十多次，打退后金兵．崇祯皇帝却仍然猜疑他，不允许他的军队进城休息。袁军只好驻扎在城东南郊。

皇太极有意命令部队靠近袁军驻地扎营。原来后金兵刚打到北京城下的时候，活捉了两个明朝太监，押在军中。皇太极让副将高鸿中，参将鲍承先按计行事。高、鲍二人夜里回营．坐在靠近关押太监的地方，故意小声地说“今天撤兵是计谋，和袁督师早有密约，这回大事可成了。”一个太监假装睡觉，把高、鲍的话记在心里。后金军又故意放走太监，太监跑回皇宫，向崇祯皇帝上奏袁崇焕“通敌”的情报，就在这时候，北京城里捉住好几个奸细，一个叫刘文瑞的说袁崇焕曾让他带信给后金军，一个工匠说他知道袁督师想谋反。说来真怪，这些奸细招供之后就不见踪影了。

崇祯皇帝本来就多疑，听了太监报告和京城里数起“奸细”的招供，信以为真，便以商议军饷为名召见袁崇焕。袁崇焕刚进皇宫，崇祯皇帝就以叛国大罪下令把他逮捕了，皇太极见袁崇焕被捕，大功告成，便把军队撤回沈阳。袁崇焕被捕后，他的部将祖大寿十分惊惧，率领军队逃出山海关，袁军也跟着走散了一千五百多人。崇祯皇帝没办法，只好叫默中的袁督师写亲笔信给祖大寿。祖大寿接到袁崇焕的信，捧在手里，大哭不止，全军上下哭声震天。祖大寿八十高龄的老母亲对他说：“不如杀敌立功。也许还能赎督师一命。”因此全军振奋，决心杀敌立功。

可是刚愎自用的崇祯皇帝疑心太重，中计太深，在第二年的八月，居然把袁崇焕处以磔刑。这位爱国将领一心卫国，却蒙受投敌叛国的奇耻大辱，含冤地下，兄弟妻子被流放到三千里以外的穷荒绝域。袁崇焕死后，尸骨被友人安葬在广渠门内的广东义园（今北京市第五十九中学校园）里。直到南明政权建立之后。他的冤枉才得到昭雪。而皇太极的反间计，在清军入关后，才真相大白。

祖大寿是辽东人，他的父亲祖承训原本在李成梁手下效力，公元1620年，祖大寿被授予靖东营游击，开始了他的军旅生涯。此后的二十多年，祖大寿一直在为大明效力，他是继袁崇焕之后，抵御后金军的中坚力量。

锦州、大小凌河是战争的最前线，也是最残酷的地方，不知多少次，祖大寿都徘徊在生死线上，可谓是身经百战。祖大寿的手上沾满了八旗军兵的鲜血，他是皇太极的头号劲敌，直到崇祯十五年三月，祖大寿再也无力支撑，随即献城投降。

不同于吴三桂、洪承畴，祖大寿并没有遭到太多诟病，虽说他最终投降，但大多是无奈之举，对于祖大寿这种将领，战死沙场或许才是其最好的归宿。“假使当年身便死，一生真伪有谁知？”

一、袁崇焕的左膀右臂

天启六年，在宁远之战中，祖大寿见识到了袁崇焕的强大。这个名不见经传的小角色，竟违抗朝廷命令，并敢于直面强大的努尔哈赤，并最终击破了后金的不败神话。在强者为尊的军队里，祖大寿成为袁崇焕的左膀右臂。

史料记载“太宗即位，伐明，略宁远，崇焕令大寿将精兵四千人绕出我师后，总兵满桂、尤世威等以兵来赴，战宁远城下。”

天启七年，皇太极率重兵进攻锦州、宁远，围困锦州的同时，分兵进攻宁远。这回明军没有退居城内，而是由祖大寿、尤世禄率军和后金军在城外野战，想来此时的皇太极应该记住了祖大寿的名字。

宁远城上的炮火呼啸而过，祖大寿的马刀更不是吃素的，以最强骑兵著称的后金军，竟一时敌不过明军，由于伤亡太大，皇太极选择撤军。只此一战，祖大寿的声誉也水涨船高，崇祯即位后，祖大寿任职辽东总兵，挂征辽前锋将军印。

二、看到袁崇焕的信，祖大寿回来了

在平台召见之时，袁崇焕曾保举三人，分别是赵率教、祖大寿、何可纲，他们不仅是袁崇焕的左膀右臂，也是守卫辽东的绝对主力。崇祯二年十一月，皇太极绕过宁锦防线，从龙井关等地攻入大明腹地。

袁崇焕即刻率兵前去京城勤王，祖大寿也位列其中，不知是袁崇焕有意为之，还是由于其他原因，关宁军并没有拦住皇太极，直到后金军兵临京城脚下。或许祖大寿也在疑惑袁崇焕的举动，但祖大寿相信袁崇焕不会是叛徒。

崇祯不同意袁崇焕带兵京城，于是关宁军只能再次和后金军再城外争雄，广渠门外祖大寿再次拿起武器，不论如何他仍要保护好这座城池。战役的惨烈程度可想而知，如果京城被攻陷，明朝将灭亡，而皇太极也不遗余力地发动进攻，随着战事继续，双方都付出了极大代价，皇太极暂时撤军，以待时机。

袁崇焕的屡次犯错，让崇祯忍无可忍，于是崇祯在大殿之上，直接扒掉了袁崇焕的官服，直接打入大牢。这一切都看在祖大寿眼中，因为他是一同被召见的，袁崇焕和他一起出生入死，为了大明江山付出了所有，难道这就是最后报答？

此时祖大寿的内心是复杂的，他心寒、他胆怯、他不知道该如何是好，走出皇宫的那一刻，腿都有些瑟瑟发抖。祖大寿回到军队后，马上调兵回宁远，崇祯让祖大寿掌管辽东部队，可没命令祖大寿回宁远，这罪责可大可小，但祖大寿顾不了这么多了，他怕崇祯对他不利。

皇太极的部队还在不远处虎视眈眈，关宁军可是主力部队，这祖大寿要是走了，京城可就完了。危机之际，群臣建议让袁崇焕写封书信，劝祖大寿回援，袁崇焕起初是不想写的，但考虑到国家要务、兄弟感情，袁崇焕还是写了。

祖大寿看完来信，眼泪哗哗往下流，他想起之前的生死之交，一宗宗一幕幕往事出现在眼前，他不能辜负袁督师的委托，于是祖大寿毅然率兵回京勤王。祖大寿并非没有爱国之心，只是他不想像袁崇焕一样死得不明不白，是人都会有畏惧之心，祖大寿也不例外。

在收回永平四城后，祖大寿不敢逗留，立刻回到锦州，直到最后一战，祖大寿都没有离开过辽东。