杰克·斯琼是美国亚拉巴马州人，是个家喻户晓的窃贼。在他三十岁时，已经进监狱十余次了。可以说，从他十八岁开始，大部分的时光都在监狱里度过的。这次，他刚出狱不到一周，旧病复发，再次行窃时被警察抓住。

　　这次阿拉斯法官的审判结果在杰克·斯琼的意料之外：让他每个礼拜天都要到教堂接受忏悔祷告，直至坚持一年，中间不得中断。每次参加完忏悔祷告仪式后，忏悔人要在教堂礼拜签到表上签名。然后再由教堂里的神父和监督其行动的警察共同签字生效，证明其确实参加了礼拜日的忏悔，上报备案。

　　开始几个礼拜日，他像应付差事般参加了忏悔，人在教堂，心猿意马。因为他正酝酿着一场抢劫珠宝商店的计划。因为，他口袋里没有多少钱了，意味着生活保障问题出现危机。他得铤而走险，想方设法搞到钱。

　　忏悔完，他签了字，准备离开。这时，神父满面春风地站在他的身边，拍了拍他的肩膀，和蔼地问道：“年轻人，我是上帝带到人间的中介人。上帝刚才传来话，他说，你刚才在无声忏悔时，你的灵魂是魔鬼，正在出卖你的肉身，你控制不了魔鬼引诱，将要做出荒唐的事。好在，你的灵魂还没有被魔鬼完全控制，你得自己救自己的灵魂。上帝还说，为了你的肉身自由，你必须要摆脱魔鬼的纠缠，你能认清这一点，你的好运就会到来。”听完神父的话，他倒吸了一口冷气，心里想，这上帝真是神通广大，无所不知。怪不得法官审判后的犯人都要到教堂里接受忏悔，目的是让上帝来监督犯人们的一举一动。想到这里，他朝神父鞠了一躬，在自己胸前画了十字离开教堂。

　　他走进人声鼎沸的大街，回忆到刚才神父的话，因为上帝将要降临好运给自己，脸上露出了开心的微笑。

　　“嗨，年轻人，你的运气真好。我昨天做了个奇怪的梦，我对天发誓，我梦见的一定是上帝。他告诉我，我在这里能遇见一位穿灰色外套的年轻人，他将成为我的制锁厂的一位最优秀的设计人员。恭喜你被录用了，酬金每月三千。”他蓦然被一位老人拉住，诧异地听完了老人的一番诉说，简直不敢相信自己的耳朵。

　　老人见他还发愣，忙从口袋里掏出一千美金递给他，说：“上帝做证我的诚心，拿着，这是我的预约金。我叫詹姆斯！”

　　运气来了挡都挡不住，在上帝的指引下，他成了詹姆斯锁厂的一位设计师。

　　再去教堂忏悔时，他的脑子里装满了各种锁的零配件。他在行窃过程中，接触过不少种类的锁，他都能不费力地将锁打开，他深知，打开锁的关键开关在那个伸缩自如的簧芯部位。如果他在那里加以改进，研发双簧芯的锁，这样，那些惯偷按照以往的开锁经验，一定打不开，会束手无策。忏悔完，签了名正欲离开。神父来到他的跟前说：“上帝刚才托话给我，他说你忏悔的时候满脑子想着稀奇古怪的锁。若要能制造这些锁，需要你的智慧，打开这些锁，需要你的爱心。上帝还说，好运就在你的前方。”

　　一年忏悔圆满结束，好运接连不断降临到他的身上：好几款新锁研发成功，批量上市，受到消费者一致好评，订单从全球各地飞到詹姆斯锁厂。他的收入也成倍地增长，这些钱除去日常开支外，都投入了他自己创办的流浪儿收容所，免费为那些无家可归的孩子构建一所温馨的家园。因为他自己就是一位流浪儿，最后才跟一些失去温暖之家的孩子们误入歧途，屡遭囹圄之苦。

　　杰克·斯琼万万没有想到，这一切都是阿拉斯法官精心策划的结果。对于这样冥顽不灵的罪犯，监狱对他只是人身自由的控制，却不能救赎他的灵魂。

　　世界就是奇妙的元素组合，有些强制的管制，不如用温暖的方式给迷失的灵魂以勇气、关爱和自信，这样才能唤醒他们体内蛰伏的人性之美，教堂的隔壁就是天堂。

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