《一个冬天的童话》(是亨利希·海涅重要的政治讽刺诗，由人民文学出版社出版。这是他于1843年10月回家看望母亲时所写，当时他看见整个德国的统治如同冬天一样冰冷而有感而发
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当诗人踏上故土，听到弹竖琴的姑娘在弹唱古老的“断念歌”和“催眠曲”时，感到这些陈词滥调与自己的思想感情格格不入。于是，诗人立即唱出一支新的歌，表达了他要在大地上建立“天上王国”的理想：人人都过着幸福的生活，“大地上有足够的面包、玫瑰、常春藤、美和欢乐”。
自然，现实的德国根本不是“天上王国”，当姑娘正在弹唱时，诗人受到普鲁士税收人员的检查。 诗人嘲弄那些翻腾箱子的蠢人：“你们什么也不能找到！ /我随身带来的私货，/都在我的头脑里藏着。”诗人来到亚琛，看到了驿站招牌上的一只象征普鲁士统治的鹰。这只鹰张牙舞爪、恶狠狠地俯视着诗人。瞬间，诗人的内心充满了对它的仇恨，随即愤怒地咒骂和嘲弄这只“丑恶的凶鸟”说：一旦这凶鸟落在我手中，我就要毫不手软地拔掉它的羽毛，果断地砍断它的利爪，将它的尸首系在长竿上示众。 不仅如此， 我还要召唤射鸟的能手，来一番痛痛快快地射击。在愤怒中，诗人许下诺言：谁要是把这只凶鸟的尸首射下来，我就把王冠和权杖授给这个勇敢的人，并向他欢呼：“万岁，国王！”
诗人对普鲁士军人可笑的装束和呆板的动作也进行嘲讽。对普鲁士国王为他们设计的军盔上那个尖顶，诗人预告了它的命运：“一旦暴风发作，/这样一个尖顶就很容易/把天上最现代的闪电/导引到你们浪漫的头里！”
诗人来到莱因河畔的科隆市，在朦胧夜色里浏览市容。在审视“阴森森的高高耸起”的科隆大教堂时，他把这座被教会势力当作他们“神圣”的象征、苦心经营了300年之久的大教堂称为统治德国的“精神的巴士底狱”。现在那些教堂协会的无赖们企图继续马丁·路德中断过的建筑，“把这专制的古堡完成”。诗人警告说，这个企图是愚蠢的忘想，因为不久的将来，人们不仅不会把它完成，而且还要把教堂内部当作马圈使用。
至于如果有人问，教堂成了马圈，如何处理那来自东方的3个圣王的遗骨时，诗人建议另外找地方停放，现在要用曾经装3个农民起义领袖的铁笼子来装另外的3个国王：结成神圣同盟的俄国、奥地利、普鲁士3国君主，用当年处死3个农民起义领袖的方法来处死他们。
诗人来到莱因轿头问候“莱因父亲”——莱因河之后回屋睡觉了。在梦里，“黑衣乔装的伴侣”陪同诗人梦游科隆教堂，他们来到停放3个圣王遗体的殿堂。这3个圣王本来一向静静地躺卧在那里，可这时他们却端坐在石棺上。3具骷髅打扮得离奇古怪，其中一具骷髅张开嘴做了一段冗长的讲演，反复地向诗人解释为什么要求诗人敬仰他：因为他是一个死人，是一个国王，是一个圣者。诗人对他的无理要求嗤之以鼻，笑着高声说： 你用不着白费力气， 这些都是过时的东西，一点用处也没有。
接着，诗人喝令他滚开，滚到坟墓里去，因为未来的骑兵将要在教堂里居住。3具骷髅仍呆在那里，诗人发出了最后通牒：“你们不让开，我就用暴力，/用棍棒把你们清除。”这时黑衣乔装的伴侣立即走过去，举起刑刀，把3具骷髅砍得粉碎，打倒在尘埃里。诗人这才从梦中醒来。
诗人离开科隆，乘车经过可爱的密尔海木到哈根，接着又从翁纳城出发继续赶路。诗人半夜经过条顿森林时，车轮脱了轴，驿夫去村里设法修车，诗人独自留在森林里。诗人的四周是一片狼嗥声。诗人把狼看成是海涅主要作品及介绍坚定的革命者，把狼的嗥叫看作是对自己表示敬意，于是便摆好了姿势，用深受感动的态度对“狼弟兄们”发表慷慨演说：“我感谢你们的信任——/你们对我表示尊敬，/这信任在每个考验的时候/都有真凭实据可以证明。”诗人尖锐驳斥了关于他背叛革命与敌人妥协的言论，明确申述自己的革命立场：“我不是羊，我不是狗，/我不是大头鱼和枢密顾问——/我永远是一只狼，/我有狼的牙齿和狼的心。”
诗人经过帕德博思，回忆起了老保姆讲的关于红胡子皇帝的传说。诗人在车上做梦，梦里来到红胡子皇帝身边。诗人亲眼看到的红胡子皇帝并不像人们传说的那样尊严：他老态龙钟，走路时蹒蹒跚跚；和诗人交信时东拉西扯。他像一个古董收藏家一样，把珍品和宝物指给诗人看。一边向诗人说明棍棒的用法，一边用孔雀羽毛扇在掸去铠甲、钢盔上面的尘土，随后悄悄走近那些熟睡的士兵，在他们每个人的衣袋里偷偷地塞进一块金币，作为一个世纪的酬劳。但是红胡子皇帝对18世纪以后的“人世间的消息，不曾听到一点风声”。
诗人向他讲述法国大革命，当讲到国王路易十六和王后被斩首时，红胡子皇帝怒火满腔，他说这些行动违背了一切礼仪。对诗人直接称他为“你”，也大发雷霆，指责他是大逆不道。诗人与红胡子皇帝的分歧越来越大，最后，他气得大声喊叫起来：“你只不过是一个古老的神异。去睡觉吧，没有你，我们也要解救自己 ，因为我们根本用不着皇帝。” 就在这时，诗人从梦中醒来。
诗人来到古老城堡明登的一家旅馆，饭菜不思，躺在床上想睡觉，可总是睡不着。他觉得挂在帐顶的那一长串肮脏的帐穗好像莫克雷斯的宝剑，威胁似地悬在他的头上；又好像是一个蛇丝丝地叫：“你现在永远陷身堡垒，你再也不能逃掉！”诗人神思恍惚，那些裹着尸体的宪兵，穿着白衣服的鬼魂包围了诗人的床。鬼魂把诗人拉到一座陡峭的山崖旁边，牢牢地捆在崖壁上。这时，那串肮脏的帐穗又好像一只长着锋利的爪子和黑色羽毛的秃鹫，同普鲁士国徽上的凶鸟一模一样，它抓牢了诗人的身体，从他的胸怀里贪馋而凶狠地呸食肝脏。直到雄鸡报晓，诗人才从恶梦中醒来。
诗人离开明登，经过汉诺威，来到了旅行的最终目的地汉堡。资产阶级庸俗社会现实的守护女神汉莫尼亚与诗人相遇。诗人诉说了自己长年流亡巴黎、怀念祖国的心情。汉莫尼亚这个富有肉感的风骚女人，请诗人喝甘蔗酒浆，用甜言蜜语劝诗人留在德国，不要去巴黎。她说现在的德国，人民享受着思想自由，只有写书和印书的人才受到限制，没有专制行为，即使是最恶劣的煽动犯，也只有通过法庭才剥夺他的公民权；在监狱里没有一个人因为饥饿而死亡……她认为这些都是美好的现象，是德国的进步。
当然，她也有惋惜的地方，那就是再也享受不到古代的“沉思的寂静”和“牧歌的幽情”。她还打开德国“命运之书”，让诗人从她的魔镜里看德国的“将来的时代”。于是，诗人拿开她椅子的坐垫， 下面有一个圆洞， 突然一股恶臭气扑面冲出，好像烂白菜和臭牛皮煮在一起的气味。诗人连连叫苦。他感到似乎是有人在往36个粪坑（德意志联邦的36个封建诸侯国）里扫粪便。这就是汉莫尼亚向诗人展示的德国未来。诗人被腐臭气熏得昏迷不醒。
诗人刚睁开眼睛就看到汉莫尼亚两目闪光，嘴唇发红，鼻孔颤动，如醉如狂地把诗人抱在自己的怀里，用粗犷的歌喉唱道：“留在汉堡陪伴我，我爱你，/我们要享受现在，/我们喝美酒，吃牡蛎 / 忘却那黑暗的将来 。” 诗人醒来后， 她要马上同他举行婚礼。市侩社会里的头面人物，如元老院的长老、市长、外交官、犹太僧侣、基督教牧师等，都热热闹闹地来参加女神狂想的婚礼，这时书报检查官霍夫曼用剪刀向诗人肉里扎去，搅散了这场婚礼。
最后，诗人指出：“伪善的老一代在消逝”，而“新的一代正在成长”。诗人还警告：“死去的诗人，要尊敬，/可活着的，也要爱惜”，如果胆敢得罪诗人， 不但要被诗人诅咒，而且还要被关进“但丁的地狱”。