三国时,18路诸侯打董卓,各路诸侯联合起来组成联军反对董卓的残暴专政,董卓派吕布守虎牢关,吕布异常勇猛武艺超群,很多将领都被他打败。张飞亲自出城，与吕布打得不分胜负。关羽和刘备怕三弟吃亏，也相继加入战斗，三个人围着吕布展开厮杀，杀得天昏地暗。最终吕布不敌三人，催马离去.
提起刘备、关羽和张飞，人们总是会联想到他们早年在涿郡张飞庄后那花开正盛的桃园，备下乌牛白马，祭告天地，焚香再拜，结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。人们一直传诵着这个故事，也一次次有人效仿着焚香结义。梁启超在一篇文章中便谈到："今我国民绿林豪杰，遍地皆是，日日有桃园之拜……"(《论小说与群治之关系》)清代一些会党如三合会等，在他们颇为庄重的入会仪式上，必定不会忘记插上桃枝，以此象征他们是在桃园结义。
刘备、关羽和张飞在战场上真是同生死、共患难。令人羡慕，流芳百世。

　　对于“挟天子令诸侯”，其实三国正史中最早出现的说法是“毒士”贾诩向凉州军后期首领李傕提出的“奉国家以征天下”。后来，袁绍的谋士沮授向袁绍献计，让其“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭”，可是袁绍手下其他的谋士不赞成，曹操就比袁绍高明多了，有一天，有个人向汉献帝推荐曹操，说它能保护皇上的安全，他正准备把曹操叫过来的时候，曹操就来了，汉献帝就很傲慢地说，真是说曹操曹操就到啊，曹操就说竟敢对我说脏话，于是他抓走了汉献帝，挟天子令诸侯。汉献帝西迁时，王纲不振，但统治全国数百年的汉室仍具号召力，作为以皇权为依托的宦官的后裔，曹操无疑也知道汉天子在政治斗争中举足轻重的作用。因此，他极赏识毛玠的建议，当即派使辗转到长安，以示忠于汉朝廷，并利用黄巾军余众，在许县（今河南许昌市西）附近开展屯田，聚集粮食，招纳军队，获颍川（治今河南许昌市西）名士荀彧为谋主。其后三年多时间，曹操将据有南阳（治今河南南阳市）的袁术逐至淮北，两次进攻徐州（治今江苏邳县南），败徐州牧陶谦，并消除内乱，将一度袭据兖州的吕布逐至徐州。兴平二年（公元195年）十月，汉献帝任命曹操为兖州牧，黄河南边这块地方，成为日后曹操消灭北方割据群雄的势力基础。
　　建安元年九月，汉献帝下诏给当时已据有青、冀（治今河北冀县）、幽（治今北京市）、并（治今山西太原市南）四州之地的袁绍，“责以地广兵多而专自树党，不闻勤王之师而但擅相讨伐”。这是曹操“奉天子以令不臣”的第一个政治行动。随后，汉献帝又下诏给吕布，称赞他诛杀董卓的功绩，令其与曹操共辅朝廷。献帝东迁后，关中出现权力真空，数十名大小军阀各拥兵自保，曹操任命侍中钟繇为守司隶校尉，持节都督关中诸军，凉州将马腾、韩遂分别送子到许昌为人质，曹操又通过汉天子将关中暂时置于自己的号令之下。次年，曹操又遣使任命当时已据有江东的孙策为骑都尉，继承其父孙坚乌程侯爵，领会稽太守，令其与徐州的吕布等发兵讨伐在寿春（今安徽寿县）称帝的袁术。吕布虽事实上据有徐州，却不得不派人求曹操，希望朝廷正式任命自己为徐州牧。荆州（治今湖北襄樊市）牧刘表据地自保，名义上仍臣服于曹操控制的汉朝廷，贡献不绝。建安三年（公元198年）正月，渔阳（治今河北密云西南）太守鲜于辅因曹操“奉天子以令诸侯，终能定天下”，“率其众以奉王命”，被任命为建忠将军、都督幽州六郡，曹操于是在袁绍后方安下一个楔子。后来曹操与袁绍决战，双方谋士估量战局，无不将曹操奉天子有义战之名作为曹操政治上居于优势的重要砝码。
　　而且，随曹操奉汉献帝迁都许昌，他不仅获得了董昭、钟繇等原汉室臣僚，而且赢得了大批士人的归心。经荀彧推荐，荀攸从荆州、郭嘉从袁绍处投到曹操麾下，避乱江南的杜袭、赵俨也于次年返归许昌，“许都新建，贤士大夫四方来集”。他们从各方面为曹操出谋出力，使曹操能“任天下之智力”，最终平定北方。

《三国演义》
【读后感】 第七回的题目是“袁绍磐河战公孙 孙坚跨江击刘表 ”
袁绍与公孙瓒在磐河交战，公孙瓒败，被赵云所救。赵云因袁绍无忠君救民之心，抛弃袁绍投奔公孙瓒。公孙瓒不重用赵云。赵云乃英雄好汉，英雄无用武之地。刘备，关羽，张飞前来助公孙瓒，与赵云相见，他们很敬重赵云，不忍离弃。这是因为刘、关、张，懂得赵云的价值。千里马也需要有伯乐来识别。如果不是刘备他们弟兄三人发现了赵云，赵云不会有后面戏里的众多出彩儿的桥段。赵云觉得，你知道我的价值，我就有了英雄有用武之地了，所以他们才会英雄惜英雄！
【旁批】袁术向袁绍要马不得，向刘表借粮不能，写信叫孙坚讨伐刘表。孙坚讨伐刘表，刘表先败,后听蒯良计，在砚山用矢石打死孙坚。孙策用黄祖换父尸后回江东。