这本书写于1953年，是弗里德曼的最有争议和极具影响的著作之一。
这本书的写作和弗里德曼的早年生涯有一定关系。他完成硕士学业后在在芝加哥大学作亨利。舒尔茨的研究助手，从事需求分析。1325年成为全国资源委员会的成员。1937年起开始参与全国经济研究所的工作。
早年的生涯对于经济学家弗里德曼而言，并不能给人以深刻印象。但是它包含了某些学者——特别是统计学家所认为的弗里德曼的给人以最深刻印象的贡献。对收入和支出数据的详细分析，是弗里德曼早点生涯的主要工作。除了库兹涅茨、密契尔和伯恩斯，很难找到任何其他著名的经济学家在经济学的基本经验材料方面得到如此多的实际工作的锻炼。他所有工作的特征在于，这些数据的组织含有理论的发展和整理材料的新方法。
许多弗里德曼的反对者因为他的早年背景嘲笑他不是一个纯正的经济学家，最多只是一个统计学家和计量经济学家，其中包括中国某些的左派分子。
但是我们看到弗里德曼放弃了他本来可以在统计学和计量经济学中取得的崇高的地位。
在早年生涯中，他对统计学的贡献甚至更密切的与他的坚定信念联系在一起，这一信念主要是由密契尔所灌输的，即经济学只有通过经检验才可能存在。弗里德曼认为，经济学应该被看作一门经验科学。
当时由罗宾斯发展起来的流行的经济理论观点认为：理论的精确性可以有假设与事实之间的一致性而得到基本检验。但是弗里德曼在《实证经济学方法论》中争论到：即使人们能够详细的说明假设的经验相关关系，也与判断理论的有用性无关。仅仅通过预言与事实之间的一致性，理论将被暂时地接受或否定。结果——而不是假设——应该成为我们理解现实世界的科学活动主要观点。这一方法把卡尔。波普尔提出的新的哲学学说运用到经济学及其相关联的社会科学。
弗里德曼在本书中提出的思想后来被解释成经济学的工具主义方法论，也被归为美国实用主义哲学的外延里。
这一思想同样为人诟病，但是很多讽刺经济学家不顾现实的笑话并没有降低弗里德曼的伟大经济学思想。至今它仍然是当代经济学的范式之一。