昨天我读了一篇文章《黄河象》，这篇文章讲述了黄河象的骨架的形态及这具大象化石的发掘过程，并从科学家假想的角度说明了黄河象化石的来历。读后使我增长了关于化石产生的知识。在北京自然博物馆的古生物大厅里陈列着一具大象的骨架，这就是黄河象骨骼的化石。这具大象骨架高4米，长8米，除了尾椎以外，全都是由化石骨骼安装起来的。古代黄河象的骨架能够这样完整地保存下来，在象化石的发现史上是很少见的。化石是埋藏在地层里的古代生物的遗物。最常见的化石是由牙齿和骨骼形成的。古代动物死后，尸体的内脏、肌肉等柔软的组织很快便会腐烂，牙齿和骨骼因为有机质较少，无机质较多，却能保存较长的时间。如果尸体恰好被泥沙掩埋，与空气隔绝，腐烂的过程便会放慢。天长日久，骨骼的重量不断增加，由原来的牙齿和骨头变成了还保存牙齿和骨头原有的外形和内部结构的石头，这个过程被称作“石化过程”。
除了牙齿和骨骼外，有的动物的粪便也能成化石。例如，有的肉食动物吃肉时是连着碎骨一起吞下的，粪便里有许多没有被消化掉的碎骨，碎骨不容易腐烂，所以也能成为化石。脚印也能成为化石。人或动物踩在泥沙上，造成脚印。泥沙干后，脚印又被另外的物质填满。两种物质都被后来渗进去的矿物质石化后保存下来，但是两种物质的性质不同，软硬不同，容易风化或破坏的程度也不同。一种物质被风化或破坏后，另一种物质便表现为脚印化石。