这则小说题为“计盗紫金铃”，这紫金铃是何物?原来，紫金铃是一件法宝，它着实厉害。共有三个，可以在赌斗中放烟、放火、放沙，只要人将头一个幌一幌，就会有三百丈火光烧人;第二个幌一幌，有三百丈烟光熏人;而若把第三个幌一幌，则有三百丈黄沙迷人。这黄沙最毒，若钻入人鼻孔，就伤了性命。妖魔可以凭它取胜。掌控这件紫金铃法宝的妖魔是“赛太岁”。
这个妖魔取名“赛太岁”也是有由头的。因为在当时的社会上，人们认为，为富者的面貌凶如猛虎，为富者的心毒如豺狼，可想而知，这个名为“赛太岁”的妖魔是个什么角色了。明代中期以后，随着封建王朝专制统治的不断加强，国家的财富也越来越集中到少数人手里。其情其景，小说《金瓶梅词话》有很生动和具体的描绘。社会上的“赛太岁”也不在少数。作者在《西游记》小说中，把这个妖魔取名为“赛太岁”，显然是寄托着人们对这伙为富者的憎恶。这个“赛太岁”的外貌也令人十分厌恶，只见他“幌幌霞光生顶上，威威杀气迸胸前。口外獠牙排利刃，鬓边焦发放红烟。嘴上髭须如插箭，遍体昂毛似迭毡。眼突铜铃欺太岁，手持铁杵若摩天”，身长丈八，膊阔五停，面似金光，声如霹雳，是个十足的恶魔。他之所以能在朱紫国横行霸道，有恃无恐，是因为他身上有这件法宝： 紫金铃。
事情还得从孙悟空的治病说起。
孙悟空在朱紫国为国王治好了病，可是国王的心病却还没治好。就在款待唐僧师徒的宴会上，他诉说了自己的心病。
原来，朱紫国的国王之病长期不愈，是与他的心病有关。而他的心病却源于三年前的端午节上。正当他和宫中的众位女眷在御花园中玩耍时，忽然一阵风来，半空中出现一个妖精。他自称“赛太岁”，住在麒麟山獬豸洞。因为身边没有一个夫人，闻听国王的金圣宫生得貌美如仙，就要她进洞做夫人。无奈中，国王被迫将金圣宫送去，为此他惊恐成病，已有三年。自从抢走金圣宫后，此妖精又常来骚扰国王，不时来要宫女，弄得国王心神不宁。他见唐僧师徒来自东土，很有本事，请求他们留下除妖，甚至愿意将全国江山交付于他们，让唐僧做皇帝。对于孙悟空来说，这样的请求是不好推辞的。一个尊贵的国王，享有江山万里和万民拥戴的荣耀，如果不是被逼无奈，是无论如何不会放弃国王之位的。当然，当一国之主，统治万千臣民，当年他在“大闹天宫”时也想过“皇帝轮流做”的念头，但那不足以说明他真的想要当皇帝。他甚有自知之明，深知不是当皇帝的料，而只是强调皇帝是人人可以做的。在统治国家的问题上，人人平等。他追求的是这种人的平等地位和平等意识，并不是真的自己要去当皇帝。更何况，孙悟空是个热心人，嫉恶如仇，在他的眼里，根本容不得妖魔的作祟。
皇帝带孙悟空等人去看避妖楼，恰巧妖怪就来了。不过，这妖怪还不是“赛太岁”，而只是“赛太岁”部下的先锋。他奉“赛太岁”之命，又来朱紫国问国王要宫女。孙悟空问明他的来历，打杀了小妖，也无心喝酒，马上出发去寻“赛太岁”的巢穴。路上，孙悟空遇见了一个送信的小妖，从他的嘴里探明情况后把小妖杀死，然后回宫向国王禀报。
孙悟空在寻机和“赛太岁”赌斗前的这些艺术描写，从它的内在规律来看，也十分符合现代战争的作战情形。例如，小说中的孙悟空，在不明妖魔的真实情况前，大多是不交战的。他在得到除妖降魔的任务后，总是很耐心地问清妖魔的情况，要不是情况特别紧急，他一般是不出手的。战争的胜负，在很大程度上是凭借着交战双方的综合实力说话的，但就局部或某一个具体的战役或战斗而言，它的胜负除了依凭实力以外还有着其他的许多因素。例如，探明敌方之情，达到“知己知彼”的目的，就是为胜利奠定良好基础的重要步骤。在《西游记》中，作者多次叙写了孙悟空的除妖降魔的赌斗。作者往往在他和妖魔发生正面冲突之前，先要深入妖魔巢穴探明真情，或者如人们在影视作品中常见到的那样，从对方手中抓来一个“舌头”，从他的口中了解对手的情况。而妖魔派出的小妖，往住就成为孙悟空的“舌头”，在准确地了解敌情后，他再决定采用何种方法战胜妖魔。这次和“赛太岁”的赌斗也是如此。小说对孙悟空和妖魔的战前侦察作了许多具体的描写。这就为他与“赛太岁”的赌斗作了比较充分的准备。在这些准备中，如何消解紫金铃的作用，是其中的一个难题。孙悟空左思右想，决定采用“计盗”的方法。
可是，这紫金铃是“赛太岁”的护身宝物，要想盗得它，必须要接近它。而能接近它的人只有一个，就是金圣宫娘娘。然而她一直住在洞中，与朱紫国王失去联系整整三年，音信不通，且又不认识，怎能使她相信。孙悟空想到了一个办法，这就是： 从国王那里取得一件金圣宫娘娘平日的心爱之物带去给她看，这样方可取得她的信任。为此，孙悟空向国王求取娘娘的宝物： 一双黄金宝串。这双黄金宝串原是金圣宫手上带的，只因三年前她被“赛太岁”抢去的那个端午日，因要缚五色彩线而褪下，没有带上。如今藏在简妆盒里。孙悟空带了信物，前往獬豸洞挑战“赛太岁”。
小说叙写的故事如果进入到“计盗紫金铃”部分，该是触及到它的高潮了。然而仅仅如此，又似乎太平淡了。读者喜欢的故事情节应是曲折多变的，这样才可达致引人入胜的艺术效果。于是作者设置了这“计盗紫金铃”的第一次失败。描写金圣宫娘娘在见到了孙悟空带的信物后，勾起了她对国王的思念。两人经过密商，决定由金圣宫乘“赛太岁”高兴时，设法下手窃取紫金铃。这件事进行得如此成功，连孙悟空似乎也有点意外，所以当他在得到“赛太岁”的三个紫金铃后，便高兴得胡弄起来，“把绵花扯了，只闻得当的一声响喨，骨都都的迸出烟火黄沙，急收不住，满亭中烘烘火起”。这样就惊动了“赛太岁”，他知道有人偷了他的紫金铃，便设法夺了回来，后又紧闭洞门，不让盗铃者逃走。如此描写，又把人们带进了新的情节之中。
孙悟空无奈之下，只好又化作一只苍蝇，去和金圣宫娘娘商议，决定变作她的贴身侍女春娇，继续留在洞内见机行事。这次的盗铃行动仍由金圣宫唱主角，依然用她的魅力，逗引得贪色的“赛太岁”不知所以，在孙悟空的配合下，再次取得了成功。两次的盗铃行动，在采取的方式上，基本是相同的。这样有点重复的艺术描写为何?难道是孙悟空的计拙才尽了吗?显然不是!它的真正目的是凸显了“赛太岁”的愚蠢。尽管手法依旧，可他却丝毫都没有察觉，真是色令智昏得可以了!
孙悟空这次可是吸取了第一次盗铃失败的教训，得到紫金铃后，飞快地从妖洞中脱身。这次他可学乖了，拔下三根毫毛变了三个假铃，放在金圣宫手中。这样既可防止被“赛太岁”发觉，又能保护金圣宫娘娘，实在是一个两全其美的好办法。和“赛太岁”的愚蠢相比，孙悟空无疑要高明得多。而且这为以后“赛太岁”在与孙悟空的赌斗中还想取出三个紫金铃来作战的艺术描写，也是一个很好的呼应。虽说小说作者把孙悟空取另一名作“大圣”，可他在具体的艺术描写中，一点也没有把他作为一个“圣人”来描写。他的身上虽然集中着人类的不少优点，但同样也有着不少的缺点，例如第一次盗铃的失败，就是由他的好动之心而造成的。这个艺术形象所以能够活在广大民众心中，在很大程度上是和他并不是十全十美有关的。因为读者从他身上看到的是一个真实的、可信的“美猴王”，而非没有缺点的大圣人。

唐僧的优点是取经的意志很坚定，不管路上遇到多少困难，他都勇往直前，从不退缩。他靠这种精神影响着他的徒弟们，一起帮助他取得真经。但唐僧也有缺点，他不辨真假，容易轻信别人的话，结果总是上当受骗，如果没有孙悟空，他可能早被白骨精吃了。
孙悟空的特点是本事大，一路降妖全靠他，他很忠诚，又嫉恶如仇。但是他性子气，不服管教，经常闯祸，比如推倒人参果树，所以师傅给了戴了个紧箍咒。
猪八戒是个懒虫，又贪吃又贪睡，一遇到困难就想散伙，回高老庄娶媳妇。但猪八戒在取经的路上也少不了，唐僧和孙悟空闹矛盾，总是他把猴哥请回来。
沙和尚好像没什么本领，一路上就看他挑个担子，打仗时也只能打几个小妖。但沙和尚做事最认真，如果没有他，有谁能安全地把担子挑到西天呢？
正因为有了唐僧的坚定意志，孙悟空的本领高强，猪八戒的八面玲珑，沙和尚的认真负责，师徒们共同努力，才终于取得了真经。
读了这本书，我还明白了一个道理。每个人都有优点和缺点，我们大家共同去做一件事，只要能把大家的优点发挥出来，把缺点控制住，就能集大家的力量，把事情做好。

西游记这个故事告诉我们的道理很简单，一个人是干不了大事的要想成功，必须要靠团队要相互合作。

这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。