“嘿，我也来搭把手吧。”爸爸说着，捡起好大—块木头塞了进去。“树要是死了，”克里斯先生还在想着自己的宝贝，“还能给下一个枫糖季提供好多木柴。这是活在世上的意义之一，对吧?人也得这么活着！”

 木头在下面烧得旺起来，忽然，锅里的树液翻腾得更厉害了。泡泡变戏法一般往上冒，越来越快，越来越快。玛莉站起来朝后退去，叫喊着：“要潽出来啦！”

 克里斯大笑着，伸手去够拴在从天花板上垂下来的一根绳子上的小桶。“来，我给你变个戏法。”他说。

 桶里是一个小瓶子，瓶子装满了白色的东西，还插着一根棍子。克里斯先生抽出那根棍子，在锅子上方挥舞了两下。玛莉瞪大眼睛，乔惊讶地大叫了一声“哇哦”。

 爸爸妈妈和克里斯先生、太太围坐在炉子的那头，像是围着一堆篝火。克里斯先生告诉玛莉，这个炉子不单单就叫炉子，它还有个名字叫“蒸馏器”，就靠它把树液里的水分蒸发掉，蒸出糖浆来。

 她盯着那些泡泡，能够一直这么死死地看着，却总会看花了眼。她想要盯住一个泡泡看，就看那—个，但却不行。一个下去了，另一个很快就会补上来，就好像有一千口锅在同时煮着太妃糖。

 “她这么说来着？ ”克里斯先生把奶油瓶放回桶里，瞥了玛莉一眼，“她要是指带来大麻烦这亊的话，倒也没错。玛莉，瞧见这只桶了吗？我得把奶油瓶放在里面用绳子吊起来，要不然，我一转身，这里的老鼠就能把瓶子给喝干了。”

 “好啦,”见大家哄笑起来，克里斯先生说道，“大冬天的，老鼠正好住在糖屋里嘛。它们总得活下去，是吧？就跟我们人类一样。”

 “你见到过老鼠下一千个崽子吗？ ”玛莉问。

克里斯先生一脸困惑地摇了摇头。乔脸红起来，他迅速说道：“玛莉，那是田鼠，我读过一本书——”

 “可这会让她平白多哭几场呀。”爸爸忽然开了腔，还伸手把玛莉抱到自己的膝盖上。玛莉惊奇地望着他，妈妈也很惊讶，乔也是。

 “不太一样。会成片地落下来，像这样——”糖浆最后挂在板勺的边缘，连着有巨大的两滴滴落下来。

 我干这行有四十年了，早些年我就在那边的树丛里筑了个石头炉子，在那里烧着个水壶。好了，我于是觉得，我得自己想出个办法来判断，不靠任何东两帮忙。

 比那些树，到时候就自然知道要出液了！瞧瞧这个——     正正好，一加仑得有十一磅，要是错了算我糊涂。”

 玛莉小心地端着那只锡杯，放在一块雪地上。糖浆真烫，她还没来得及放下，手就烫到了。乔把自己的杯子放在另一边雪地上，两人站在那里等着。

 “等一下我们可以回屋再煮一点儿，然后倒在雪地里做糖塑。”克里斯太太跟着他们一起出来，“我曾经觉得，糖塑是全世界最好吃的东西。

 “带点糖浆回去，明天早上就着薄煎饼吃吧。”克里斯太太说，“丽丽，你带做饭的东西来了吧？”

 大家都静静地坐着，像在教堂里听克里斯先生布道似的。可这里不是教堂，爸爸、妈妈和克里斯太太坐在角落里的一张破沙发上，玛莉、乔和克里斯先生则倚在这堆木头旁边。