传说在许多年前，一只猴子和一只螃蟹是好朋友。一天，两人在森林里散步，在地上看到了一罐蜜。
两人都想吃，但是猴子想自己独占。于是眼睛一转，想出了个主意，他对螃蟹说：“我们到我家去吧！”“好吧。”螃蟹同意了，就跟着猴子回了家。
猴子的家在树上，螃蟹就被猴子拖在身后上了树。猴子先进了家，螃蟹跟在后面进去，刚一进去，猴子就把螃蟹套进了桶里扣在地上，然后他坐在桶上吃起蜜来。
螃蟹非常生气，就用钳子在桶上开了个洞，用两只钳子狠狠地去夹猴子的屁股！
……
于是，猴子的屁股从此就变成红的了。

猴子红屁股其实是因为猴在运动时，臀部的皮肤已经把表皮的色素磨掉，可清晰看见茧皮下的血管，所以臀部呈红色。
人类在害羞或兴奋时，脸颊会红，而猴子红的则是臀部，越成熟的猴子，臀部越红。到了发情期会更红，因为越红越能吸引异性，更有趣的是较弱的雄猴常将自己的臀部给较强的雄猴看，以示顺服。
相信大多数读者都有到动物园看猴子的经历，对猴子那红红的屁股一定印象深刻，猴子的屁股为什么是红的呢？这是十分明显的视觉信号，阴道附近的皮肤会发生周期性的膨胀，变成很显眼的红色，意味着这个雌性正处在发情周期的顶峰，正是排卵期，此时进行交配，就很可能让雌性怀孕。不仅仅是猕猴身上有这种特征，在黑猩猩和狒狒身上我们也同样可以发现。
发情周期对于所有的哺乳动物来说，都是至关重要的，它可以通过有效的生理调节，使雌性仅仅在间隔一定周期之后才可以交配，它同时使得性行为都发生在雌性可以怀孕的周期里，这样可以节省动物大量的时间、精力还有精子。
当然，在怀孕和哺乳期，雌性是不会发情的，这才能保证雌性在完成自己母亲角色时，不会对别的雄性发生兴趣或者被其它雄性打扰，强行要求发生关系。在大型哺乳动物中，大多一年只有一次发情期，这样才能保证后代出生在一年中最容易成活，食物供应最充足的季节中，如果生活的区域，食物供应并没有季节性差别，在群体中不同，雌性分开怀孕生仔更容易让幼崽得到充分照顾的情况下，这个周期可以变短，如在非洲猿类中，大猩猩间隔是31-32天，而黑猩猩是35-36天，而人类则是29天。
对于一个猕猴群的猴王来说，如果要保证所有的小猴都是自己的后代，只要看住那些屁股是红的雌性就可以了，只要这个时候没有别的雄性与之交配，就可以保证群体中下一代都是自己的孩子。这样它可以不用花费太多的时间和精力去监督所有的雌性，更没有每天和群体内所有的雌性都交配一次的必要，社会群落也可以保持相对的平静和安宁。