水浒传不仅有丰富的思想内容，还有成熟的写作艺术。比如第十三回——“急先锋东郭争功，青面兽北京斗武”中关于青面兽杨志与急先锋索超比武时的精彩描写。
杨志的外貌描写：“头戴一顶铺霜耀日镔铁盔，上撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色花袍，垂着条紫绒飞带；脚蹬一双黄皮衬底靴。一张皮靶弓，数根凿子箭，手中挺着浑铁点钢枪。骑的是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。”
索超坐骑的描述：“两耳如同玉箸，双睛凸似金铃。色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。冲得阵，跳得溪，负得重，走得远，惯嘶风必是龙媒。胜如伍相梨花马，赛过秦王白玉驹。”频用比喻，细腻形象，将宝马的炯炯有神凸显得淋漓尽致。
对杨志所骑之马的描写也毫不逊色：“鬃分火焰，尾摆朝霞，浑身乱扫胭脂，两耳对攒红叶。侵晨临紫塞，马蹄迸四点寒星；日暮转沙堤，就地滚一团火块。休言火德神驹，真乃寿亭赤兔。疑是南宫来猛兽，浑如北海出骊龙。”
工整的对偶，形象的譬喻，用六个事物把那灿烂的红描绘的跃然纸上，将良骏的神采奕奕彰显得栩栩如生。绚烂的文笔让人仿佛觉得一场精彩绝伦的比武就在眼前。正如书中所写：“虽不知武艺如何，先见威风出众。”

《水浒传》是一部非常经典的中国名著,与它相媲美的还有《红楼梦》,《三国演义》,《西游记》,它是中国的四大名著之一。《水浒传》用他的语言真实地描写了宋代农民起义,发展和失败的全过程,揭露了封建社会的黑暗和腐朽,及统治阶级的罪恶.它以杰出的艺术描写手段,揭示了中国封建社会中农民起义的发生, 发展和失败过程的一些本质方面,说明造成农民起义的根本原因是"官逼民反".
第十三回：急先锋东郭争功，青面兽北京斗武。讲的是杨志枪胜周谨，箭胜周谨。又与索超相斗，不分胜负，两人都被封为管军提辖使。梁中书与夫人商议收买十万贯礼物玩器，选人上京去庆贺蔡太师生日。朱仝、雷横巡捕贼人，在东溪村边的灵官庙里抓住赤发鬼刘唐。
杨志: 在梁山好汉中排名第十七位，梁山军马里做马军八虎骑兼先锋使，排行第三。林冲来到梁山，王伦不容，要他先下山取“投名状”杀一人上山。不想正巧碰见青面兽杨志，两人拔刀大战三十余回，不分胜负。原来杨志是杨老令公杨家将的后代，本来是殿帅府制使，因押送花石纲在黄河里翻了船畏罪逃避。与林冲不打不相识，被王伦一起邀上梁山。但杨志一心想到东京找个官做，不肯入伙。杨志在东京花光了身上的钱，只好去卖祖传宝刀，与泼皮牛二发生争吵，不得已杀了牛二，被发配到大名府充军。为梁中书护送生辰纲去东京，又被晁盖等所劫。杨志无奈和鲁智深打上二龙山，杀了邓龙，做了山寨之主。后归了梁山泊。征讨方腊时在途中病故。
朱仝排在第12位之高，很多读者甚是不服。论武艺，他不如排他后面的鲁智深、武松、董平、杨志；论上山前的地位，也仅是个小县都头；论战功，也不太多。但朱仝最大的资本是--他是梁山两代寨主--晁盖和宋江的救命恩人，仅凭这两大功绩，他就足以在梁山获取高位。
雷横和朱仝都是县城的都头，但他和宋江的关系不如朱仝和宋江的关系铁。他虽然轻功不错，但真打起来不如刘唐，战功也不如李逵，黑道上的声望也不如史进与穆弘，所以排在他们的后面，第25位。
这一回里面，杨志与周瑾在大营中比武，将枪头用布包好才开始比武，也正以此体现出杨志的正直，朱仝和雷横在义气上也不输杨志。