《大卫•科波菲尔》是19世纪英国批判现实主义大师狄更斯的一部代表作。在这部具有强烈的自传色彩的小说里，狄更斯借用“小大卫自身的历史和经验”，从不少方面回顾和总结了自己的生活道路，反映了他的人生哲学和道德理想。
大卫•科波菲尔还没有出世，他的父亲就去世了。在他出生那天，父亲的姨妈他的姨婆特地赶来。因为她早就希望外甥媳妇能生个女孩，结果一看是个男孩，就非常失望地走了。大卫出生以后，就和母亲及女仆辟果提一起生活。她们把全部的爱都倾注到他一个人身上，这段日子过得平静而愉快。
不久，有个叫摩德斯通的商人看上了大卫母亲那份微薄的财产，花言巧语地骗取了她的爱情。大卫的母亲在结婚前让大卫到辟果提的哥哥家去住了一段。辟果提先生是个穷苦的船工，他住在雅茅斯海边一座用破船倒扣过来改建成的屋子里。他自己没结婚，却收养了一对孤儿：妹妹的女儿爱弥丽和弟弟的儿子海穆——他们的父母都死在海上了。辟果提先生就领着他们相亲相爱地一起过日子。这个奇特的家庭和大卫在此感到的温暖、亲切，在他幼小的心灵中留下了深刻的印象。
两个星期以后，大卫回到家里，发现摩德斯通先生和母亲结了婚。这位先生一改结婚前的态度，不许大卫的母亲再像以前那样爱大卫。母亲生性软弱，从此以后，大卫的处境就发生了天翻地覆的变化。继父对他十分凶狠，百般折磨他。有一次当继父用鞭子打大卫的时候，大卫把他的手咬伤了。这一下他把大卫监禁了五天，之后又送到一所寄宿学校。大卫在这所学校里受尽了屈辱和摧残。一开始，校长秉承摩德斯通姐弟的旨意，在他身上挂了一块写有“当心他，他咬人”的告白牌，之后他又无数次地忍受校长的鞭打。这就是大卫人生的开端。
学校是社会的缩影。大卫在这儿开始认识了金钱世界的残酷。学校里对他最好的老师麦尔先生，因为贫穷而遭到有钱人子弟的任意凌辱，以至被赶出校门。这无情的事实，使大卫受到极大的震动。
大卫的母亲终于被折磨死了，大卫被从学校叫回家。摩德斯通把他送到一家公司去当洗刷酒瓶的童工，让他寄住在密考伯先生家里。密考伯先生是个小职员，家里子女很多，生活十分艰难。这位先生满脑子都是发财致富的计划，可是无论他干什么活儿，却总是失败。他欠的债越来越多，最后终于全家住进了债务监狱。大卫做童工挣的钱根本连肚子也填不饱，但他觉得密考伯一家比他更惨，所以他对这一家人非常同情。这时大卫才10岁，却整天为他们操心，想办法，奔波，他和密考伯夫妇之间结下了极其深厚的友谊。后来密考伯一家要离开伦敦去谋生路，于是大卫决定逃跑，去找他在这个世界上惟一的亲人——姨婆贝西小姐。
一路上，大卫历尽千辛万苦。刚上路不久，他的箱子和向辟果提借的路费就被人抢去，他只好把身上穿的衣服一件件卖掉，他完全靠着两条腿，走了很远很远的路，最后总算找到了姨婆。姨婆虽性格怪僻，外表严厉，但她心地善良，慷慨仁慈。姨婆毅然收留了大卫，并把他送到伦敦的斯特朗博士的学校去接受良好的教育。一开始，由于学业荒疏，大卫被排在全校学生的最末一名。他发奋用功，几个月内，就超过了好几名同学，最后终于名列前茅。
上学期间，大卫住在姨婆的律师威克菲尔家里。威克菲尔的女儿艾妮斯和大卫年龄差不多，他们彼此相处得非常融洽。威克菲尔先生雇用了一名秘书，名叫希普。这是个卑鄙伪善的小人，大卫对他非常讨厌。
大卫17岁时毕业了，姨婆让他先去做一次短期旅行，然后再冷静地选择职业。大卫在旅途中碰见了童年时代的同学斯提福兹。这是个风流倜傥但盛气凌人的富家子弟，他的英俊潇洒聪明使大卫又佩服又喜欢。斯提福兹陪大卫一起去看了辟果提先生一家。这时候爱弥丽已经长成一个美丽的少女，她刚和海穆订了婚。但是没有想到，斯提福兹见了爱弥丽以后，起了坏心，他一步步地引诱爱弥丽，终于把她骗走，两个人私奔到外国去了。
大卫结束了这次旅行之后回到伦敦，选择了律师职业。姨婆拿出自己的积蓄为他在斯本罗律师事务所里谋了个见习生的位置。不久大卫和斯本罗律师的女儿朵拉一见钟情，并很快秘密订了婚。正当他们热恋之时，姨婆突然破产了。大卫为了减轻姨婆的经济负担，就去找了个秘书工作，又学会了速记。不久他就当上了记者，同时开始写作。
大卫的写作获得了成功。他21岁的时候和朵拉结了婚，建立了他们的小家庭。但是结婚以后，他发现朵拉太孩子气，太不懂事，而且完全不懂生活，什么都不会干，就像一朵娇嫩的小花。大卫对她的劝说使她感到惊慌失措，惴惴不安，她总觉得她跟大卫差得太远了。大卫也感到“我现在这种快乐，永远缺少一点什么”。
大卫当童工时的房东密考伯先生后来迫于生计，被威克菲尔先生的秘书希普拉下了水，希普让他一起参与了陷害和欺骗威克菲尔的阴谋。密考伯难以忍受良心的责备，终于说出了真情，并把一件件证据摆了出来。希普只好认罪。威克菲尔从此摆脱了希普的控制，收回了失掉的财产。不仅如此，还弄清了姨婆的破产也是希普捣的鬼。于是，希普被迫交还了姨婆的全部投资。
辟果提先生在大卫的协助下，几经周折，终于找到了被斯提福兹始乱终弃的爱弥丽。之后，辟果提先生带着爱弥丽，还有密考伯一家，都去了澳大利亚，在那里开始了他们新的生活。
大卫由于不断地发表作品，名气越来越大，这时已经成了名作家了。但是朵拉却得了重病，一天天地衰弱下去，不久终于离开了人世。大卫在极度悲痛之中决定出国去旅行。他在国外漂泊了三年。这三年里他一边旅行，一边埋头写作，而且三年来一直和艾妮斯保持着通信联系。艾妮斯对他的关心和信任帮助他又一次渡过了精神上的难关。他觉得艾妮斯的确是他命运中的“吉星”。回国后，他们终于结婚了。结婚那一天，艾妮斯才告诉大卫说，朵拉临死前曾请求艾妮斯补充这个空了的位子。
大卫和艾妮斯结婚以后，姨婆和女仆辟果提也和他们生活在一起。大家感到无比的幸福。
人物形象赏析
（1）主人公大卫•科波菲尔：
大卫•科波菲尔是《大卫•科波菲尔》中的主人公，曾经是个孤儿。作家描写了他从孤儿成长为一个具有人道主义精神的资产阶级民主主义作家的过程。他善良，诚挚，聪明，勤奋好学，有自强不息的勇气、百折不回的毅力和积极进取的精神，在逆境中满怀信心，在顺境中加倍努力，终于获得了事业上的成功和家庭的幸福。在这个人物身上寄托着狄更斯的道德理想。
（2）《大卫•科波菲尔》中的女性形象：
在狄更斯笔下，《大卫•科波菲尔》塑造了一个个有血有肉的人物形象，每个任务都给人留下了深刻的印象，尤其是成功塑造了不同性格、不同品德的女性形象：贝西姨婆、艾妮斯、佩葛蒂、克拉拉、朵拉、摩德斯通小姐、密考伯太太、艾米丽……贝西姨婆与摩德斯通小姐的对比，克拉拉、朵拉与艾妮斯的对比更使她们栩栩如生，对贝西姨婆、艾妮斯、佩葛蒂的爱就更深一层，对摩德斯通小姐更是恨之入骨，对朵拉、克拉拉既同情又气愤。
大卫童年的灾星、继父的姐姐摩德斯通小姐的性格特点是极端冷酷和残忍。从一出场就奠定了她这种性格：面色阴郁，皮肤黝黑，声音男性化，两道浓眉连在一起，她的钢制钱包合上的时候，咔哒一声，像是狠狠地咬谁一口，在狄更斯笔下，没有生命的东西也成了活的，她打扮时用钢制手铐和铆钉，这都是这位冷血的钢铁女人的性格写照。摩德斯通小姐是一个十足的男人婆，她讨厌男人，却长着男人的脸孔，没有女性的温柔，没有爱心和同情心，她和她弟弟一直折磨可怜的克拉拉，并把大卫看成眼中钉，用各种手段折磨大卫，造成大卫童年的苦难。以后，在朵拉的家中又出现了她阴郁的影子。
贝西姨婆在某些方面与摩德斯通小姐有相似之处，但她们有本质的不同：贝西姨婆脾气古怪，她对驴子非常敏感，驴子从门前草地经过是她一生最为气愤的。她特立独行，敢说敢干，不顾世俗的眼光，略带男性气质，偏重理性，但是贝西姨婆博爱、善良、仁慈、心软、重感情，虽然她讨厌男孩，但是大卫投奔她后，她又收留了大卫，并把摩德斯通姐弟骂得痛快淋漓。她对大卫的教导：永不卑贱，永不虚伪，永不残忍，这可以成为一个人立身行事的座右铭，在她的抚养爱护下，大卫健康成长，并成为一位著名作家。贝西姨婆可怜迪克，收留他，欣赏他，给他舒适安逸的生活，她是珍妮的监护人，还监护其他一些人，教育他们，让他们学会保护自己。她对朵拉那么疼惜与宠爱，一点也不嫌弃她，还给她起了可爱的名字：小花。
贝西姨婆对她的丈夫仍然没有忘怀，即使他抛弃了她，另寻新欢，变成一个一无所有的浪荡人，但他只要来向贝西姨婆要钱，她就会给，虽然受他的威胁，但这也说明贝西姨婆重感情、有情义。贝西姨婆是一个很有头脑、很能干的女人，她了解许多商业活动，她在破产时隐瞒了两千英镑的财产，她故意这样做，为了锻炼大卫，让他学会适应困境，战胜困难，能够承担生活的重任。那段时间给了大卫很好的锻炼，靠自己的努力，证实了自己的能力，不负贝西姨婆的一番苦心。贝西姨婆虽然脾气古怪，性情奇特，但她的品德却令人尊敬，值得信赖。
克拉拉与多拉也是极为相似的。她们都非常年轻、漂亮，天真幼稚，孩子气很浓，很善良。她们的不同在于：
克拉拉的命运更为悲惨一些，结婚才一年丈夫就去世了，第二任丈夫摩德斯通又是那样一个冷酷、贪婪、残暴的商人，他与克拉拉结婚完全是为了金钱，而天真单纯的克拉拉并没有察觉到，再加上摩德斯通小姐的折磨，她没有了任何自由，连疼爱自己孩子的权力都没有，最后在忧愁、孤单、担惊受怕中凄惨的死去，竟没有与相依为命的儿子见上最后一面。但是，克拉拉并纯粹是一个玩具娃娃，她有知识有学问，可以自己教大卫，她也能够管家，家庭料理地不错，她还有一个很好的佣人兼朋友——佩葛蒂。
多拉是幸福的。大卫那么爱她，捧在手心里，装在心坎里，又有贝西姨婆的呵护与照顾，艾妮斯的喜爱。不过多拉本人却令人失望，她除了一个优点——漂亮，而且是在大卫眼中，以外是一无是处，她虚幻盲目，不切实际，没有实际生活能力，没有任何经验，她只是一个宠儿，一个玩具娃娃，她把家弄得鸡飞狗跳，一塌糊涂，却不思进取，不愿改正，很难想象这样一个人怎么会博得那么多人的喜爱，除了善良和自知之明，她几乎没有可取之处，但她也是不幸的，一棵小花过早的枯萎了。
艾妮斯是我最喜欢的人了，无论从容貌、品德、学识、思想，她几乎都无可挑剔。她美丽端庄，大方得体，温柔善良，恬静稳重，体贴周到，有敏锐的洞察力，坚强的性格和意志，宽容博爱的心肠，她是大卫的精神依托，美丽天使，任何人都会为有这样一个知心朋友而感到无比骄傲和自豪。艾妮斯从小就是父亲的管家和精神慰藉，由于对父亲的爱，她过早的成熟，并承担起照顾父亲的责任，为了父亲她不得不讨好希普这个卑鄙小人，但是她是决不会屈服于希普的，不会让希普的险恶目的得逞的。艾妮斯虽然没有过多和斯蒂福接触，但却能从一件件小事中判断出他在大卫身边的危险，她的洞察力是敏锐的，与大卫对斯蒂福感性的崇拜相比，艾妮斯是理智的。艾妮斯对大卫的爱是深沉的长久的，她一直在默默地爱着大卫，只不过大卫反映迟钝，而且对爱情的追求是盲目的。“强扭的瓜不甜。”“夫妻之间没有比志趣不合更大的分歧了。”斯特朗太太的这句话在大卫心中掀起了波澜。在朵拉死后，在经历了许多的困难之后，在海外历练数年之后，大卫终于明白了他对艾妮斯的爱，他们结婚了，他们的爱是建立在磐石之上的。盲目的爱情是不长久的，细水长流的爱情才是坚不可摧的。无论在事业上、生活上，艾妮斯都是大卫理想的伴侣。
在大卫的成长经历中，不能不提到的还有一个人——佩葛蒂，大卫的老奶妈。她同样是一个了不起的女人。童年的大卫在她的照顾和陪伴中幸福快乐的成长，成年后的大卫仍得到她无微不至的关怀。佩葛蒂对大卫母子俩忠心耿耿，既是仆人又是亲人，在大卫被继父打得遍体鳞伤之后，锁在房里，母亲不敢去看他，只有佩葛蒂顺着锁眼去安慰他。无论在哪里，她总是把大卫照顾地很好，她的家永远有大卫的位置。她对大卫的爱是那么真挚、淳朴，她心地善良，她所有善良淳朴的人，她也很能干，家务井井有条。
此外，博爱善良淳朴的裴果提先生，勤劳能干诚实的哈姆，他们有着金子般的心灵，被生活所迫流离失所但乐观开朗的米考伯夫妇，善良朴实的特拉德，与贪婪冷酷的摩德斯通姐弟，阴险狡诈、卑鄙无耻的小人希普，奸诈阴险的纨绔子弟斯蒂福形成了一个鲜明对比，使美的更美，丑的更丑。哈姆与斯蒂福的死截然不同，斯蒂福的死是他奸险行为的报应，而哈姆是狄更斯博爱宽容人道主义理想的最高体现。
人物塑造
大卫•科波菲尔是一个善良博爱、正直勤奋、务实进取的知识分子典型。大卫自幼丧父，母亲改嫁后因受继父的虐待而死去。他被送到寄宿学校读书，备受摧残，之后又被送到工厂当学徒，因为不堪忍受屈辱的地位，他离开了工厂到姨婆家，姨婆抚养他，让他学习法律，他的性格也在苦难、挫折中成熟，最终走上了正确的人生道路。后来成为一名作家，并与心爱的女友结婚。在他曲折坎坷的一生中，虽然也有过错误的念头、荒唐的举止、忧伤的时刻和消沉的日子，但姨婆的话"无论在什么时候，决不可卑鄙自私，决不可弄虚做伪，决不可残酷无情"成了他的座右铭。不论是他孤儿时代所遭遇的种种磨难和辛酸，还是他成年后不屈不挠的奋斗，都表现了一个小人物在资本主义社会中寻求出路的痛苦历程。经历了大苦大难后尝到人间幸福和温暖的大卫，靠的是他真诚、直率的品性，积极向上的精神，以及对人的纯洁友爱之心。
阿格妮丝也是作者着力美化的理想的女性。她既有外在的美貌，又有内心的美德，既坚韧不拔地保护着受希普欺凌的老父，又支持着饱受挫折之苦的大卫。她最后与大卫的结合，是“思想和宗旨的一致”，这种完美的婚姻使小说的结尾洋溢一派幸福和希望的气氛。
密考伯是大卫做童工时的房东，后来成了大卫的忘年之交。他因无力偿还债务，而几次身陷囹圄。他天生爱慕虚荣，喜好挥霍，不切实际、不肯脚踏实地，他经常负债累累。在他因欠债被关进塞德克的王座法院监狱时，他曾告诫大卫:"一个人要是每年收人二十镑，花掉十九镑十九先令六便士，那他会过得很快活，但要是他花掉二十镑一先令，那他就惨了。"就在他刚经过这样沉痛的仟悔后，他又马上向大卫借了一先令买啤酒喝，并又变得高兴起来。他就是这样一个不折不扣的乐天派。此外，他又有善良正直的一面。他在给希普做秘书时，经过激烈的思想斗争，挺身而出，揭露了希普陷害维克菲先生并导致贝特西小姐破产的阴谋贝特西小姐为感谢他，资助他去了澳大利亚，他在那儿取得了事业的成功，有了一个好的结局。密考伯这个人物形象非常生动，尤其是其"债多不愁，乐天知命"的性格，使他成为文学中的一个典型，"密考伯"甚至作为一个单词被收人普通的英语词典中，可见这个人物塑造之成功，其影响之大。

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起这本书时，我曾一度为狄更斯笔下的小科波菲尔的悲惨遭遇，默默流泪。
大卫出生时，父亲离世，后来母亲改嫁，因为软弱无能，没有头脑，最终被德莫斯通的专政折磨至死。从此大卫失去母亲温柔爱抚的庇佑，继父德莫斯通的专横跋扈成为大卫噩梦的开始。
在家，他遭受毒打，恶骂，禁令，专治。后来，被送进破败，没有人性的学校，接受了两年备受恐吓的教育。母亲死后，他被迫离校，十岁，进入德莫斯通公司做苦力。因为坚定的信念，他逃离没有前途的公司，决定投奔唯一的亲人姨奶奶。
他开始了风吹夜宿，乞丐般逃难的生活。途中，经历抢劫，变得身无分文，于是变卖背心，外套，苦苦哀求丑陋，奸佞的旧衣商人，换来微薄积蓄支撑他度过漫漫长路。他睡过草堆，炮台；被流浪汉要挟恐吓给钱；被路边的小孩嘲笑打骂……他饿，他渴，他累，惶恐不安，饥寒交迫的身心无处安放。
狄更斯笔下的德莫斯通形象，就是这样让人恨的咬牙切齿，他用坚定恶狠的眼神，语言，态度摧残小科波菲尔的心灵和身体，让他整日战战兢兢，处于孤独无助的阴影里。与这样的恶人一起度过本该幸福的金色年华，那是一种怎样刻骨铭心的痛。