元太祖成吉思汗与他的蒙古铁骑可以说是一个时代的噩梦，在他驰骋草原的那些年几乎难逢敌手，而蒙古铁骑就这样横扫世界，开创版图横跨欧亚大陆的帝国；尽管蒙古铁骑几近无对手，但在攻打他国时却也曾吃鳖，当时这群蒙古军队竟发动人类战争史上的第一次“生物战”，不仅痛击欧洲国家，甚至差一点就改变了世界的历史。

成吉思汗死后，他所建立的大蒙古国由于各儿子的势力纷争，分裂成了元朝（又称大汗汗国）、察合台汗国、伊尔汗国和金帐汗国等四大汗国；其中由成吉思汗长子术赤建立的金帐汗国与欧洲人发生冲突，公元1346年，金帐汗国的札尼别汗率军向隶属东罗马帝国的卡法城（现为黑海北岸克里米亚半岛的城市）发起进攻。

但因为卡法城商业发达，实力雄厚，早就用巨石修筑了高墙壁垒，加上三面环山，易守难攻，地理位置十分险要，城里的热那亚人不仅自己组建了军队，还雇佣大量波斯精锐部队守城，因此就算蒙古军队围攻卡法城一年仍打不下来，导致战争陷入了僵持阶段；由于城墙下死去的士兵尸体逐渐堆积如山，随着时间流失及温度变化，这些来不及掩埋的尸体滋生大量蚊虫和病菌，城外的蒙古军队快就染上俗称黑死病的鼠疫，并在短期内就蔓延至全军队。

无奈之下，札尼别汗只好下令撤军，不过在全军撤退前，札尼别汗命令部下将那些因染上鼠疫而死去的士兵尸体用投石车投到卡法城里，没多久卡法城里的人几乎都染病死去，剩下不足数百人于1347年搭乘12艘船逃离，其中有2艘船成功登陆义大利西西里与法国马赛，可怕的鼠疫也因此迅速蔓延大半个欧洲，从1347年至1351年间，鼠疫导致欧洲将近三分之一的人口、约2500万人死亡，差点改变了世界历史。