三个人同去攀登高山，第一个人刚开始攀登几步，感到山陡难攀，就退了下来。他说：“我是知难而退。”
第二个人攀登到半山腰，气喘吁吁，望着上面险恶高峻的山势，摇摇头说：“还是适可而止吧！”也退了下来。
只有第三个人，在攀登途中，知难而进，披荆斩棘，无所畏惧，毫不气馁，最后终于登上了顶峰。
过了几天，三个人又碰面了。
第一个人说：“登上顶峰也不过那么回事。还是我知难而退好，省了许多力气。”
第二个人说：“是呀！所以我适可而止，中途退下，这是明智的。”
登上顶峰的那个人笑了笑，说道：“不过，顶峰上的无限风光，你们是无法看到的”