此文是为了纪念“左联”五烈士而写。作者通过对烈士生平的回忆，赞美他们的伟大精神和崇高的品质；通过和烈士交往的回忆，表现他们之间深厚的革命友情；

通过对烈士遇难的回忆，暴露国民党反动派残酷无耻的兽行，亦表达了作者对共产主义革命的坚定信念。全文严谨有序、笔法洒脱，记叙、议论、抒情相结合，含蓄而不晦涩，委婉而富有情致。

为了忘却的纪念创作背景

1930年3月2日，“左联”在上海成立，它是一个由文学研究会、创造社、鲁迅发起的进步青年所组成的文学组织，鲁迅在“左联”成立大会上发表了重要讲话并当选为常委。

“左联”倡导无产阶级革命文学，并把马克思主义理论作为工作方针，主张“对旧社会和旧势力的斗争必须坚持、持久，而且要注重实力”。白莽、柔石、冯铿、李伟森、胡也频均参加了这一进步组织。

而此时正值第二次国内革命战争时期。国民党反动派为了配合反革命的军事“围剿”，他们一方面利用反动文人对抗革命文艺运动，一方面采取查禁书刊，封书店，逮捕、暗杀左翼作家等法西斯文化专制主义手段“围剿”左翼文学。

1931年1月17日，柔石、白莽等左联的五位青年作家被捕。同年2月7日被秘密枪杀于上海龙华，大批左联作家被通缉，鲁迅也时刻面临被捕的危险境地，但他丝毫不畏反动派的屠刀和淫威。

在闻知柔石、白莽等左联的五位青年遇难的消息后发表《中国无产阶级革命文学和前驱的血》《黑暗中国的文艺界的现状》等强烈抗议和揭露反动派的罪行。在烈士遇难两周年的日子，1933年2月7—8日，鲁迅带着无限的悲愤写下此文。