《赫耳墨斯和雕像者》这则寓言的结尾说：“这个故事适用于那些爱慕虚荣而不被重视的人。”我认为这话只是虚晃一枪，而我们的教参也说这寓言针对的是爱慕虚荣的人，这离伊索本人的本意太远，并非这则寓言的真正寓意，因此我觉得很有必要在此探究一下。
在希腊神话中，宙斯是天神和人类的主宰，他有众多妻妾情妇，给他生下了许多子女，这些子女有些成为天界里的神，有的成为人间里的英雄。他的家族是一个力量强大、权势显赫的统治集团。宙斯家族高高在上，忙于寻欢作乐，工于争权夺利，他们对地上的人类并不怎么关心，严惩盗火的普罗米修斯一案，即为明证。对这自私自利、不负责任的一家子，人们当然不会有什么好感，想方设法对他们进行揶揄嘲讽。伊索自然也不会放过这个机会。赫耳墨斯在他的寓言中一共出现了八次，大部分是作为被讽刺和嘲弄的对象来出现的，《赫耳墨斯和雕像者》只是其中之一。
赫耳墨斯是宙斯的儿子，主管商业和旅行他这次微服私访，目的是想搞一次民意调查，看看自己在凡人的心目中到底印象如何，“在人间受到多大的尊重。”
雕像店是个调查民意的好地方。如果某个神灵忠于职守，任劳任怨，责任心强，对人们帮助很大，那么，人们必然会爱戴他，依赖他，那么，他的雕像就会供不应求，价格就会越抬越高；相反，如果一个神仙懒惰失职，对人们的疾苦视而不见，对所有的祈祷置若罔闻，人们在危难之际总是得不到他的帮助，那么，人们就会淡忘他，鄙弃他，他的雕像百无一用，那就会无人问津了，老板不得不将这类神仙的雕像价钱压得很低，唯恐卖不出手。在雕像店里，顺民意者得高价，失民心者得低价。所以说，这个地方很适合做民意调查。
赫耳墨斯走进雕像者的店里，首先问问他父亲宙斯的雕像价钱。老板回答说：“一个银元。”便宜得很，这是赫耳墨斯意料之中的事。他父亲行为荒唐，贪财好色，自私自利，在民间不可能得到高分。赫耳墨斯又笑着问道：“赫拉的雕像值多少钱？”这个“笑”字里面，大有文章。
赫耳墨斯的父亲高高在上，在人间他的雕像却只卖到一个银元，赫耳墨斯幸灾乐祸，认为这是活该，所以他笑了。但在另一方面，城门失火，殃及池鱼，宙斯口碑不好，累及店主人的雕像卖不到好价钱，生意惨淡，雕像者一家的生活必定十分艰难。赫耳墨斯身为“商人的庇护神”，看见自己的子民在做亏本买卖，如果他很有责任心的话，应该表示关切、同情才是。而他感到心花怒放，很开心，“笑”了起来。从这一“笑”之间，我们可以断言，虽然他出身高贵，身居高位，但却是一个不理政事的尸位素餐者。
店老板回答道：赫拉的像“还要贵一点”。这话表明，在世人的眼中，赫拉只比他的丈夫略强一点，但也好不到哪里去。
“后来，赫耳墨斯看见自己的雕像，心想他身为神使，又是商人的庇护神，人们对他会更尊重些，于是问道：‘这个值多少钱？’雕像者回答说：‘假如你买了那两个，这个算添头，白送。’”老板的回答如同一瓢冰水泼在赫耳墨斯的头上，让他狼狈不堪，大失所望。俗话说，种瓜得瓜，种豆得豆，赫耳墨斯平时玩世不恭，不安心本职工作，故他的神像只能当作添头搭配给顾客，落得个近乎“白送”的身价。老板的回答不仅对赫耳墨斯的虚荣心是一种毁灭性的打击，更重要的是，作者意在借此表现出普通民众对玩忽职守者的鄙弃和憎恶。
从“一个银元”，到“贵一点”，再到“添头白送”，我们看到了作者讲这个故事的意图：对整个统治集团——宙斯家族的否定和辛辣的讽刺。
因此，我认为，这则寓言的寓意并非是讽刺那些爱慕虚荣的人，而是意在对当权者进行当头棒喝，指出：如果你不为民着想，不为群众服务，不管你的出身多么高贵，权势多么显赫，你在人民心中都会一文不值。所以，这个故事不“适用于那些爱慕虚荣而不被人重视的人”，而是“适用于警告那些爱慕虚名而不为人民做事的官”。
《伊索寓言》里有许多故事在结尾处另加一句话，指出该故事的寓意所在。这些话里，有一些画龙点睛，恰到好处；有一些画蛇添足，纯属多余；还有一些离题万里，与故事的本意风马牛不相及（也许是伊索为了逃避迫害，故意为之）。《伊索寓言》的译者白山先生在这本书的序言中说：“有些寓言后面的‘教训’，现在看来则显得牵强，我们在阅读说不妨只从寓言故事出发，而不必用这些‘教训’来理解故事。”
本文短小精悍，构思精巧。写三问三答，略有变化，有起有伏。正当赫耳墨斯的虚荣心越来越旺盛，却遇到了雕像者如一瓢冷水似的答话，陡转之下便戛然而止。文章的陡转，给读者以巨大的反差，造成了出人意料的结局，讽喻之意已暗含其中。短短的一百五六十字，却写得跌宕有致，耐人寻味。
赫尔墨斯和雕像者通过天神赫耳墨斯自命不凡、主观臆断而在事实面前碰壁的故事，以神喻人，讽刺和批评了那些爱慕虚荣、妄自尊大的人。