《死魂灵》是果戈理的代表作。小说通过一心钻营的商人乞乞科夫买卖 “死魂灵 ”的故事，全面地讽刺揭露了19世纪俄国城乡落后腐败的现实，大胆揭露了专制农奴制这个俄国社会的痼疾，刻画了一批腐朽、没落、庸俗的地主、官僚和新生的投机商人的丑恶形象，深刻挖掘了现实生活中普遍存在的荒诞性。《死魂灵》是 “自然派 ”文学的奠基作品。所谓 “死魂灵 ”是指已死的农奴。
《死魂灵》写于19世界中期。当时俄国正处在尼古拉沙皇专制时代，农奴制度占统治地位，新兴的资本主义开始有所发展。在残酷的阶级剥削和压迫下，加上天灾和时疫的流行，农奴大批死亡。腐朽的官僚机构在新的人口调查没有进行以前，不让把死魂灵的名字从农奴册上注销，地主仍需给已死的农奴缴纳人头税。果戈里成功地塑造了具有独特个性的地主阶级的典型人物泼留希金。作者采用多种艺术手段来刻画泼留希金的形象。
通过肖像描写来表现人物性格。果戈里塑造的泼留希金形象，惟妙惟肖。果戈里的刻画人物时，善于运用夸张的艺术手法，给读者造成鲜明的印象，从而达到讽刺和鞭挞反面人物的目的。比如，泼留希金非男非女的装束，像“刷马的铁丝刷”的胡子；他走过的“道路就用不着打扫”等，都是在用夸张的手法来突出人物的形象。通过环境描写来展现时代的风貌，间接地刻画了人物的性格。对泼留希金的庄园，果戈里采用由远及近，由大到小，由表及里，步步深入的方法描绘了庄园的外貌、庭院的布局和室内的陈设。“果戈里还善于把叙述、描写和议论结合起来，对农奴主进行有力的揭露和批判。
小说前半部分写乞乞科夫看到的泼留希金的庄园，侧重于描写。后半部分侧重于叙述，在叙述之中，既有描写，也有议论。泼留希金的形象，是果戈里笔下成功的地主阶级典型。与莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀喜剧《悭吝人》里的阿巴公，巴尔扎克小说《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台，被称为欧洲文学中不朽的四大吝啬鬼典型。这四代吝啬鬼，年龄相仿，脾气相似，有共性，又有各自鲜明的个性特征。简言之，泼留希金的迂腐，夏洛克的凶狠，阿巴公的多疑，葛朗台的狡黠，构成了他们各自最耀眼夺目的气质与性格。
巴尔扎克毕笔下的葛朗台作为吝啬鬼的典型性是“执着狂”，尤其是一个“狂”字，高度概括了葛朗台的个性特征。而果戈里笔下的泼留希金则是俄国没落地主的典型，是俄国封建社会行将灭亡的缩影。虽然贪婪吝啬与葛朗台不相上下，但腐朽没落则是泼留希金的个性。他实为富豪却形似乞丐，这个地主蓄有一千以上的死魂灵，要寻出第二个在他的仓库里有这么多的麦子麦粉和农产物，在堆房燥房和栈房里也充塞着尼绒和麻布、生熟羊皮、干鱼以及各种蔬菜和果子的人来就不大容易，然而他本人的吃穿用度却极端寒伧。泼留希金虽家存万贯，但对自己尚且如此吝啬。对他人就可想而知了。女儿成婚，他只送一样礼物——诅咒；儿子从部队来信讨钱做衣服也碰了一鼻子灰，除了送他一些诅咒外，从此与儿子不再相关，而且连他的死活也毫不在意。他的粮堆和草堆都变成了真正的粪堆，只差还没人在这上面种白菜；地窖里的面粉硬得象石头一样，只好用斧头壁下来……泼留希金已经不大明白自己有些什么了，然而他还没有够，每天每天聚敛财富，而且经他走过的路，就用不着打扫，甚至偷别人的东西。这就是泼留希金的所作所为。
欣赏这个人物，首先抓住他的腐朽没落的本质特征和他对自己吝啬之极的个性，才能充分认识作者塑造这个形象的社会意义。作品不但以它深刻的思想，完美的形式和独特的风格强化了俄罗斯文学的批判倾向,而且由于对专制制度和农奴制度的无情揭露,在客观上还促进了俄国人民解放运动的发展。

俄国作家果戈理的代表作《死魂灵》是俄国批判现实主义文学发展的基石,也是果戈理的现实主义创作发展的顶峰。别林斯基高度赞扬它是“俄国文坛上划时代的巨著”,是一部“高出于俄国文学过去以及现在所有作品之上的”,“既是民族的,同时又是高度艺术的作品。”
《死魂灵》的故事情节很简单,就是写一个外表很体面的资产阶级投机家乞乞科夫在全俄国旅行,向农奴主们收购“死魂灵”的故事。在俄文里“魂灵”这个词有许多意思。这儿的意思是双关的,既可理解成“农奴”,又可理解成“灵魂”。乞乞科夫要买的“死魂灵”是指那些实际上已经死了,但在法律上还活着的农奴。这些名存实亡的农奴,不仅不再是农奴主压榨的对象、不能再给农奴主们带来好处,而且按照俄国的法律,其主人们还要为这些虽然已经死了但还没有被注销的农奴们纳税。由于这些“死魂灵”在法律上还算活着,所以,还可以是交易的对象。狡猾的乞乞科夫就钻了这个空子。他向愚昧无知的农奴主索取或低价收买“死魂灵”,却按买活农奴的规定办理“农奴”过户手续,再凭着这种手续去向政府申请土地,获得土地证明,最后就可以把“农奴”和土地一块儿拿去抵押,从这种买空卖空的丑恶勾当中捞一笔大钱,以求过上人上人的寄生生活。这种荒唐的勾当正是荒唐的俄国的产物。作者正是透过这种罪恶的“死魂灵”交易来刻划几个农奴主的性格。 《死魂灵》的发表震撼了整个俄国,在作者锋利的笔下,形形色色贪婪愚昧的地主,腐化堕落的官吏以及广大农奴的悲惨处境等可怕的现实,揭露得淋漓尽致。从而以其深刻的思想内容,鲜明的批判倾向和巨大的艺术力量成为俄国批判现实主义文学的奠定杰作,是俄国文学,也是世界文学中讽刺作品的典范。

今天终于读完了《泼留希金》，感触波深。巴尔扎克笔下的葛朗台与果戈里笔下的泼留希金的两大吝啬鬼形象为人类文学留下了宝贵的财富。两人一位是资产阶级暴发户，一位是封建制度下的农奴主。
果戈里塑造的泼留希金形象，惟妙惟肖。与葛朗台相比，泼留希金显然少了一些心计，他对物质的欲望已经远远超过了葛朗台而演变成一种病态而单纯的条件反射，如果他的屋子有地球那么大，他准能把地球埋进他家的垃圾堆中。他宁可自己的财产在家中变为一堆堆的尘土，也不愿意在面粉没变成石头之间去救济一下那些饥饿难忍的穷人，在麻布呢绒没变成灰烬之前去送给那些衣不掩体的农奴们。他的内心已如同地窖中的面粉一样坚硬，像仓库中麻布一样腐朽，他的灵魂已被冰冷的物欲冷却到了零点。麻木和死板，“根据着自己对于军官的偏见，觉得他的儿子将要输光了财产”，他便送给他一些清清楚楚的父亲的诅咒；当女儿带着他的孙子来看他时，他十分感动，但终究逃脱不了他的吝啬，竟把一枚纽扣当作礼物送给了孙子。
（结尾：这本书给你的启发，自己写吧）