《更衣记》可以说是一篇描写从清朝建国到“五四时期”中国女性服装演变的历史，也可以说是借用服装的历史来反映社会发展进程带给中国社会的变化。
　　张爱玲通过用女性服装的变化，着重描绘了中国女性随着社会变革身上所发生的变化，“在满清三百年的统治下，女人竟没有什么时装可言！一代又一代的人穿着同样的衣服而不觉得厌烦”。文中的这两句话既说明了清朝时期女性服装的大致情况，另一方面又通过服装说明了，清朝女性被封建礼教压抑、束缚，没有自由，没有权利，甚至连选择自己衣裳的权利也被剥夺了，我们知道爱美可以说是女人的天性，但残酷的封建专制制度，只让女人穿单一、单调的衣服，把衣裳当做只是女人的遮蔽之物，不能作为展示女性身体曲线美之物，就从我们生活中这一件基本的生活物品，也就剖析和揭露了专制的封建制度和封建礼教磨灭天性与磨灭人性的本质。女性被当做是男人的附属品，人格与尊严不被人尊重，就算是穿一件稍微漏一点雪白肌肤的衣裳，也能被认定为是伤风败俗。森严的封建等级制度就连女性与生俱来的美感也摧毁了，不免让人感到它“吃人”本质的可怕。
　　随之清王朝的灭亡，封建制度开始瓦解，西方民主与自由的思想传到中国，开始深入到人们的文化血液中，女性的服装也从专制的单一化朝着多样化发展，各式各样的衣裳开始出现在市场中，而这时的女性也逐渐的愿意展现自己的身体美和曲线美，反映了人们的思想观念由专制走向民主，更加的愿意表现自己，表达自己。有了自身的想法和思维，而这些在高度统一化的封建社会，女性是不可能有这样的权利的。
　　在民国期间，旗袍在中国女性中流行起来，张爱玲认为旗袍的流行是中国女性追求男女平等之权的产物，女人们受到了西方文化和思想的熏陶，醉心于追求平等的社会地位，可是依然封建专制的中国无法实现女人们的愿望，所以女人的就选择穿上缺乏女性美的旗袍，恨不得将女人的根性斩尽杀绝，因此初兴旗袍是严冷方正，具有清教徒的风格。
　　随着旗袍的流行，做旗袍的裁缝师傅们一定是改良了旗袍，增添了许多展现中国女性身体之美的元素，不然怎么张爱玲笔下身着旗袍的女性总让我感觉具有独特的东方之美呢？身着华丽旗袍的白流苏既散发着一股恬静之美，又凸显出了她身体的曲线之美。既有奔放之感但又不失恬静，可以说旗袍最大限度的显露了东方女性之美。
　　张爱玲利用了以小见大的写作方法，再融合了她精致而细腻的语言，文章冷峻让人回味，展现了她天才般的写作能力和独特的个人魅力。