《诗式》的结构可从文本形式与内容两方面来梳理,重点在理论内容及体系的梳理与构建。其理论思想可以“真于情性,尚于作用”为纲要，是《诗式》诗学思想的集中表述。皎然所谓“情性”,当是指合性之情；所谓“作用”，是指运思作意，包括“放意”、“定句”两个方面的内容，其原则标准是“放意须险,定句须难”。皎然提倡出于自然,而又要求把“苦思”和“自然”和谐地统一起来,构思取境之时虽要求“至难至险”,但“成篇之后,观其气貌,有似等闲不思而得”,“至苦而无迹”,“至丽而自然”,锻炼之极而不露痕迹。皎然《诗式》的全部诗学思想就是在这一总的思想纲领之下展开的，这一总纲之下又统辖了四个大的内容：以“诗有四深”为纲领的作诗之法，以“诗有五格”为纲领的评诗之法，以“辨体有一十九字”为纲领的风格论，以“复古通变”为中心的诗史观。这样就构成了《诗式》的理论体系。