掷筊是一种道教信仰问卜的仪式；又称掷筶、掷杯、跋杯，普遍流传于华人民间传统社会。“筊杯”是一种占卜工具，是世俗之人所用以与神明指示的工具。“筊杯”有时会倒过来称之为“杯筊”。多用竹、木等材质做成，两个为一对，呈立体的新月形状，每一个称为一“支”，并分有正反面，凸起部份称为“阴面”（也就是反面），平面的部份则称为“阳面”（也就是正面）。仪式内容是将两个约掌大的半月形，一面平坦、一面圆弧凸出之筊杯掷出，以探测神鬼之意。
筊杯的大小一般以手掌能合住为原则，但也有特别制作的大型筊杯，在民间信仰中，特殊尺寸的筊杯也必须请示神明是否合意。大型筊杯一般是放在纸钱上，双手握好纸钱，再将筊杯甩落，这是用在庙方人员求问重要事务时，如庆典日期、作醮事宜等。
在台湾，凡是道教庙宇，在神像前几乎都有一到数对筊杯，佛教寺庙偶尔有之。台湾民间信仰中，凡是求签，均需要向神明掷筊确认。“筊杯”简称“杯”，故台语“掷筊”又名“跋杯”。然而筊杯并非仅在庙中使用，家中有供祖先神主者，往往也会备有一对筊杯，如果是向新逝的死者神位求问问题，不能使用“筊杯”，只能用两枚硬币。
今日，有许多庙宇也采用了塑胶制的筊杯。筊杯有时被宗教神棍用做骗财工具，方式是在筊杯中灌铅或汞，以控制其正反面的呈现。

下列是阳阴组合的说明：
一阳一阴(一平一凸)：称之为“圣杯”（或“圣筊”）表示神明认同，或行事会顺利。但如祈求之事相当慎重，多以连三次圣杯才做数。
两阳面(两平面)：称之为“笑杯”（或“笑筊”），表示神明一笑，还未决定要不要认同，行事状况不明，可以重新再掷筊请示神明，或再次说清楚自己的祈求。
两阴面(两凸面)：称之为“阴杯”、“无杯”（或“怒筊”），表示神明不认同，行事会不顺，可以重新再掷筊请示。

尚有特殊筊型：
立筊：一个或两个筊杯直立，依习俗以金纸将之圈住保护。当时，只有掷筊之人才能移动掷筊。同心杯：两筊杯相叠。

在民间信仰中，掷茭有几个约定俗成的礼仪如下：
掷筊通常以三次为限。
掷筊前需在神灵面前说明自己姓名、生日、户籍、住址和请示的事情。
掷筊前双手要合住一对筊杯，往神明面前参拜之后，才能松手让筊杯落下。

古人的掷杯为号，主要是体现发动者的不动声色，齐心协力，方便实用。比如：鸿门宴，三国演义等等。

在庐江城县河东南一里许，河边高阜上有一玉虚观，观下有一古桥，此桥名曰“掷杯桥”。相传三国时期“左慈掷杯戏曹操”的故事就发生在这里。
左慈，字元放，道号“乌角先生”，东汉末庐江郡（今庐江西南）人。《后汉书·左慈传》载：左慈“眇一目、跛一足，白藤冠、青懒衣，方士也。”精于炼丹，善魔术，后人称之为“魔术开山鼻祖”。
左慈相貌丑陋，但心地善良，好善乐施。常使六甲神术资贫济弱，以幻术戏弄权贵。建安二十一年（216年），曹操驻军舒县治（今庐江柯坦镇城池村）。时寒冬十月，曹操想吃柑子，便叫人从温州选购40余担鲜柑星夜兼程往回运。行至途中，挑夫们饥寒交困，疲惫不堪。此时来了一独眼、跛足道人，对挑夫们说：你们太累了，让我来帮你们每人挑一程吧。说也奇怪，凡经道人挑过的担子都变轻了。后柑子运至驻地，曹操立即想尝鲜柑美味，便随手取来。岂知剖开一看，竞是空壳，连剖几个皆如此。曹操大怒，正欲刑杖挑夫，忽报方士左慈求见。左慈进入帐内，拿了几个柑子当场剖开，内皆有肉，其味甚甜。但曹操自取时，剖开一看又是空壳。曹操大惊，赐左慈座而问之。左慈笑答曰：“我有天书三卷，得之能腾云跨风，穿山透石，藏形变身，云游四海。今大王已位极人臣，何必再起干戈，杀戮生灵。如能随贫道往峨嵋山修行，当以三卷天书相授。” 曹操答曰：“我亦思急流勇退，奈朝廷大事何人可理？”左慈笑道：“刘玄德乃帝室之胄，何不让位与之？” 曹操闻之大怒，斥左慈为刘备*细，喝令左右拿下，命取大枷用铁钉钉牢并上铁锁，打入牢中。
次日，曹操于县河畔玉虚观宴请众臣。正行酒间，却见左慈足穿木履立于宴前，笑对曹操说：“大王席中欠少何物，贫道愿取之。” 曹操见之既惊且怒，答道：“我要松江（今上海市境内）鲈鱼，可否！” 但见左慈走到观下桥上，投钓钩于县河，片刻之间就钓上数尾鲜活鲈鱼。曹操摇头说：“这鲈鱼是县河里的，不是松江鲈鱼。” 左慈笑道：“内河鲈鱼都是两鳃，唯独松江的鲈鱼长有四鳃，诸位请看！” 众人围过来一看，被钓上来的鲈鱼果然都是四鳃，曹操无言。左慈取桌上玉杯，斟满一杯酒敬曹操说：“大王喝了这杯酒，可长生不老。” 曹操说：“你先喝”。左慈遂拔冠上玉簪于杯中一画，将酒分为两半，自己喝了一半，另一半送于曹操。曹操怒其不恭，拒饮。左慈笑将酒杯掷于桥上，酒杯竟化作一只白鸠，绕桥而飞，左慈亦拐腿而去。曹操忙令大将许褚率轻骑追杀。但见左慈在前面慢步跛行，可骑兵却怎么也追赶不上。直追到一座小山坡，有一牧童正赶着羊过来，左慈便往羊群中走去。许褚忙弯弓搭箭射向左慈，左慈却在羊群里不见了。曹操得知，便又传令将山上的羊全部杀掉后方撤兵离去。小牧童看着满山坡被杀死的山羊伤心痛哭，忽然听见有一只羊头在地上说话：“把羊头凑到羊腔子上，羊就都会活过来的。”牧童大惊，吓得转身就跑。尚未跑两三步，又闻有人在后呼喊：“无须惊跑，还汝活羊！”牧童回头一看，只见左慈已将地上死羊全部凑活并赶将过来，交于牧童后便大笑离去。牧童回家将所发生的事情告诉众乡亲，众人对左慈不畏强暴、戏弄曹操无不拍手称快、称奇，便称玉虚观下的桥为“掷杯桥” 。后又称其牧羊地叫白羊岗，羊死而复活的山坡叫羊山头。（此两地均在今庐城镇境内）后人有咏“掷杯桥”对联一副：“真人何处觅？想当年神态悠悠，孰敢一杯戏汉相；桥石尚残存！至今日文明进化，谁能千里钓鲈鱼。”
千年岁月，弹子一挥间。而如今，玉虚观早以是一片废墟，掷杯桥也只仅存遗址。左慈掷杯戏曹操的故事应属民间传说，但后人把左慈不畏权贵、不惧强暴，计劝曹操免起干戈、继而戏之的故事世代相传并载入地方志和史学著作，充分反映了人民群众渴望安宁、和谐生活的美好愿望。

　　掷杯为号的原因：
　　酒杯是饮宴之中最为常见的手头器物。
手执的器物中，杯最多。没有见谁捧着菜碗，水果盘的。
声音够响。筷子也常用，但掉地上没啥声音，不容易听到。
美观度，碰翻菜碟汤汁四溅，容易污人衣袍。酒水无色，比较“干净”。
所需时间够短。如果是掀桌子，气势有了，但不够文雅，而且有前期准备动作，容易被敌人提前知觉。酒杯则不然，手腕一抖，即可落地。
掷杯容易掩饰，万一拿起酒杯发现时机不对，可以装作喝酒。
　　掷杯为号出自《鸿门宴》，鸿门宴上，项羽谋臣范增老谋深算，与项羽约定，掷杯为号，杀掉沛公。形势剑拔弩张，但关键时刻，项羽犹疑不决。范增就令项庄以舞剑取乐为名，欲刺杀沛公，形势再度紧张。这时项伯看出了项庄的意图，也拔剑起舞，保护沛公。张良把武士樊哙招来保护沛公。樊哙虽是武士，但粗中有细，能言善辩，一通有理有利有节的演说，镇住了项羽，沛公趁机脱身，回到了军营。

项羽对范增说的，意思只要他摔杯刀斧手就出来除掉刘邦。

鸿门宴不是 举所配玉玦以示之者三嘛 怎么是摔杯子啊

鸿门宴

因为这样可以唤起己方士兵的士气，使其在作战时更加勇猛。

我觉得这样比较有气势，并且非常方便，但是在其实都只是电视剧中的故事情节而已，古代究竟是怎样的谁都说不好。

因为摔杯这种行为很有突然性，也不会听错，如果高声叫喊的，容易听错，而且摔杯还可能有挽回的余地，高声叫喊着没有挽回的机会。

在“伏甲设馔”中，用“摔杯”的方式给刀斧手发信号是因为那时候这个方式是一种暗号。

因为没有其他更好的方法了，通过这种方法相对来说还比较隐蔽一些，或者说是更加不容易被人察觉。

因为这样的一个方式比较的隐蔽，而且发出的声音比较明显，能够更好地发出信号。

电视剧一些里面也有这种方式，这种方式是非常突然的让人没准备的