窃蛋龙最初是在蒙古国发现的一类兽脚类的恐龙，这种恐龙的个头不很高大，仅有2米长左右，给人最深的印象是在它的面部有一个很突出的像弯弓似的扁嵴，样子看上去很凶，它的前肢虽短小，但爪却十分灵敏、锋利，功能已经明显地由单一行走退化成为抓撅食物和从事协助性的运动，它们较为繁盛和兴旺的时期在白垩纪的晚期，濒临恐龙灭绝的日子里。尽管样子不是特别引人注目、生存延续的时光也比较短暂，但它的名字却早已广为人知，特别是在恐龙一族中更是家喻户晓，其中的缘由估计十之八九是因为它那不大光彩的称呼，于是人们便不自觉地、自然而然地和它认识并对它有所了解。

还是在1923年，美国的中央亚细亚考察团十分惊喜地在蒙古国西南的戈壁滩上第一次发现了珍稀的窃蛋龙骨架化石，接着紧随之出土的化石是在骨架下方还有一窝恐龙蛋化石和化石点附近有大量的原角龙化石，一时间里这一消息令世界古生物界十分震惊。后来，负责这项课题研究的美国恐龙专家奥斯朋对这件化石进行了科学细致的研究，认为这种兽脚类恐龙应该是依靠偷吃其他恐龙所产的蛋来维持生计的。于是便毫不犹豫地给它取名为“窃蛋龙”，就这样，窃蛋龙的丑名从此一传再传，久而久之名字已成为描绘它生活不良习性的一个十分直白的、毫无遮掩的代名词。在以后的陆续发现过程中，幸运地找到了隐藏在窃蛋龙骨架下方的数窝恐龙蛋化石，而且这些蛋里还有窃蛋龙的幼小胚胎，这回有的科学家便开始认为窃蛋龙不是在偷蛋，而是在孵蛋的时候，被一场突如其来的灾难无辜地把它的一家灭顶了。之后很长的一段时间里窃蛋龙的名誉也就在这是是而非的流言蜚语中徘徊不定。

图1 从前的窃蛋龙形象

那么，窃蛋龙真正的食性是吃什么呢？这还得在它的身体以及头部的结构上找信息。科学家怀疑它的咬食功能是因为它没长牙齿，于是觉得应该是靠盗窃别的恐龙的蛋来吸食生活的。近年来，在蒙古又先后找到了窃蛋龙的化石，蒙古的科学家从运动学和力学角度分析后认为窃蛋龙是用带嵴的上下颌来压碎脆硬的食物，并且软体动物类是它的偏爱食物；还有的科学家是在它的腿上来做文章的，纤长的后腿和敦实的脚适合在水中跋涉缓行，同时灵巧的双手轻而易举地可以从水里抓起软体动物和其他的淡水生物；最近，中、日、蒙三国的恐龙考察队通过对戈壁滩上新发现的窃蛋龙的脖子上的椎体解剖研究，在颈椎的背部有较为发达的骨质突起，这些突起的唯一作用是用来附着肌肉，使脖子的抬升力增强，易于窃蛋龙伸长脖子摘取较高树木的枝叶，从而吸吮嫩汁，更何况在白垩纪晚期高大的被子植物已经分布相当广泛，各类有花植物的浆果也十分丰富，完全可以满足窃蛋龙的饮食嗜好。总之，截止现在为止，科学家们对窃蛋龙的食性的认识趋势是在逐渐修改和偏离早期提出的“窃蛋”理论，再者，窃蛋龙仅凭吃恐龙蛋恐怕也难以维系这一类别恐龙的进化和发展，所以，对于窃蛋龙的这种饮食习性是否不久就该改写。这种人为的认识上的差距给窃蛋龙非“窃蛋”的本性涂抹了多少不该承受的精神污点，不过，在今天能够重新给它的家族彻底平反也还为时不晚，毕竟在人们的心目中结了近一个世纪的冤结该解了吧。

图2 为窃蛋龙平反的窃蛋龙化石窝

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