1840年5月6日，世界上第一张邮票开始使用。

这种邮票叫“黑便士邮票”，黑颜色，上面印着英国维多利亚女王侧面浮雕像，每张面值一便士（二百四十便士是一英镑）。

邮票的创始人是英国的罗兰·希尔。他原来是一位教师，后来当了邮政大臣。传说有一天，希尔散步的时候，看见邮差把一封信交给一位姑娘。姑娘接过信来看了一眼，又还给了邮差。希尔很奇怪，问这位姑娘为什么不肯收信。这位姑娘说，邮资太贵了，她付不起这笔钱。原来这封信是姑娘的未婚夫寄来的，虽然她没有拆开，但是她只要看到未婚夫在信封上做的暗号，就能明白他是否平安了。

从这个传说可以看出，当时英国的邮费很贵，而且邮费不由寄信人付，而由收信人付。希尔觉得这不合理，就建议改革邮政制度，降低邮费，邮费改由寄信人负担，并贴上邮票作为交费凭证。英国政府接受了希尔的建议。这样，世界上第一张邮票就诞生了。