毛泽东同志称陶行知为“伟大的人民教育家”。陶行知教育思想的出发点是为了人民的解放、人民生活的幸福，他有着为大众生活解放而教育的宏愿。他的生活教育是大众教育。他说：“少爷小姐有的是钱，大可以为读书而读书，这叫做小众教育”，而人民需要的是“大众教育”，为生活的教育。陆一定曾将陶行知为人民解放、为民族解放、为生活解放的生活教育思想称为是“为人民服务的教育思想”。陶行知先生的教育目的论十分明确，他的小先生制，教学做合一的教学方法，社会即学校、生活即教育，人人是先生等教育观正是其教育目的论的明证。 教育为人民、为民族，这其实也不党和国家教育方针的基石。《中共中央关于教育体制改革的决定》、《义务教育法》、《中国教育改革和发展纲要》等文件中提出，基础教育的任务是“提高民族的素质”，“提高国民素质”。基于这样的认识，我们的学校教育中，每个学生、每个教育对象都无一例外地要受到良好的教育，亦即柳斌副主任所说的：“素质教育以提高国民素质为目标”、“素质教育的要义第一是面向全体”，“搞素质教育首先要有一个普及教育”，“要淡化选拔意识”，“要做一个园丁，培育好每一朵花。”那种只把眼睛盯在尖子生、录取率、得奖数......的做法和思想，既与教育改革和素质教育的要求大相径庭，也与陶行知教育思想风马牛不相及。