旅美华侨青年杨洛基从小热爱中国功夫。教他武功的师傅金贵祥临终前告诉他，要真正学好中国武功，一定要到中国少林 寺去学。又嘱咐他说如果到少林寺，帮他取回一件以前留下的信物。 杨洛基来到少林寺，金贵祥的师弟元空法师用各般武艺考试他，洛基都顺利通过了，唯独最后一项十八小铜人阵却使他败下阵来。杨洛基感到中国武功的博大精深，有许多东西要学，又不甘心败在小孩子手下，加上还要替师傅寻找失物，他便留下来安心学习钻研武艺。 早年从少林寺还俗的武僧司马鹏，现勾结英国奸商搜罗中国的文物国宝运出境外。少林寺藏有一尊世代相传的铜马铁燕雕像。他们垂涎已久，千方百计想弄到手。可藏宝图却是一分为三，一份留在寺中由元空保管；一份落入司马鹏手中；另一份传到还俗大师的女儿小红手里。已作修女的小红被司马鹏找到并被迫杀，幸亏遇到杨洛基奋力相助，才得以逃生，躲进少林寺避难。
生性活泼的小红如今当上修女，更兼职推销推销西式棺木。无为得知后，向不知情的小红订了一付棺木，并指定送至少林寺。然而，灾难并没有躲过，寺内的敲钟人是司马鹏买通的内线。司马鹏带人混入寺中，趁受戒大典之机将小红掳去，逼她交出藏宝图，小红坚决不肯，便被囚禁起来。 杨洛基带几个武功高强的小和尚，冒生命危险，再次将小红救回寺中。杨洛基与十八小铜人联手。经过艰苦拼杀，终于打败了司马鹏一伙，保住了少林寺的宝藏，中国的国宝。 杨洛基无意中也找到了师傅的信物——金贵祥早年与一年轻女子的合影照片。而他则以自己的勇敢与热情赢得了小红的芳心 。
剧情故事
某日，惠光托砵化缘来到福州；熙嚷的市集中竟然有一童子为了一个馒头而与店家大打出手，身手之矫捷使得惠光心中为之一动，此童子不是别人，正是满门抄斩逃得性命的葛氏遗孤铁蛋。原本以为替铁蛋解围即可凑成十八小童人的惠光面对杰傲不驯的铁蛋竟然无计可施。原因无他，铁蛋并非不知感恩图报，而是铁蛋虽然人小却也知道和尚是怎么回事，酒不能喝，肉不能吃，最要命的是传宗接代此生无缘。铁蛋从小不爱念书，然而父亲一句「不孝有三，无后为大」的话却牢牢记在心里，因此不论惠光怎么佛东佛西，铁蛋就是充耳不闻，无动于衷。幸而惠光修佛已久，深知「功在一世，不在一时」的道理，索性放下南少林首席武僧的身段，平淡的与铁蛋交往，等待时机渡化铁蛋。未料，低三下四了半天对铁蛋的出身仍然一无所知，只知道小朋友的浑名叫做铁蛋。
每天伺候铁蛋的惠光发现铁蛋这个浑名真个是名符其实；惠光嘴说破了；脸陪尽了；就差点没拜铁蛋为师；铁蛋却依然我行我素；似乎惠光伺候他是天经地义的事儿；毫不客气的茶来伸手；饭来张口；其它的；一概相应不理。俗话说「是佛也有三分火气」；惠光没有成佛火气自然更大；一骨子武僧的悍气使得惠光拍拍屁股走人；再也不管铁蛋的闲事。未料；这一走倒是走出了他和铁蛋的机缘。
原来；满门抄斩独漏孽种的消息传到了穆彰阿的耳中；虽说奸相当国却也还有忧国忧民的忠义之臣得此消息欲为葛氏一门平反冤屈；内阁大学士王鼎在朝中痛斥穆彰阿是宋朝的秦桧；明朝的严嵩；未料；道光帝为了朝中的和谐竟然偏坦穆彰阿；大学士王鼎因而羞忿自尽。经此一事；为了斩草除根；永绝后患；穆彰阿乃派出大内高手前往福建搜捕葛氏遗孤。
自从惠光不理铁蛋之后；聪明伶俐的铁蛋居然和福州市大名鼎鼎的「豆腐西施」- 芙蓉交上了朋友；却不知芙蓉乃郡王之后；其身家也因为穆彰阿贪赃枉法而惨遭横祸；只身逃至福州苦思报仇之计。然而一介小女子如何与当朝权贵相抗衡；报仇之事又谈何容易?!举目无亲；人海渺茫的芙蓉只得过一天算一天。某日；当她无意中发现铁蛋竟然是忠肝义胆的猛将葛云飞之后人；同病相怜的情怀使得芙蓉收留了铁蛋。原本一片好心却没想到一般市井无赖见芙蓉美色而欲调戏却均遭铁蛋修理；日久；二人竟然情如姐弟。芙蓉发现铁蛋年纪虽小；书也读的不多；但杀父之仇不共戴天这个道理却还是懂得的；虽若如此；小小的铁蛋又如何与朝庭相较劲?!幸亏铁蛋因年纪小懵懂无知并不知道杀父仇人为何许人；芙蓉因此带着铁蛋消磨时日；看到铁蛋似乎就看到了希望；期盼有朝一日；沉冤得雪。
话说回到少林寺的惠光每天面对着十七小铜人阵；少林武学的威力始终显现不出来；加上心中有了铁蛋这个罣碍更是寝食难安；惠光的师父；住持 - 广和老和尚看出弟子惠光心有杂念；乃令惠光离开南少林；待惠光解决了心中的疑惑再回寺中修行。
受师命来到福州市的惠光没多久就碰上了穆彰阿派来福建的大内高手；江湖经验老到的惠光立即发现情况非比寻常；在危难中；惠光从大内高手手中救出了铁蛋。未料；却也多了一个大美人芙蓉如影随行；惠光虽然佛性坚强不为所动但是一心想带铁蛋入寺的愿望似乎更难实现。又未料；由于福州于此时已开放成为通商口岸；洋人大举入华；行事嚣张；民怨沸腾；而新任总督耆英因惧怕洋人告状乃任凭洋人恣意闹事而不予查办；惠光师父仗义援手；打败了洋人引以自豪的拳击术。芙蓉见此光景；觉得铁蛋唯有进入少林寺隐姓埋名勤练武功；日后才有拨云见日的一天。终于；在芙蓉的好言相劝下铁蛋随着惠光回到南少林；小十八铜人因此正式成军。惠光师父经此机缘收铁蛋为徒没想到却也因此卷入一场血海深仇中而不自知；而芙蓉的出现更为惠光师父的一生带来极大的转变。
进入南少林的铁蛋第一件让惠光师父伤透脑筋的事就是不守清规；由于铁蛋自幼成长于武将之门；喝酒吃肉早就习以为常；在铁蛋来说再稀松平常不过的事却把个少林寺闹的天翻地覆；最后因为健康的理由免罚铁蛋；而所有因为家境清寒投身少林的弟子每个月也可以吃到两次肉。听说少林武僧可以吃肉的规矩就从此时起。另外由于铁蛋天生一副忠肝义胆；十七小铜人中较为愚鲁的小胖子 - 鲁蛋；和瘦弱不堪的 - 荷包蛋经常在寺中做事背黑锅而遭受责罚；铁蛋因此挺身而出；少林寺内各院的师父也就是惠光的师兄弟；铁蛋的师叔们经常在惠光面前告铁蛋的状；然而铁蛋却概不认帐；气的师叔们越级报告；纷纷在住持广和老和尚面前诉苦；未料；挨骂受责的反而是矫枉过正的师叔们；老和尚一句「连八岁幼童都渡化不了；尔等何以渡化世人千万?!」这使得各院师父不得不收拾起各人的癖好；迁过向善；从善如流。长此以往的累积；非但折服了鲁蛋；荷包蛋；更使得十七小铜人中最为强健的 - 炮蛋也对铁蛋敬爱有加结成好友并在日后铁蛋雪耻复仇的路上帮了很大的忙。这是施恩不图报；一心祇想救助贫弱的铁蛋始料所未及的。
在惠光师父的悉心教导下；小十八铜人阵渐渐成型。然而；朝庭的耳目也打探出铁蛋的下落；在一次托砵化缘的行程中；铁蛋被擒。原以为关进了总督衙门断无生路；总督耆英也以为是大功一件；没想到半路却杀出了个程咬金；她便是皇亲国戚的总督夫人。原来早在铁蛋被擒之前；已有三妻四妾的耆英犹不满足；瞒着夫人在外另结新欢；而夫人捉奸在床的好事之所以能实现全靠铁蛋和一帮乞丐指点津；所谓投桃报李；总督夫人不管铁蛋是不是朝庭要犯；狠下心肠就是不准耆英斩杀铁蛋；否则一状告回娘家；耆英一样吃不了兜着走。倒霉的耆英上不敢得罪朝庭；下不敢得罪老婆；这一耽搁却让惠光率领十七小铜人救走了铁蛋；而耆英却逃不了办事不力的罪状；末了还是在穆彰阿的手中丢了官；罢了爵。不过事后铁蛋得知惠光原本打算只身闯入总督衙门救铁蛋；未料；已和铁蛋有了生死之交的鲁蛋；荷包蛋以及炮蛋三人为了师兄弟的义气也溜出南少林营救铁蛋；没想到阴错阳差碰上了师父惠光；这才合力救出铁蛋。铁蛋深深感觉到师父的教诲一点没错；做人实在应该坦坦荡荡以心交心；说不定什么时候就会派上用场；自己不就这么捡回一条小命吗。
逃出总督衙门的铁蛋心知身份曝露；为了不使祸及南少林因而决定离开南少林。惠光也于此时知道了铁蛋的真实身份；刹那间；一股子对葛云飞这等英雄烈士的崇敬使得惠光也决定离开少林随行保护铁蛋。然而；朝庭膺犬已然知道铁蛋与少林寺的关系；纵然师徒二人结伴而行却仍有不测之灾；几经商议；虽然惠光心里一百个不愿意但是为了铁蛋的安全而不得不与芙蓉假扮夫妻带着铁蛋亡命天涯。
所谓赤子之心就是单纯的想法；直接的做为。在铁蛋的心目中师父惠光是个大英雄；姐姐芙蓉是个大美人；自古美人配英雄；如果二人能够结成连理岂不是千古佳话?!这个看似有理却滞碍难行的想法使得铁蛋三天一小计；五天一大计的苦心设计 师父与姐姐；没想到却苦了一心向佛；以普渡众生为职志的惠光。然而；更令惠光不知所措的是每天不知道哪个地方又得罪了谁?!不是芙蓉白眼相对；就是铁蛋冷嘲热讽。其实道理很简单；惠光自幼即在少林修行哪理懂得女儿心；而芙蓉对大义凛然的惠光早就芳心暗许却没想到惠光不解风情； 小女人的心事对惠光来说简直就是对牛弹琴；一行三人就这样吵吵闹闹；嘻嘻哈哈的走向不可测的未来。
丐帮老帮主对铁蛋印象颇佳；铁蛋跟弹珠更是两小无猜；铁蛋行事虽然一向粗鲁；但是对于男女之间的事似乎天赋异禀；小小年纪就懂得谈情说爱；经常和弹珠演出双宿双飞的戏码。老帮主看在眼里乐在心里；想想真是没有白疼铁蛋；将来不但女婿有了着落；就连帮主的位子也后继有人了。未料；这事儿看在不食人间烟火的惠光眼中；铁蛋简直就是佛门的败类；少林寺的耻辱；真有点后悔当出收了铁蛋做徒弟；更别提自己为了铁蛋离开了少林；甚至把命都卖给了铁蛋。因此；三令五申禁止铁蛋与蛋珠过于亲昵；没想到师父道高一尺；徒弟却魔高一丈；惠光在不知不觉中上了铁蛋的大当。原来铁蛋为了自己和弹珠的交往无往不利；竟然串通早对惠光颇有好感的芙蓉屡屡设计惠光；不黯男女情事的惠光不知究里的和芙蓉出双入对；当惠光再摆出师父的威风教训铁蛋时；铁蛋反问惠光与芙蓉的关系是否也有些暧昧不明；弄的惠光哑口无言心中顿时明白了铁蛋的圈套；但是夜深人静时仔细想想与芙蓉日渐熟捻的感情；似乎又有那么一点心甘情愿。
天下间男女之事原本就很微妙；心如止水的时候；就算绝色当前也是八风吹不动的．反言之；当爱情要来的时候；八道城墙也挡不住。就这样；惠光虽然嘴里不说；但是铁蛋感觉到师父的管教已经没有那么严苛；大美女配大英雄的佳话似乎也有些眉目了。
所谓「多行不义必自毙」；「暗夜走多终遇鬼」；穆彰阿原以为侥天之幸；行天下不义之事已然圆满成功；却未料天网恢恢；冥冥之中自己送了自己一张摧命符。
之前；满门抄斩逃得性命的铁蛋只知道是朝庭杀了他全家；然而「朝庭」这两个字在铁蛋心目中是看不见也摸不着的。而今；在得知杀父仇人就是当朝宰相穆彰阿后；铁蛋满心的怨恨有了焦点；有了目标；幼小的心灵激起了愤恨的波涛；备齐的香烛纸腊；焚香上告父亲在天之灵；不报此仇；誓不为人。
然而；奸计失败后；穆彰阿也对自己的安危有了警惕；非但相爷府保卫的有如铜墙铁壁外；更请来化外妖僧驻守。然而；此僧不是别人；正是南少林因耐不住色戒而犯下奸淫罪被逐出山庙的武僧 - 惠智和尚；穆彰阿见惠智武功高强可为所用便将惠智留在身边；惠智也的确为穆彰阿干下了不少卑鄙龌齰的肮脏事；此番听说忠臣之后欲报父仇并已潜入京城；而其护卫却正是当年打败他的师兄惠光；新仇旧恨使得惠智等待着惠光；铁蛋自投罗网。
话说当年；败在惠光手中又为穆彰阿所救的惠智为了报一箭之仇；乃前往苗疆练就一身毒功；其武功原本不差；在加上旁门左道的邪功；若论强弱已经超越以正宗心法练就武功的惠光；这是惠光始料未及的事；却也是少林小十八铜人扬名立万的机会。