一、消费者行为学是研究消费者在获取、使用、消费何处置产品和服务过程中所发生的心里活动特征和行为规律的科学。
二、消费者行为学研究的意义：
1、企业营销活动的市场基础与决策依据；
2、消费者科学消费的前提条件；
3、国家宏观经济政策制定的依据。
三、消费者行为学研究的发展历程
1、萌芽时期（1930年以前）
始于19世纪末20世纪初，美社会学家凡勃伦《有闲阶级伦》（Theory of the Leisure Class）（1899）提出了炫耀性消费及其社会涵义
1901年12月心理学家斯各特（W.D.Scott）在美西北大学作报告时指出，心理学可以在销售和广告中发挥重要作用
科普兰（M.T.Copeland）于1923年提出将消费物品分为便利品、选购品和专门品的分类方法部分建立在对三个方面的消费者行为的分析之上
2、应用时期（1930-1960年）
背景环境：20世纪30年代的经济大危机、第二次世界大战
20世纪40-50年代 消费者行为动机的研究
1950年，梅森海尔（Mason Haire）主持速溶咖啡的研究
美学者盖斯特（L.Cuest）和布朗（George H.Brown）于50年代初开始研究消费者对品牌的忠诚问题，以便找到促使消费者重复选择某一品牌的有效途径
谢里夫（M.Sherif）、凯利（Harlod H.Kelley）和谢把托尼（Shibutoni）等人开展了对参照群体的研究
马斯洛的需求层次理论
3、变革与发展时期（1960年至今）
1960年，美国心理学会中成立了消费者心理学分会，这是消费者行为学开始确立其学科地位的前奏。
1968年，第一部消费者行为学教材《消费者行为学》由俄亥俄州立大学的恩格尔（James Engel）、科拉特（David Kollat）和布莱克维尔（Roger Blackwell）合作出版。
1969年，美国的消费者研究协会（Association for Consumer Research）正式成立。
1974年，《消费者研究杂志》（JCR）创刊。
1960年，哈佛大学的鲍尔（Raymond Bauer）的一篇论文对改变假定消费者的理性程度比较低的观念起了重要的作用，他认为，消费者的任何行动都将产生他不能完全肯定的结果。
罗杰斯（Everet M.Rogers ）关于创新采用与扩散的研究。
拉维吉（F.J.Lavidge）和斯坦勒（G.A.Steiner）关于广告效果的研究。
费希本（Matin Fishbein）等人关于组织行为的研究。
谢恩（J.N.Sheth）等人关于组织购买行为的研究和关于消费者权益保护问题的研究。
科克斯（Donald F.Cox）和罗斯留斯（T.Roselisus）等人关于如何应付知觉风险的研究。
4、发展趋向
研究角度趋向多元化：从宏观经济、自然资源保护、消费者利益、生活方式等多角度研究。
研究参数趋向多样化：心理因素、社会心理因素、文化、历史、地域、民族、到底传统、价值观念、信息化程度等一系列变量。
研究方法趋向于定量化：运用统计分析技术、信息处理技术以及运筹学、动态分析等现代科学方法和技术手段，揭示各变量之间的联系。
研究国界的突破 全球化
四、消费者行为学在我国的应用
消费者行为学是20世纪80年代中期从西方引入我国的，经过将近二十年的发展，实践证明，在我国发展社会主义市场经济的过程中，深入开展消费者心理与行为的研究具有极其重要的现实意义：
加强与提高宏观经济决策水平，改善宏观调控效果，促进国民经济协调发展。
有助于企业根据消费者需求变化组织生产经营活动，提高市场营销活动效果，增强市场竞争力。
有助于消费者提高自身素质，科学的进行个人消费决策，改善消费行为，实现文明消费。
有助于推动我国尽快融入国际经济体系，不断开拓国际市场，增强企业和产品的竞争力。

一个简单定义是：指人们为满足需要和欲望而寻找、选择、购买使用、评价及处置产品（和服务）时介入的过程和活动。
但应包括消费者的主观心理活动和客观物质活动两个方面。
这样， 从消费行为的全过程来说，包括消费需要、消费动机的产生，消费收入的取得，确定消费观念和制定消费计划（包括确定消费预算和大致的消费结构），具体商品购买时的心理活动或决策活动，购买活动本身，最后到对消费资料的实际消费、评价、处置等。