《水八仙》
　　扬眉
　　小家慈菇姑苏城，蓝花衣衿菱角蒙。
　　藕臂茭白洗鸡米，睡眼惺忪调莼羹；
　　清水马蹄移莲步，鲜嫩芹指拨秦筝。
　　一语不合粉拳上，爱意浓浓心头生。

　　《茭白》
　　扬眉
　　姑苏城外烟雨灰，佳人携篮姗姗归。
　　头帕轻罩绾云鬓，肘臂茭白做晨炊；
　　质地鲜嫩色清脆，条索纤细米饭肥。
　　收拾湖笔入竹筒，嘤嘤燕语将君催。

　　《莲藕》
　　扬眉
　　睡眼朦胧月边眠，薰风荡漾六月天。
　　莲池团团升紫瑞，荷塘田田泛红嫣；
　　管孔排列气互诺，藕节断续丝相连。
　　身处淤泥心不染，婷婷玉立傲人间。

　　《水芹》
　　扬眉
　　云梦水泽芳洲湿，月影疏林倦鸟迟。
　　轻拢云鬓蝉衣褪，赖倚青石帛衫湿；
　　体态纤细波中曳，风姿绰约雾里施。
　　思乐泮水先师谒，薄采其芹君禄食。

　　《芡实》
　　扬眉
　　团叶青绿水中铺，紫花幽艳鸡头出。
　　日月变幻积玉液，星辰交替莹珍珠；
　　质地粘糯砂锅滚，香气清雅釉碗浮。
　　桂花洒落白蜜拌，素手捧来小表姑。

　　《慈姑》
　　扬眉
　　远山含黛水泽弥，月朗风清萤火稀。
　　隐居残溏自食力，巧手持家剪不离；
　　身陷淤泥花白素，贫到骨里志不移。
　　岁岁能育十二子，各个相拥顶芽栖。

　　《荸荠》
　　扬眉
　　清水落花晚风徐，芳草萋萋马蹄袭。
　　肉质洁净若白玉，清甜多汁胜雪梨；
　　松脆爽口消饥渴，却热生津益中气。
　　惊起凫鸭月夜里，做君轻歌曼舞姬。

　　《莼菜》
　　扬眉
　　鸿雁惊飞初霜凉，大漠边关倍思乡。
　　云梦木桶池塘短，水泽小舟湖泻长；
　　绿叶圆融无滋味，白汁滑嫩有天香。
　　千里莼羹不加豉，拙荆巧做无盐汤。

　　《红菱》
　　扬眉
　　烟雨朦胧姑苏城，油油绿绿荡红菱。
　　两角尖尖向上翘，一团玉质粉白生；
　　一叶小舟水面绰，两个影影放歌声。
　　湖畔日出湖中雨，哥有意来妹有情。

　　“水八仙”是指茭白、莲藕、水芹、芡实、慈菇、荸荠、莼菜、菱八种蔬菜，是传统栽培的水生蔬菜品种，主要分布在苏州市的吴中区、吴江、常熟、太仓、张家港、昆山等地。由于种植历史久远，品种种类多、质量上乘、栽培精细。一度形成了鲜明地方特色，在国内外享有盛名，故美其名日“水八仙”。其中如苏州黄慈菇，南荡鸡头，大、中、小腊台茭白，早花藕，红皮荸荠，太湖莼菜等更是苏州地方优良品种的佼佼者。
　　随着人民生活水平逐步提高，高血压、高血脂等“富贵病”的发病率逐年上升，从中医学角度看，现代人已出现从以前的“阳虚”(营养不足)向“阴虚”(火气过旺)转移的趋势，而水生蔬菜产品基本都是“凉性”食品，莲子、芡实、慈菇等还含有较多的生物碱成分，长期食用有较好的“降火”功效。
　　茭白是一种叫“菰”植物的病体产物，菰是一种谷物结的果实叫菰。菰米在结穗时如果抗病能力减弱染上里粉病苔，花茎便不能再开花结果，花茎的基底部份因受病苔刺激便膨大，形成纺锤形的茭白，其病体产物对人类不但无害反而有益，是不可缺少的水生疏菜之一，茭白可分为一熟茭和二熟茭，二熟茭一年可熟两次（春季、秋季）。
　　茭白含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、B2、E、微量胡萝卜素和矿物质等成份，中医认为茭白甘冷有清湿热解毒催乳汁等功效。
　　明代有一首“咏茭”的诗，“翠叶森森剑有棱，柔柔松甚比轻冰，江湖岩假秋风便，如与鲈莼伴季鹰。”
　　“茭白”以“中腊台”、“吴江茭”品质最佳，其茭肉洁白柔软少纤维，可加工配以荤素炒煮成佳肴。
　　水芹：清香脆嫩，茎叶柔软均可食用，生拌、炒食皆可，常在科春蔬菜淡季采收上市。据医学及食品科学研究结果，膳食纤维对于高血脂、高血压等心血管系统疾病，以及便秘、肠癌等消化系统疾病有良好的调理功能。在国外膳食纤维被广泛应用于各种食品中，或单独制成保健品销售。而绝大部分水生蔬菜产品都是优质的膳食纤维食品，最近研究表明：苏南种植的浅水芹中可溶性膳食纤维点总膳食纤维的50%左右。
　　慈菇：又称燕尾草，属泽泻科多年生宿根浅水草本植物，吴中慈菇以“苏州黄”驰名。个大质糯，淀粉、蛋白质含量高。慈菇有许多食疗功能，具有清热解毒、润肺止咳、行血通淋之功，是一种风靡世界各地的碱性保健食品，民间有“内火旺喝碗慈菇汤”的说法.
　　芡实：俗称鸡头米。苏州的南芡圆整粒大，质地粘糯，香气浓郁，美味可口，是名贵食品之一。芡实含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、钙、磷、铁、核黄素和抗坏血酸、灰分、树脂等，具有滋养强壮、补中益气、开胃止渴、固肾养精等作用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者具有良好疗效。《本草纲目》记载“芡实能治遗精、带下”。如用南芡60克、北芡15克共煮烂吃，有补肾作用，治遗精、白带和多尿等。常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。
　　荸荠：俗称“马蹄”。生吃，醇甘清香，胜似秋梨；熟食，则可以烹调成多种美味佳肴。中医认为，荸荠是寒性食物，具有益气安中、清热止渴、开胃消食、利咽明目、化湿祛痰的功效。食用荸荠既能清热生津，又可以补充营养，发烧的病人可以多吃一些。中国清代著名的温病学家吴鞠通治疗热病伤津口渴的名方五汁饮，就是用荸荠、梨、藕、芦根和麦冬榨汁配合而成的。在呼吸道传染病较多的季节，吃鲜荸荠还有利于流脑、麻疹、百日咳以及急性咽喉炎的防治。
　　莲藕：可作水果生食，或加工成藕粉，也可炒、煮、蒸、煨等，做成菜肴。莲藕种子称莲子，莲子汤是宴席上的名贵珍品，也是高级滋补品。苏州塘藕为江苏“三宝”之一，与南京板鸭、镇江香醋齐名，早在唐代便是进贡佳品。
　　红菱：亦称水红菱，属菱科，为一年生浮叶水生草本植物，3月种，9月收。红菱壳软薄而水分多，肉质细嫩，味道甘美，宜于生吃。主要产于苏州东郊，常常与藕间作。有民歌唱道“桃花红来杨柳青，清水塘里栽红菱。姐栽红菱郎栽藕，红菱牵到藕丝根。”红菱鲜嫩时味甘美，可作水果生食；老菱带壳煮熟，性糯清香微甜，号称“水栗”；老菱可制淀粉，菱粉身质细洁爽滑，为淀粉中佳品，最宜于制雪糕、冰淇淋和细糕点。菱的药用和食疗价值也很高，《本草纲目》载：“菱性甘平，能解暑气积食，消渴”。
　　太湖莼菜：又有水莱、水葵等别名，是一种生长在湖泽池沼中的多年生草本植物，每年清明至霜降间可采摘嫩叶供食用，与鲈鱼齐名，用以调羹，香脆滑嫩，味沁齿颊。《耕余录》云：“蕙(莼菜)味略如鱼髓蟹脂，而轻清远胜，比亦无得当者，惟花中之兰，果之荔枝，差堪作配”。人们还把太湖莼菜比喻为思乡之物。据《晋书》记载，吴人张翰，才学出众，至洛阳，齐王司马同闻其名，授官大司马。秋风乍起，他思念故乡吴中的莼菜、莼羹、鲈鱼，叹日：“人生贵适志，何能驾官数千里，以要名爵乎?”于是弃官归吴，这便是“莼鲈之思”典故的由来。但古代都是采摘野生莼菜食用，从明末清初开始人工培植。莼菜产地非止太湖一处，西湖莼菜也颇有名，但以太湖产量最多，年产数十万斤，为他处所不及，莼菜有补血、健胃、止泻之功，可煮、可炒，特别是与鱼或肉一起做汤，鲜嫩可口，色、香、味俱佳，被誉为江南名菜。莼菜的叶子呈椭圆形、深绿色，背面分泌出一种类似琼脂的粘液，含有丰富的蛋白质、葡萄糖等多种成份，可煮可炒，不仅是风味独特的珍贵蔬菜，而且有清热、润肺、利尿、消肿、解毒、健胃、止泻等功效。
　　太湖莼菜生长繁殖快，每年“清明”前后水底的地下茎开始萌芽生长。在这个时节采摘的莼菜嫩片称为“春莼菜”；“立夏”之后，气温上升，莼菜生长旺盛，到“霜降”可大量采摘，称为“秋莼菜”。目前，以太湖东册和西册湖区的莼菜产量最多。每年夏秋，那里大片地布满了一簇簇莼菜，连绵数华里，仿佛给碧清如镜的太湖湖面绣上了翠绿的“花边”，美不胜收.

六、鸡头米

鸡头米，又名芡实，我国早在西汉《史记》中就有记载。《神农本草经》将之列为上品，梁代陶弘景曰："茎上花似鸡冠，故名鸡头。"

鸡头米多生于池沼湖塘浅水中，素有“水中人参”之美誉，是药、食兼用的绿色保健食品。鸡头米的叶子超大，比一般的荷叶还要大，平铺在水中，外围有一圈矮矮的边，犹如一个平底锅一样。且，叶子比较柔韧结实。

江南的夏天，比较闷热。顽皮的孩子们在水里玩累了，就爬到鸡头米叶子上，舒舒服服地躺一会儿。凉意沁人，水波不兴，是难得的一种享受。

以前为苏州 葑门 南塘所产鸡头米为最佳，在苏州有“南塘鸡头大塘藕”的美誉。清沈朝初《忆江南》云：“苏州好，葑水种鸡头，莹润每疑珠十斛，柔香偏爱乳盈瓯，细剥小庭幽。”

鸡头米一般在中秋节前后上市。一上市，就受到市民们的极力推崇。几乎家家户户在中秋送礼的时候，都会选择鸡头米。这一现象，也成就了一项新的职业：剥鸡头米。

俗话说，鸡头好吃，壳难剥。鸡头米有着坚硬的外壳，用寻常的指甲去剥，是剥不开的。勤劳智慧的苏州人，发明了一个铜指甲套。铜指甲套又薄，又锋利，把指甲套套在拇指上，拿起一粒带壳的鸡头，轻轻一磕，莹润如白玉的鸡头米，就被剥出来了。三两个妇女凑在一起，剥鸡头，既热闹，还能赚点零花钱。中秋节前，往苏州葑门一带走走，总能看见，街头巷尾，有几个妇女在一起剥鸡头。

苏州的饮食偏向浓油重彩，可对于鸡头米的做法，却很简单，几乎都是白灼或者加入酒酿一起煮。水开后，汆入水里，基本开过两次就可以起锅了，再根据个人口味加糖，力求保持鸡头米最原始的滋味。这是因为，鸡头米，其实也是一味中药，它性味甘、涩、平。归脾、肾经。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。

西风乍起之时，来一碗桂花酒酿鸡头米，既香，又甜，还暖，想想，就很幸福！

二、水芹

在苏州水八仙里，有这样一句：秋末茨菇冬芹菜。冬天，是芹菜上市的季节。

芹菜的食用历史，可谓悠久，早在唐太宗时期，左丞相魏征就特别喜欢食用芹菜烹制而成的醋芹。大文豪苏东坡对芹菜也非常偏爱，他被贬黄州时，将当地的芹菜和家乡带来的春鸠一起烹制，留下了一味“蕲芹春鸠脍”，脍炙人口。

但是，此芹非彼芹，苏州水八仙之一的芹菜，是指江南特有的水芹。

相对于芹菜来说，水芹的口感更加细嫩，香味也更加淡雅。也因此，更受欢迎。

老苏州都知道，在苏州城东的近郊，车坊、黄天荡、郭巷等地，都是种水芹的地方。一到冬天，寒风凛冽，滴水成冰的日子，就有水芹吃了。

苏州人的除夕家宴上，必有一道水芹。因为，水芹，寓意着新的一年，家人都勤快，勤劳。不过，近几年，随着种水芹的人不断减少，水芹的价格，也越来越高。价格再高，苏州人还是照样买着吃。老祖宗留下来的规矩，可不能随意更改。

对于农村长大的娃来说，好吃又便宜的水芹，在野外，在田间。

冬天里，正是挖水芹的最好季节。

万物凋零，枯草连天的时候，水芹却在肆意地生长。

往那田间的沟渠边去，那里，土壤湿润，在枯黄的野草堆里，不经意地冒出点点暗绿色，那便是水芹了。

刚吐出嫩芽的水芹是很浓郁的紫红色。经过西北风的涤荡，芹菜叶才会慢慢转换成淡淡的紫，偏带暗暗的绿色，再慢慢转变成翠绿色。在一堆枯黄萧瑟之中，格外的醒目，仿佛告诉人们，春天快来了。

拨开枯草，铲刀在离主茎一两公分处下刀，用力将土挖起来，连着细白的根须，带着一股淡淡的泥土的清香，与清新的药香味，一棵水芹就到手了。

沿着沟渠，慢慢寻找。等到双手占满泥巴的时候，篮子里，肯定已经是满满的水芹了，间或，还能带上几棵早熟的荠菜。

水芹的茎、叶都可食用，而且有多种吃法，在开水里稍烫后，浇上酱油、麻油等作料凉拌，香脆、爽口；

与香干一起炒，也是水芹的一大做法。洗净，切成段，热锅后放油，油热后，把香干倒入锅中快速翻炒。然后，倒入水芹，大火快速和锅中的香干翻炒，加入调味料。炒到水芹变色，熄火起锅即可。这道菜，色泽艳丽，清香缭绕。水芹，鲜洁，爽口。香干，清香柔韧。两者糅合在一起，柔韧有度，鲜香绵长。

如果，桌上有一道水芹香干，只要是品尝过水芹精髓的人，相信，他一定会把其他菜都忽略掉的。

当然，甲之蜜糖，乙之砒霜。任何东西都是如此，有人疯狂地喜欢，也有人非常讨厌。不喜欢这道菜的人，大都是觉得，水芹的味道过于浓郁。

其实，味道浓郁是因为，水芹也是一味很好的中药。味辛、微甘、性凉，可以清热透疹，平肝安神。经常被用于治疗高血压头痛、眩晕、水肿、等疾病。水芹对便秘、肠癌等消化系统疾病也有良好的调理功能。

冬末春初，家乡的稻田边，水沟旁，此时，应该有一片片绿莹莹的水芹，等人采摘。可怜我，远在岭南，就算手痒痒，想要下地，也找不到心中的那片绿意。