相对而言体型大的动物活动所需物质和能量更多，而自然并不见的能够一直维持那么大规模的物质能量供应，所以体型比较大的物种对于环境变化冲击的承受能力反而更弱。

目前所知的地球生命演化历史是从单细胞生物开始，随着地球物种的种类越来越多，微生物之间也有了各种相互作用，有的相互结合形成多细胞生物，有的则只是吞噬外来的基因，而基因幸运地在生物体内暂存，经数十亿年的发展，地球上有了很多复杂的动植物微生物等，它们共同地构成了生物界。

然而正如能量守恒定律，能量不能凭空产生也不能凭空消失，地球生命系统获得能量基本上只有两种方式，一种是利用地球释放的高能物质固定能量的化能自养生物，另一种是固定阳光能量的光能自养生物，各自供给着种类和数量丰富的单细胞、多细胞、高等动物。地球生命系统就以这两种模式形成复杂的生态系统，位于能量传递最底层的自养生物是基础，随着能量的传递能够供养的生物越来越少，体型大的动物活动需要更多的能量和物质，当环境巨变就连自养生物也减少的时候，能量供应迅速减少。

根据地质环境中遗留的信息，目前地球上已经经历了5次生物大灭绝，每一次大灭绝中活下来的都是体型更小对物质和能量需求更少，而数量却相对更多的物种，恐龙时代那些体型巨大的物种就是这样消失的，小行星撞击地球后导致大量尘埃涌入大气，遮天蔽日阳光强度和照射时间都有所缩短。

光能自养生物能够固定的能量减少，加上气候变冷地表植物的类行由裸子植物更多地转为被子植物（果实果肉果壳比较厚，更利于种子的保暖），恐龙无法适应这种环境变化而灭绝。而地球环境的巨变是非常多的，太阳本身就有自己的活动规律，某些年份对地球的照射更强烈，有些时候照射却更弱，能够支撑的生物数量就会有所变化。

而题主提到的一些物种，除了环境变化的影响，像剑齿虎、猛犸象本身就是活在地球气候较冷的时期，植物固定的能量比较少，而不幸的是它们又活在人类开始大发展的岁月，人类对物质和能量的需求越来越多，而脑力的发展也是人类的实力越来越强，人类就开始捕捉猛犸象、剑齿虎等大型物种，一方面是为了吃，另一方面也为剥皮做衣服。

一般来说到了近代，差不多就是这样的，在史前时期，如果动物的体型个子比较大，反而是有优势的，因为可以在食物链占据顶端，食草动物个子大，没有食肉动物敢招惹自己，而食肉动物个子大则可以为所欲为，但是到了恐龙时代末期的时候，因为大块头的恐龙无法找到藏身之处，加上食量太大，所以因为适应不了环境的变化就纷纷灭绝了，但是哺乳类动物就不会，特别是个子小的哺乳类动物，可以随身找到避险之处，而且不会因为没有足够食物而饿死。

相信大家都知道，在动物世界当中，食物链是非常重要的一个环节，一般来说体型越大的动物占据了食物链顶端，比如说大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米就是一个道理，在动物当中，一般个子大的动物也很少会受到其他动物的攻击，比如说大象几乎就是没有天敌的，但同样也有很多人认为动物体型越大越容易灭绝，特别是遇到气候变化，大个子动物很容易活不下去，这句话其实很有道理，比方说恐龙时代就验证了这一句真理，在恐龙时代，大多数恐龙个子也是长得越大越好，因为长大以后就不会有其他食肉恐龙敢于攻击自己。

比如说霸王龙可以仗着自己的体型和爪牙，在恐龙时代肆无忌惮的猎杀其他动物，如果其他恐龙的个子不够大，那么很容易就会被大型恐龙给杀死，食草恐龙如果没有足够的爪牙，那只能长得越大越好，就如同今天的食草动物，想要不被老虎狮子猎杀，只能长得和大象那么大才足够安全，但是到了白垩纪晚期，小行星撞击地球以后，气候发生了急剧变化，因此大个子的恐龙找不到藏身之处，很快就灭绝了。

而哺乳类动物，因为适应能力强，加上个子小巧灵活，所以一直存活到了今天，但是同样哺乳类动物也开始慢慢变小，如果你仔细观察，会发现史前的大象和老虎也比今天的个子更大，因为对于今天的哺乳类动物来说，也并非长得越大越好，因为比较大很容易就会被偷猎者给盯上，偷猎者当然会选择个子大的动物作为下手目标，人类发明了兵器，再大的动物也是无法和枪炮对抗的，对于绝大多数动物来说，智商和敏捷或许才是当今最重要的。

最早的猫科动物大约出现在3000万年前。所有的现代猫科动物和剑齿虎的共同祖先，都是2500万年前生活在欧洲和西亚的原猫。到2000万年前，原猫又进化成假猫，假猫的后代分化为两大分支，即剑齿虎类和真猫类。

现存所有的猫科动物都属于真猫类，它们不同的种类大约在1100万年前才分道扬镳，最早分化出来的是豹属，包括我们所熟知的狮虎豹，最后分化出来的是猫属，家猫就是该属成员。

因此，要追本溯源，家猫和狮虎豹都是有共同的老祖宗的，只不过在后来的演化中，它们在不同的环境下适应了不同的生活，导致形态、大小截然不同。狮虎豹是适应以大型有蹄动物为食而进化的，因此就越来越大，而家猫的祖先非洲野猫则是适应以啮齿类动物为主食进化的，所以它们至今仍保持了其祖先那样的娇小身形。前者是大自然中的顶级捕食者，是“兽中之王”，而后者则是捕鼠能手，它们都是天生的杀手，是大自然的骄子。

虽然大家所熟知的猫科动物只有几种，但实际上它们的种类非常多样，有约40种，这其中半数以上的种类都和家猫差不多大，甚至更小。专家按照体型把猫科动物分成了三类，大型猫科动物，中型猫科动物和小型猫科动物。大型猫科动物：一共有7种，包括狮子、老虎、美洲虎、美洲狮、金钱豹、猎豹和雪豹，它们的体重在40千克以上。