关汉卿是我国戏剧史上最早、最伟大的戏剧作家。他的很多作品都反映了社会底层劳动妇女的命运,表达了对生活在社会底层劳动妇女的深切同情。《窦娥冤》是中国古典四大悲剧之一，作者关汉卿塑造了窦娥这一平民妇女的典型形象。窦娥这个人物在世界文学历史上是一个典型的悲剧代表。他笔下的窦娥是一个很丰满的形象，不甘屈辱，不畏强暴，善良又质朴对亲人细致体贴；原本是封建社会中一个安分守己的普通妇女，她把自己的不幸遭遇归之于命运，她希望能洗清她的清白，支持她对地痞无赖的抗争。
窦娥出身于书香门第，接受儒家的思想和教育，她的父亲窦天章把“三从四德”当作教条来约束窦娥，窦娥善良、温和、守礼节、懂孝道、明事理，就是这样一个人，她却遭受了人世间的诸多不幸，直到最终被残暴的恶势所迫害。
窦娥在张驴儿的淫威面前窦娥强烈反抗，誓死不从，张驴儿见要挟窦娥不成功，便转儿诬告窦娥害死张老头。公堂上，张驴儿用银子疏通贪官，要窦娥用命来偿还父亲的命。窦娥受尽贪官的拷打，但善良的窦娥，看到一边战战栗栗、不停发抖的蔡婆婆，不由得想到父亲窦天章进京赶考缺银两，把自己买给蔡婆婆为儿媳，想到自己的先夫，想到和蔡婆婆相依为命，形影不离，由婆婆一手把她拉扯大以及儿时与婆婆玩闹的情景，不由浮现在眼前。已近六十岁的老人，又如何经受得起这群如狼似虎衙役的拷打？如果，让婆婆受到这般酷刑，我又怎么能对得起我那死去的丈夫！善良的窦娥，自己虽然正在倍受酷刑的折磨，心里还在考虑着她面前唯一的亲人——蔡婆婆。为了使蔡婆婆免受拷打，窦娥牙根一咬把毒杀张老头的罪刑揽了下来……。窦娥表现出了善良、无畏的精神，做为一名普通劳动者的品性进一步得到展现。
窦娥的命运如此悲苦，她遭受了丧母、离父、亡夫的一系列不幸，但她没有任何怨言，认为自己厄运都是因为“前世烧香不到头，今生甘愿受苦罹难”，劝自己，也劝别人“早将来世修”，
但是窦娥的思想还有另外一个方面，就是不甘于命运的摆布，即对多舛命运的抗争，当张驴儿父子闯进窦娥家时，她表示了对他们和婆婆的不满，即使婆婆已经允许了，已成了不能改的事实了，但窦娥并不甘心受这种命运的摆布，对蔡婆婆进行了大胆地批判，对张驴儿予以了强烈的怒斥。窦娥的反叛精神也在对话中表现的淋漓尽至，窦娥不甘屈辱，勇于反抗。
窦娥丈夫死后，她只有“侍婆守孝”，是个言词应口的孝顺媳妇。但她不是一个任人捏合，逆来顺受的弱女子。她身上充满一种“力”，充满一股对正义追求的“力”，当张驴儿闯进她家并拉她堂结亲时，她断然拒绝，推张驴儿一跤，在张驴儿你子面前，窦娥像一位凛然不可侵犯的女神，这都是受到了封建礼教的影响。
窦娥性格中既有温柔贤慧的一面，又有刚烈坚毅 的一面。贤慧媳妇的苦难令人回肠荡气，悲从中来；刚烈性格的抗争，叫人义愤填膺，怒火中烧。窦娥的刚烈性格满足了悲剧在这方面的要求，从而使《窦娥冤》的悲剧冲突具有不可调和的尖锐性。
窦娥在临死前，怨天责地，并发下三桩誓愿：一要刀过处头落，一腔热血飞溅悬挂在旗枪上的丈二白练上；二要在三伏天，降下三尺瑞雪，以证其冤；三要楚州亢旱三年，窦娥死后，这三个誓言都应验了，死后窦娥千方百计寻找父亲申冤等等这些情节都反映了她对命运的抗争。在窦娥身上，既有封建思想的烙印，又有反抗性格的影子，这种既任命又不任命的矛盾性格，才使窦娥这个人物形象更真实可信。