从古至今，人们对狼就似乎有一种与生俱来的憎恶情绪。古希腊寓言家拉封丹写过许多关于狼的寓言，他笔下的狼，不是凶狠就是狡诈。明朝以描写鬼怪著称的蒲松龄，在其名著《聊斋志异》中也有《狼》三则，通过描写农夫如何机智勇敢来反衬狼的凶狠、狡诈和贪婪，把狼刻画得跟凶神恶刹一般。翻开成语词典，“狼狈为奸”、“狼子野心”、“鬼哭狼嚎”、“狼心狗肺”，带“狼”字的贬义词比比皆是。民间关于狼的谚语，如“白眼狼”、“舍不得孩子套不住狼”、“可怜狼的人要被狼吃掉”、“狼的牙齿会掉，本性却难改”……不用说褒义的，就连中性的都找不到。狼无形中成了人们心目中凶残、狡诈、贪婪的代表，人们对狼充满了惧怕和憎恶。
狼有许多鲜明的个性，它们机智敏感而有献身精神，毕淑敏在《母狼的智慧》中描写的那只母狼，为保护它的幼崽，先是用爬坡延缓“敌人”速度，赢取隐藏儿女的时间，又从容地用尾巴抹平痕迹，最后全力向相反的方向奔跑，以自己的死换得孩子的生。狼顽强勇猛而且非常团结，当狼群不得不面对强敌时，一定会群起进攻，决不轻易退缩。