《布登勃洛克一家》又译作《布登勃洛克家族》。1901年，托马斯·曼的第一部小说《布登勃洛克一家》出版了。小说一经发行马上就在读者和文学评论界引起了积极的反响和共鸣。小说《布登勃洛克一家》是托马斯·曼创作的有极大影响的作品之一。28年后，就是由于这本书的创作，瑞典皇家科学院授予了托马斯·曼诺贝尔文学奖。
托马斯·曼为人争取和平与民主的事集献出了自已光辉的一生。他以六十多年如一日的勤劳创作，丰富了德国文学和世界文学的宝库。他不但是卓越的天才作家，而且是和一切黑暗势力作不倦争斗的人道主义者和百折不撩的和平战士。
1975年，德国某电台访问多位作家，征询他们对托马斯·曼的意见，回复多数是否定性的。一位女作家说，托马斯·曼经历过两次世界大战等重大事件，但他将这些经历干干净净地排除在了作品之外。这种说法，很让人觉得不可思议。诚然，托马斯·曼的小说作品没直接写到世界大战，但是——不知道这位女作家是无知还是无视——你能说《马里奥和魔术师》、《绿蒂在魏玛》不是对大战期间德国社会政治领域云谲波诡的反映吗？小说之外，托马斯·曼的文论作品对法西斯主义的直接批判还少吗？莫非这些作品，就不算作品？此一问题，美国批评家雷纳·韦勒克有一个不错的总结：“托马斯·曼可以充当反映文学批评与政治动乱互为依存现象的一位代表人物。”

《布登勃洛克一家，一个家庭的没落》（2卷，1901）是托马斯·曼第一部重要的代表作，描写卢卑克城大商人布登勃洛克家族的盛衰以及哈根施特勒姆家族的发迹。这部作品成为德国社会从19世纪30年代~90年代发展的缩影，是德国资产阶级的“一部灵魂史”。有的评论家甚至认为它“使整个欧洲都感到与自己有关”。小说的前半部按时间顺序写，后半部则有几条情节线索同时平行发展。小说运用了直接叙述和间接叙述、通篇议论或夹叙夹议以及内心独白等手法。

《布登勃洛克一家》是当时德国社会的一个缩影。作者托马斯·曼在这部小说里全力揭示的正是“具有文学意味的”崩溃。作者通过一个家族的没落和一个家族的兴起，表明资本主义的竞争已经是从自由竞争时代进入垄断竞争时代。而作者通过布登勃洛克家族的兴衰史又揭示了德国资产阶级的灵魂变迁轨迹。

作者所要表达的中心思想是通过人物形象的刻画来实现的。托马斯是贯穿始终的一个人物。他聪明能干、机敏伶俐，做事一丝不苟，从小就被当作家族的继承人来培养。载负着老父厚望的他确曾使家族一度再兴，但等待他的还是失败，所以最后，他只得在叔本华的悲观主义中来寻找寄托。他的身上体现着典型的资本主义印记——一心想着从妹妹手中抢得多些的遗产。安冬妮是一个可怜的人物。小时候的她天真可爱，但是在家族的熏陶下变得虚荣而高傲，贪图荣华富贵。两次婚姻，她都被当成家族的工具，最后被幸福所抛弃，只得在落寞的日子里“流露出对一个遥远的地方的回忆和甜美的眷恋”。

小说中，作者把对比的手法运用得出神入化。两个家族的不同命运，使得小说的画面感非常强烈。同时，小说对人物的心理描写也是细腻入微。