简爱父母早亡寄居在舅舅家，舅舅病逝后，舅母把她送进孤儿院，来到桑恩费尔德，当男主人公罗彻司特先生家的家庭教师，罗彻先生脾气古怪，经过几次接触，简爱爱上了他。在他们举行婚礼时，梅森闯进来指出古堡顶楼小屋里的疯女人是罗彻司特先生的妻子，简爱不愿作为情妇，离开了桑恩费尔德。来到一个偏远的地方在牧师的帮助下找到了一个乡村教师的职业。在牧师向简爱提出结婚时，她想起了罗彻司特先生。当赶回桑恩费尔德时古堡已成废墟。简爱赶往罗彻司特先生住的芬丁，扑到了罗彻司特先生的怀里……
简爱从令人讨厌的学校毕业,在罗契斯特先生的庄园找了份家教的工作,负责教育罗契斯特先生的女儿,在此过程中两人擦出爱的火花,但在两人结婚当天,意外得知罗契斯特先生的前一位夫人并没有死,而是疯了并且正关在庄园里,于是简爱离开庄园,并碰到自己的表哥表妹,正当简爱犹豫是否与表哥一起离开英国做传教士的妻子时,罗契斯特的庄园由于疯妻纵火毁于一旦,他本人也受伤致盲,心灵有所感应的简爱赶回庄园,两人从此幸福的生活在一起.
《简爱》是一本具有多年历史的文学著作。至今已152年的历史了。它的成功在于它详细的内容，精彩的片段。在译序中，它还详细地介绍了《简爱》的作者一些背景故事。在我的心目中，《简"爱》是一部完美而伟大的著作，因为它使我懂得了什么是善恶美丑，学会了怎样做人，而书中的主人公简"爱就是我学习的榜样，她的聪明、善良、坚强、有主见，是最令人敬佩的。简"爱的一生悲欢离合。她遭遇了许多挫折和坎坷，可以说是不幸的，但是她却从不向命运低头，任何困难在她面前都会感到恐惧。 简"爱从小被她的舅妈收养，受尽了她的虐待。而且她舅舅的儿子约翰里德还是一个又胖又大、蛮横无理、猪狗不如的禽兽。他经常无缘无故地打骂简"爱，但她的舅妈不但不去制止，反而支持她野蛮的儿子。然而，简"爱是一各顽强的、决不向恶势力低头的人。她再也忍受不了了，她对约翰的恨压倒了对他的畏惧，不顾一切地跟他对打起来。当然，结果可想而知，简"爱受到了她舅妈的惩罚。但她的这次举动足以令约翰胆颤心惊。 简" 爱说过这样的一段话，给我的印象很深，也很能体现她的性格。她说：“如果大家老是对残酷，不公道的人百依百顺，那么那些坏家伙就更要任性胡来了，他们会什么也不惧怕，这样也就永远也不会改好，反而越来越坏，当我们无缘无故挨了打，我们一定要狠狠地回击。”我很赞成简的这种说法，因为自尊、自重是做人的最起码的要求。 但是海伦"彭斯，她的观点与简是截然不同的。海伦主张凡事能忍旧忍，这样自己快乐，别人也会对你好一些。我觉得海伦的这些话在我们看来是很让人不可理解的。但是她的宽容、忍让以及她那博大的胸怀，是令人钦佩的。我们无需去评价她的话，至少我们应从中悟出些什么。我很喜欢海伦的一句话：“我觉得生命太短促了，不值得把它花费在怀恨和记仇上。”只要我们每人都能记住它，多多去理解别人，体谅别人，关心别人，多看到一些美好的事物，乐观地对待生活，我们的生活中一定会充满阳光。 我认为罗切斯特先生，正是她生活中的阳光。他们两人的交往是愉快的；他们两人的对话又是耐人寻味的。因为他们各自的性格特点都在那简短的对话中表现得淋漓尽致。 罗切斯特先生是一个正直、善恶分明而又带有幽默感的人。他们两人真心相爱了。然而在他们的婚礼上，梅森先生揭露了罗切斯特先生是个有妻之夫的秘密后，简彻底失望了，她怀着万分悲痛的心情离开了他。然而他们最终又走到了一起。 时间会消除报复的渴望，平息愤恨和憎恶的冲动。简"爱曾经是带着满腔怨恨离开她舅妈的，但当她听说里德太太生命垂危，又很想见她一面的时候，简忘却了她的一切不好，毫不犹豫地回到了她曾经厌恶的地方。当她见到里德太太时，简所剩的都是对她的怜悯之情。但是里德太太告诉了她一件很重要的事：在三年前，简的叔叔给她写了一封信，想让她继承他的遗产，因为他无儿无女，所以想收简为养女，但是因为里德太太当时对她厌恶至极，也不想让她走远，过上富日子。所以她给简的叔叔回了一封信，说简在洛伍德生伤寒病死了。就这样，简"爱失去了一个转变自己命运的好机会。里德太太的这种行为是很令人气愤的，然而简却没有计较这件事，还不住地安慰里德太太，让她把这些事都统统忘掉，而且简很希望能与她和解，但直到死她也没能改变她对简的态度，这使简无奈而又痛苦。 从中我了解到了作者夏洛蒂．勃郎特的许多事。她出生在一个年经济困顿、多灾多难的家庭；居住在一个远离尘器的穷乡僻壤；生活在革命势头正健，国家由农民向工业国过渡，新兴资产阶级日益壮大的时代，这些都给她的小说创作上打上了可见的烙印。可惜，上帝似乎毫不吝啬的塑造了这个天才们。有似乎急不可耐伸出了毁灭之手。这些才华横溢的儿女，都无一例外的先于父亲再人生的黄金时间离开了人间。惜乎，勃郎特姐妹！

简·爱的母亲出身贵族，但不顾众人反对，执意嫁给一个穷牧师，她娘家与她断绝一切关系。不久，夫妻俩为了帮助染病的穷苦百姓，自己也受传染双双病死。简·爱作为孤儿被送到里德家。里德是简·爱的舅舅，他很疼爱妹妹，将简·爱视如己出。在他临死之前，让他的太太发誓照顾好外甥女。但是里德太太和她的儿女很讨厌简·爱，简·爱在舅妈家的地位连一个使女都不如，还经常受到表兄的野蛮地殴打，表姐们的傲慢冷淡和舅妈的不公正对待。
她后来被里德太太送到孤儿学校，孤儿学校的主办人布罗克赫斯特先生冷酷无情自私，将罗沃德学校的女学生调教得呆板，让她们没有思想只有听从。简·爱在罗沃德学校里结识了海伦·彭斯，海伦是一个谦让听话的孩子，她善于听从也善于饶恕仇人和去爱仇人。她与简·爱的性格完全不同，简·爱是不会轻易去爱仇人的。简·爱在罗沃德学校里艰难地度过了冷淡孤寂地八年，六年学生、两年教师。
她不甘心过这种平淡无趣的生活，她是喜欢闯的人，骨子里不愿平庸。于是她登广告得到了一份家庭教师的工作，来到了桑菲尔德贵族庄园，做了阿德拉·瓦伦的家庭教师（阿德拉是罗切斯特的情妇私生女，舞女说是他的，其实不是），后与罗切斯特产生感情，两人在思想上精神上互相尊重，就在两人结婚时，梅森出现阻止了婚事并公布了一个惊人的秘密。罗切斯特有妻子被关在密室里，罗切斯特痛苦地承认并带他们去看了他的妻子伯莎—一位精神病疯子。简·爱无法再和罗切斯特呆在一起，她的理智告诉她必须离开。
她什么都没有带离开了桑菲尔德，穷困孤单地流荡，后被圣约翰牧师收留并提供给她一份乡村教师职业。简·爱与牧师的两个妹妹产生了深厚的友谊，后牧师收到他舅舅的遗嘱，要找到侄女简·爱并遗产两万英磅。当简·爱知道她还有表姐和表哥时欣喜若狂，将财产一分为四。她的表哥为了完成传教士的神圣职责，向简·爱求婚，让她做他有力地助手，就在她要决定时，她似乎听到罗切斯特先生的呼喊。于是她决定回到罗切斯特的身边。
回到桑菲尔德她才发现伯莎已经将庄园烧得一干二净了，罗切斯特也为了救伯莎，摔断了胳膊并双眼失明，落魄地住进了芬丁庄园。简·爱找到了罗切斯特并与他结婚。两年后罗切斯特恢复了一只眼睛的视力，简·爱为他生了一个儿子，一家人过着幸福的生活。
简·爱是一个善良、纯洁、坚强独立的女性，她从小就有反抗意识，面对里德太太和表兄表姐的不公对待，她实行了反抗。在对罗切斯特的爱情中，她不在乎外表、地位、财富，她只追求精神的平等，平等的爱情。
其实每个人的性格都是由“本我—自我—超我”构成，而简·爱也是这样的。她总体呈现给我们的是她的“自我”，而她的本我可以用伯莎来表现。伯莎喜欢攻击人，她心里充满恨。而简·爱小时候所表现出来的仇恨就和伯莎相似（当她被关在红房子里时对着镜子的龇牙咧嘴），而且每次伯莎的出现都是伴随着红烛光，与红房子呼应。简·爱内心的小魔鬼就是通过伯莎的行动表现出来的。简·爱的“超我”是可以用海伦来表现的，简·爱最终原谅了她的舅妈，就如海伦所说：“去爱你的仇人。”
《简·爱》是一部爱情小说，它所描写的爱情是灰姑娘式的爱情，是令人向往的，也吸引了更多的读者，虽然不是很现实，像许多韩剧如《人鱼小姐》《可爱的你》等中的爱情也都是这样的。但毕竟是美丽的，让人愉悦的。哪个女孩子没有这样的梦呢？