南北朝时，梁朝有个叫钟峻的人。他写了一部评论
诗歌
的
著作
，名为《
诗品
》。在书中他写道：“文温以丽，意悲而远，惊心动魄，可谓几乎一字千金。”意思是好的
文章
一字不能多，也不能少。每个字的作用价值一千两黄金。这来自战国末期的一个故事。
战国末期，
大商人
吕不韦
做了一笔
中外历史
上最大的投机生意。他不惜巨资，把作为人质的
异人
立为秦国
国君
。异人当了
秦王
之后，为报答吕不韦的恩德，封吕不韦为
丞相
，成为一人之下、
万人之上
的显赫人物。由一个
商人
摇身一变成了进退
百官
的权威，朝中的大小官员嘴上不说，心里却很不服气。吕不韦也知道他的政治资历太浅，人们可能在私下议论，他觉得提高声望是让人们服气的最好办法。但怎洋才能迅速提高呢？他一时竟想不出什么好办法来。吕不韦为这件事大伤脑筋，召集
门客
进行商议。
有的门客建议吕不韦统兵出征，灭掉几个国家，立下赫赫
战功
，以此来树立威信。有人立即反对说：“这办法有百害无一利，即使把仗打胜了，回来也升不了官，因为没有比丞相还高的职务了。重要的是战争风险太大，谁也没有必胜的把握，万一战争失利，结果会适得其反。”有人说：“我们知道孔子的
学问
很好，那是因为他写了部叫《春秋》的书；孙武能当上吴国的
大将
，是因为
吴王
看了他写的《
孙子兵法
》。我们为什么不能写部书，既能扬名
当世
，又能垂范后代呢？”吕不韦认为这个办法很好，命令门客立即组织人员撰写。
吕不韦当时有三千门客，很快写出二十六卷一百六十篇文章，
书名
为《
吕氏春秋
》。书写成后，吕不韦命令把
全文
抄出，贴在咸阳城门上，并发出布告：“谁能把书中的
文字
增加一个或减少一个，甚至改动一个，赏黄金千两。”
布告贴出许久，人们畏惧吕不韦的
权势
，无人来自讨没趣。于是“一字千金”便流传至今。