《耗子大爷起晚了》是叶广芩第一部儿童文学作品，以儿童视角讲述了特定环境下生活中的趣事和生长经历。

《耗子大爷起晚了》是一首老北京的儿童歌谣，也是作者心底深处最美好的回忆。

耗子之所以叫大爷是因为它有着胡须。书中的小主人丫丫因为属老鼠的，所以叫她耗子丫丫。

耗子在孤独的丫丫眼里是玩伴，是朋友。这与老北京文化有关：老鼠在北京不叫老鼠，叫耗子显得亲切。耗子机灵，在北京被视做家神。就如狗来旺猫来穷一样，即被称做神，那么待遇就自然与其他小动物不一样，耗子来了，家里就富足、兴旺，所以，对这个进进出出的小生灵是要敬着的。

丫丫一个未入学，聪明伶俐的小丫头由同母异父的哥哥带在身边。虽然有哥哥的陪伴，但是20岁的年龄差，丫丫仍然觉得孤独。

一只耗子成了丫丫主要的玩伴，她偷吃哥哥的牛肉，却被耗子背了锅，哥哥将丫丫的头发剪了和泥塞住耗子洞口。

顶着一头乱发的丫丫没有心疼自己的头发，反而为堵了洞口，没有食物吃的耗子难过。

年龄上的差别，对于耗子的态度，丫丫总觉得她与哥哥的关系不融洽。但是，在她与哥哥相处的时间里，哥哥对她其实挺关心的。

一只耗子，一对兄妹情，一只乌龟还有丫丫成长路上经历过的几个小伙伴，充斥着这本书的童趣，自然清新。

耗子大爷的尾巴从顶棚的小洞里垂下，一动不动，像根细毛线。
耗子大爷已经起来，准备出洞了。每次耗子大爷下来之前都会先把尾巴伸出洞外，大概是试探吧。我很奇怪，耗子大爷的尾巴上并不长眼睛，它怎么能知道下头的情况是安全还是不安全？
我把晚上脱下的袜子缠成一个蛋，朝着那根“细毛线”扔了过去。顶棚太高，袜子飞到半截就掉了下来，砸在了我的眼睛上。
本来我炕上的褥子边还顺着一根棍儿，是从后山上折回来的一根树枝子，我叫它降龙木。降龙木是宝贝，我曾经跟着父亲在吉祥剧院看过一出《辕门斩子》，里面穆桂英打破天门阵用的就是降龙木。我不明白一根棍子怎么能击破千军万马，戏里面没说，我至今也不明白，反正这家伙很重要就是了。我炕上这根降龙木也很重要，顶棚里的耗子大爷每每见到这根棍儿伸过去，就会顺着它哧溜哧溜爬下来。可今天不行了，我的降龙木昨天晚上让老三撅折扔了，他问我在炕上弄根杨树枝子是什么意思，是不是要点火烧了这房？
老三说话总是爱过，比如我关门手重了点儿，他就会说我“把门摔得差点儿掉了框”；我拿绿瓦盆在屋里洗澡，让他给搓搓背，他会说“搓下了二斤泥”；我不留神放了个屁，他一定扇着鼻子说“能把人熏仨跟头，崩出了二里地”；我干了什么他认为不好的事，他便说“三天不打，上房揭瓦”……唉，颐和园那些大高房顶我上得去吗？还揭瓦，他也不想想。