吴思把中国正历的衣服一件又一件的剥去，让历史赤条条的呈现在我们面前。作为普通人，也只能长叹一声：原来如此。

“潜规则”这个词最初来自吴思先生的《潜规则：中国历史中的真实游戏》。在书中，吴先生并没有给出确切定义，只是大家都意会的一种概念。
在《潜规则》之后的第二本《血酬定律》中，吴先生试着下了定义，定义原文如下：
不过，想通了这一点，给出定义又无妨了。下边是我想到的垫脚石：
1、潜规则是人们私下认可的行为约束；
2、这种行为约束，依据当事各方的造福或损害能力，在社会行为主体的互动中自发生成，可以使互动各方的冲突减少，交易成本降低；
3、所谓约束，就是行为越界必将招致报复，对这种利害后果的共识，强化了互动各方对彼此行为的预期的稳定性；
4、这种在实际上得到遵从的规矩，背离了正义观念或正式制度的规定，侵犯了主流意识形态或正式制度所维护的利益，因此不得不以隐蔽的形式存在，当事人对隐蔽形式本身也有明确的认可；
5、通过这种隐蔽，当事人将正式规则的代表屏蔽于局部互动之外，或者，将代表拉入私下交易之中，凭借这种私下的规则替换，获取正式规则所不能提供的利益。
参考资料：《血酬定律》，吴思
所谓“潜规则”指的是我国各行业，各部门内部正在运作着的一种普遍的，但却是不成文的规律或原则。虽然它们没有明文规定，但却也是约定俗成；尽管它们也并非合法，尤其不符合明法，但却在现实生活中通行无阻；即便人人都痛恨它们，但全社会都在照此办理着。这就是我国的“潜规则”！“潜规则”已经成为我们社会的一大特色。
不同的行业，不同的部门，都有不同的“潜规则”。比如官场，当然，官场之内不只一个“潜规则”。试举两个加以说明。其一是各级官职都有明码实价。什么级别什么价。这就是“潜规则”！但这钱究竟怎么给法，是先给，后给，早给，晚给，直接给还是变通给，那就因人而异了。说白了，谁都明白，这实际上是在“卖官窬爵”。只是不明火执仗，而是偷偷摸摸。此为官场“潜规则”之一。
官场中另一个“潜规则”是“谁也别检举揭发”“要讲团结”“谁揭发检举他人，谁的仕途生涯也就此结束”。这一规则使得官场内部的腐败形成了“集团化‘的发展趋势，造成他们内部的贪污腐败多数是：“团伙沾光，一人独肥”的局面。而且，只要有敢于揭发他人的，这个人就再也别想继续在那个圈子里呆下去！
其他行业也都有各自的所谓“潜规则”。例如教育。学校有“大学毕业生分配，接受”的潜规则。事业性编制一个至少也得几千元！因此，学校头头不管有用无用，箩卜白菜一起进。
国营企业中的规则是“厂长一枝笔”“主要厂长得大头，车间主任吃空头”机关与事业单位中，普遍存在利用中层干部聘任发财的“潜规则”，即“大上大下，快提快搂”，“三年任期，一年一换”所谓党的干部政策已经被他们搞得面目全非！聘任干部成了主要领导发财的正常手段。他们成为部门里的太上皇，群众则成为一帮附庸。
象医务界内部的“潜规则”并非只有“药品回扣”一种。医院进人也同样存在“潜规则”。几年前就得知市级医院进一个人没有6，7万是别想的。
伴随这些“潜规则”的，就是各行各业，各单位的貌似繁荣，其实却危机四伏。国有资产在大量流失，单位利润中的相当部分已经进入私人腰包。这些部门大多处于超负载率运营当中。人员臃肿，人浮于事，开支庞大，外债累累。企业濒临破产，事业单位债台高筑。只要那个头头一退下来，债务马上浮出水面，原形也立即暴露！
各个行业间的“潜规则”所表现的形式不尽相同。但他们的本质却是一样的，即所有的规则都都是权力在行使当中派生出来的，都是以权谋私的产物，也是权力之间维持平衡的产物，都是贪污腐败的产物！“潜规则”是权力蜕变中逃避法律和社会道德所杜撰出来的贪污腐败的原则。他们可以利用这个规则，大胆放肆地聚敛财富。他们也可以不露声色，兵不血刃地获取好处。凭借规则，他们还在群众面前，脸不变色，心不跳地，理直气壮地大行贪污之道。因为他们自欺欺人地以为全世界都这样！
“潜规则”的可怕之处，在于它有可能将本质上十分恶劣的，极其残酷的巧取豪夺掩饰起来，伪装起来。变成了世间通行的，为人们所能够接受的形式。例如医院的药品回扣就是如此。暴光又能怎样？暴光又能奈我何？据说一个市级医院的院长，他一年的药品回扣就达到18万之多！（去年一个调查）这是什么？他的一句话，“可以进药”就值这么多钱！这不是贪污腐败又是什么？也正是因为有这个回扣，使得药品在流通中的成本几倍的翻番。一个原来成本只有二元多点的药就能卖到15元！暴利从何而来？最后埋单的是广大患者，是老百姓们！
国家要想真正整治贪污腐败，就必须从整顿和处置所谓“潜规则”入手。揭开“潜规则”掩盖下的贪污犯罪。净化社会生活，纯洁社会环境。让人民能够平和，平安地生活。

“潜规则”，是相对于“元规则” 、“明规则”而言的。顾名思义，就是看不见的、明文没有规定的、约定成俗的、但是却又是广泛认同、实际起作用的、人们必须“遵循”的一种规则。创造“潜规则”这一概念的吴思先生说：所谓的“潜规则”，便是“隐藏在正式规则之下、却在实际上支配着中国社会运行的规矩”。

什么是潜规则？就是不成文的见不得光的一些暗箱操作的规定和原则，它最早产生与人们的贪婪和私欲并且随着时代的前进不断发展壮大，滋生繁衍，如今已经无孔不入的渗入到社会上的各行各业中。
有些人正义凛然，揭竿而起，大呼倒潜；有些人事不关己，对错不究，闲看天边云卷云舒；也有些人坚决拥护，孜孜不倦，乐此不彼。所谓江湖风云就是息久必闹，闹久必息，一切风轻云淡后很多东西本来啥样结果它还是啥样，潜规则这东西就如同自古流传的赌博色情等东西一样，那是野火烧不尽春风吹又生，并且大有与时俱进，欣欣向荣之势，特别是在纷繁复杂的娱乐圈那更是发展的如火如荼，登峰造极。

“潜规则”实质就是“暗规则”，是一种区别于表面规则的规则，也是一种不成文的规则，在操作时，只可意会，不能言传。应该说，潜规则是一个似是而非的概念，与白纸黑字、公众认可的显规则不同，潜规则恰如摆不上桌面的小菜，从不会大鸣大放地写在告示板上，却需要你明心亮眼地默默参悟，才能避免接撞上潜规则的墙。社会学家吴思说：“潜规则”就是中国社会在正式规定的各种制度之外，在种种明文规定的背后，实际存在着一个不成文的又获得广泛认可的规矩，或则可以称之为内部章程的东西。通俗的来说，潜规则主要是指社会中存在的一些无法言之于表，行之与法，但大家都心知肚明并且心照不宣的不成文法则。
　　潜规则做为一种社会现象，存在于各个行业、各个领域之中，虽然从没有谁说，但大家都这样做，并在各个行业内盛行。有人形象地比喻：显规则是地上河，潜规则是地下河，看不见，但更汹涌。如果一个人不清楚一个行业或单位甚至部门的潜规则，那是一定要吃苦头的，或许很多人就是在几次吃了潜规则的苦头后，才认真对待并遵守潜规则了。比如性交易，就让很多人认为是娱乐圈的潜规则，有人出来挑战了，就一定会成为热点，那些已经出了名的人们，正是因为挑战了潜规则才一夜成名的，这就说明，潜规则也是规则，是规则就一定会保护一些东西或利益，你打破了这规则，就让一些人的利益受了损害，必然要至报复，演艺圈的这些口水大战，不正是潜规则的效应？
　　虽然与国家法规相悖，但因其潜伏水下，又为业内所认同，所以类似这样的规则大行其道。这就象有些人的怪癖，明明知道不好，却不能克服。性贿赂现象的大量曝光，让人感觉在影视圈这已成潜规则，影视圈的性交易是心照不宣的秘密，一些人为了踏上成星成名的捷径，只好屈就这种潜规则，一但投入和产出达不到目标，就会失去平衡，就会撞到潜规则的墙上。我们在企业中，在行业中，不是也有很多潜规则？我们或是无奈或是本能地接受了这些潜规则，也成为潜规则的执行者和保护者，这一切都因了一个“利”字，应该说，潜规则让利益的分配更加社会化，人们所以能容忍这些潜规则，主要是自己也从中得到了一些利益。
　　很多时候，是显规则的不完善，使潜规则的存在成为一种合理。我们人性中无法克服的弱点，以及人性的复杂，也决定了潜规则存在的必然。也就是说，并不是所有的潜规则都是起负面效应的，很多显规则不能发挥有效作用的时候，潜规则就会凸现，起到实际的调节作用；也就是说，这时候的潜规则是显规则的一种补充，我们应该正确认识潜规则。至于那些明显违背道德和法律的潜规则，应该是蓝天上的乌云，总有散去的时候。
　　我们的企业都有很多规则，都是明文规定的，如果我们能让员工把这些规则从规定变成潜规则一样的自觉遵守，是不是企业的一种福音？当然，一些人利用潜规则，来达到自己的目的，或明明触犯了法律或他人利益，却拿“潜规则”出来抵赖，就是一种无赖行为了。这些丑恶的潜规则，是社会的毒瘤，有人挑战，应该是好事，至于挑战的人有没有能力打破这些潜规则，一要看这潜规则的势力，二要看挑战的决心，三是要依靠我们法律法规的健全，只有大家都遵守显规则了，潜规则才没有市场，社会才会公平，也才能谈到和谐。