阿恩海姆（Rudolf
Arnheim），美籍德国心理学家、艺术理论家、美学家、格式塔心理学美学主要代表。主要著作有《艺术与视知觉》、《视觉思维》、《走向艺术心理学》等。阿恩海姆在美学上最重要的贡献，是他对视知觉的论证，而以完形心理学为基础的美学思想中，视觉思维学说也是一个重点，那么阿恩海姆的视觉思维学说是关于什么的呢？
视知觉，又称视觉思维，是一个比较新颖的概念，而这概念的提出打破了传统西方感性与理性二分的思想僵局。视觉思维的提出不是一蹴而就的，而是继承了各家的研究而逐渐形成的概念。到了20世纪阿恩海姆的进一步研究，视觉思维的概念才得到较为详尽的阐明。阿恩海姆继承了韦特海默关于知觉和创造性思维的思想，进一步运用格式塔心理学的方法探究了视觉思维的理性功能，开始了探索如何弥合感知与思维、艺术与科学之裂缝的研究历程，并出版了《艺术与视知觉》、《视觉思维——审美直觉心理学》等相关书籍，使视知觉的研究到达了一个前所未有的高度。
阿恩海姆认为：“一切知觉都包含着思维，一切推理中都包含着直觉，一切观测中都包含着创造。”而这就基本上反映了视觉思维这一概念的主要思想。艺术建立在知觉的基础上，研究艺术首先要研究人的知觉结构。阿恩海姆认为视觉思维在人类认识活动中是最有效的，其同样具备思维的理性功能，跟一切思维活动有更紧密的联系，所以从“完形”论出发，从视知觉及其同艺术、审美的关系这个角度上分析，在通过大量的知觉实验和艺术实践的事实，可以认为视觉并不是孤立的活动，诸心理能力在任何时候都作为一个整体活动着。
视觉乃是思维的一种基本媒介，而且视觉思维的知觉特征不仅仅限于直接的知觉范围内,广义的知觉还包括心理意象,以及这些意象同直接的感性把握之间的联系，因而它也就有了一般思维活动的认识功能。具体来说，人类对于动势的判断也不是理性的判断思考得出来的结果，而是我们的视觉在接触到图形的一瞬间所产生的知觉判断，并不需要经过特别的加工。而我们人类通过视觉捕捉到的现实事物的轨迹，便在人的心里产生一个意象，而意象是沟通知觉与思维的中介，将表象世界与抽象思维联系起来。阿恩海姆认为：“思想是借助于一种更加合适的媒介——视觉意象——进行的。而语言之所以对创造性思维有所帮助，就在于它能在思维展开时，把这种意象提供出来。”因此思维需要意象，而意象中又包含着思维。总之，这种意象的形成，其实是心灵对感性事物之本质的解释的产物，它不是对物理对象的机械复制，而是对其总体结构特征的积极主动的把握。简而言之，包含意象的视觉艺术乃是视觉思维的故土。
阿恩海姆指出，知觉中的思维成分和思维中的感性成分之间是互补的，意象可以从不同抽象水平上被创造出来，知觉活动中的意象主要是捕捉或把握有意味的形式，从而体认出对象的某些最突出和最本质的结构特点。以“视觉意象”为媒介的视觉思维具有与非视觉思维不同的特性，非视觉思维只不过是思维活动的主要媒介(意象)
的辅助者，而视觉思维是一种与言语思维或逻辑思维不同而富于创造性的思维。它以视觉意象为中介，从而它能突破知觉与思维的分界，摆脱已有规范，由认识主体去直接感受思维活动中那鲜活的视觉意象，充分发挥认识主体的能动性和创造性。
艺术的形式结构与它表现的情感因素之间在结构上有一种力的同形同构关系，表现性存在于结构之中。因此视觉意象对一般思维所起的作用是十分重大的，对艺术思维的心理学本质作了深刻的揭示，对克服纯理性主义或直觉主义的片面性有一定贡献。由此可以说阿恩海姆的视觉思维观点对心理学、美学等学科都作出了巨大贡献。
参考文献：
1.史风华
《阿恩海姆美学思想研究》
山东大学出版社
2006年8月版
2.杨锐
《艺术的背后：阿恩海姆论艺术》吉林美术出版社
2007年12月版
3.汪振城
《视觉思维中的意象及其功能———鲁道夫·阿恩海姆视觉思维理论解读》
《学术论坛》2008年第四期

在了解了人类镜像神经元的作用机理之后，它就像是人体的DNA基因一样可以解释清楚传统心理学的一切理论，例如它对什么是视觉思维的解释非常精辟，“人的全身是一个有机的整体，五官的知觉经过镜像神经元的经验认知可以直接被思维理解，成为看到的你就是我自己的一种感同身受，体现在身体的有机行为上”。同理可以解释视觉思维、听觉思维、触觉思维、嗅觉思维的原理，证明它们不用再经过大脑可以经镜像神经元直接产生思维的结果，比如聋哑人之间的实时交流就是视觉思维的结果。