古泗州或者老泗州 遗址在2021年的江苏省盱眙县境内。《凤阳府志》云：“泗州南瞰淮水，北控汴流，地虽平旷，而冈垄盘结，山水朝拱，风气凝翠，形胜之区也。”
古泗州在夏商周时均为徐国。春秋时，徐国为吴国所灭，徐属吴国。越国灭吴后，徐又属越。战国时，楚灭越后，徐属楚。秦属泗水郡，即建国以后的山东省泗水县。楚汉相争时徐属西楚。西汉王朝建立后，徐先属楚后属沛国，即建国以后的江苏沛县。东汉光武年初并入东海（今山东郯城），后为临淮郡，即今天的泗洪县临淮镇。汉明帝永平15年（公元72年）改为下邳国，治下邳，（建国以后的江苏邳州）。三国时亦为临淮，也属下邳。晋时，下邳属县，在淮南置临淮郡于盱眙，徐属临淮。后魏将徐县置南徐州，梁改东徐州，陈改安州，后周时改为泗州，自此，泗州得名。到了隋朝，隋将泗州改成徐城县，属下邳郡，后又复名泗州。唐至德年初，泗州隶属河南道，辖县六，即：临淮、涟水、徐城、下邳、宿迁、虹县（今泗县）。五代时，泗州为南唐所据，周世宗取之，仍为泗州。宋建隆2年（961），废徐城县，乾德元年（963），以楚州之盱眙，濠州之招信来属。太平兴国三年（978）割涟水置涟水郡，泗州辖临淮、招信、盱眙三县属淮南路。景德3年（1006）移临淮县到徐城驿，自此，临淮始不为郡。宋熙宁5年（1072），分属淮南东路。南宋绍兴11年（1141）和议割予金，仍为泗州，系防御史治所，属南京路，辖淮平、虹县、临淮、灵璧、濉宁五县。元至元27年（1290），盱眙、天长来属，初属河南行省。至正年间，扬州置淮南行省改州隶，革在城临淮县，州始亲民。到了明朝，泗州属凤阳府，辖盱眙、天长。清雍正2年（1724），泗州升直隶州，五河来属，辖盱眙、五河、天长三县，属凤阳府。
据《泗州志》云：“泗州在州境极南，面长淮对盱山，城肇于宋，旧有东西两城，皆土筑，明初始更砖石为之，合为一城，汴河径其中，周九里三十步，高两丈五尺”。泗州城有城门5座，东门有回龙桥，西门有永宁桥，南门仿岳阳楼制，巍然壮观。在南门与西门之间开一门曰香花门，北门名朝阙楼。泗州城诸门皆有水关，西门金刚渡，北门铁窗棂。为防洪，城外还建有6道月城，6道月门，月门像双闸门套闸一样，城外发大水时，先堵住月门，行人从月城堤上出入。这种形式的古城在国内是罕见的。
泗州城虽然地势低洼，夙称泽乡水国，但由于她水陆交通发达，系中原之咽喉，南北之要冲，其政治、经济、文化、军事地位十分重要。唐、宋时，皇家漕粮皆在此中转，成群结队的船只在此停泊。当时有诗赞道：“官舻客鳊满淮汴，车弛马骤无间时。”
泗州城当时不但水陆交通发达，经济繁荣，更兼有泗州十景：即浮梁练影、回澜晚钟、淮水浮烟、盱山耸翠、禹王台晓月、灵瑞塔朝霞、湿翠堂春霁、挂剑台秋风、九冈山形蜿蜒、一字河流环带。还有全国当时五大名刹之一的普照王寺，其主体建筑僧伽塔，高300尺，影投淮水，蔚为壮观。这些迷人的景致，欧阳修称她：“苍云碧天竹色静，暖日扑地花日繁。”苏东坡赞她：澹涓涓，玉宇清闲，望长桥，灯火乱。”到了明朝，泗州城更是船舶如流，店铺林立，商贾如云，酒旗斜竖。泗州城的政治、经济、文化达到了鼎盛时期。
泗州城的空前繁荣除地理条件得天独厚外，还有一个及其重要的原因，即明祖陵的修建。朱元璋打下江山后，在泗州城北13里处找到了朱家祖坟。于是大兴土木建造了明代第一陵——明祖陵。在此朱元璋葬下了高祖、曾祖衣冠及祖父的尸骨。明祖陵的声威既给泗州城带来了空前繁荣又给其带来隐患。最终使这座形胜之区的千古名城，于康熙19（1680）年，遭到灭顶之灾，被黄河夺淮的滚滚狂涛淹没在洪泽湖底，“永为鼋鼍之窟。”成为世界上的第二个庞贝。由此，在民间至今到处流传着水母娘娘沉泗州的神话传说。
神话归神话，其实泗州城的沉因有二：一是黄河南徙，拦入清口，遏淮不得直下。加之康熙19年山洪暴发，淮河下游淤塞，河水高出堤外数尺，灵瑞塔在水中如砥柱，后与州城一起沉没；二是明代治水专家潘季驯采取蓄清、刷黄、济运的治河方针，大筑黄河两岸堤防，堵塞决口，束水攻沙，同时修筑高家堰（即洪泽湖大堤），迫淮水入黄河攻沙。他大修黄河北岸的太行堤，又修筑黄河南岸堤防，把黄河两岸堤防向下延伸到淮阴。经过这次大规模治理，黄河一时趋于稳定。但以后由于河床不断淤高，黄河两岸决口增多。在明万历统治时期的23年（1596~1619年）中，黄河决口18次，几乎年年决口。在明朝统治期间，淮河流域的变化，除黄河主流由向南转而向东，经徐州夺泗夺淮，灾区下移到江苏和山东以外，还修建了洪泽湖大堤，并在大堤上修建了泄水闸坝以分淮入海入江。明万历32年（1604年），还开辟了微山湖以下至骆马湖之间的运河，以避免黄河航运的危险，这就是现在的韩庄运河的一部分。虽然暂时换来了黄河的太平与安宁，但却人为的抬高了水位。潘季训被削职后，朝廷特派巡按御史邵陛前往泗州治水，邵陛所筑的邵公堤和保护明祖陵的砖石堤，虽然换来了暂时的太平，但其结局已注定了泗州城难逃淹没的厄运。据查：自明万历19年到21年（1591——1593），泗州连续3年大水，洪水翻城而下，鱼游城关，舟行树梢，百姓死者不不计其数。到了清朝，异族统治者只知筑坝拦水，不思疏导根治水患，最终导演了这座千古名城沉没的悲剧。
泗州城沉没后，州署移治于盱山西北麓，悬绝淮湖。直到97年后的乾隆42年（1777），“巡抚闵公，以治隔淮湖，控驭不便，虹最近泗，请裁虹归泗，版图、民赋一并于泗，并以城为州治 ┄┄上从其请。”乃将州治由盱山迁于虹（今泗县城），仍辖盱眙、天长、五河三县。是时。虹县降为虹乡。《凤阳府志》载：新泗州“北枕屏山，南襟长淮，重冈东拱，灵璧西环，盘龙、朱山障其左，鹿鸣、阴灵绕其右，扼徐淮之门户，通兖豫之舟车。虽原野平旷之区，而风水结聚，自然昌明，东南大都会也。”
裁虹归泗的泗州，于民国元年4月废泗州为泗县，直属安徽省。到1949年泗县析出一部置泗洪县，隶属江苏省。1955年盱眙县亦由安徽省划归江苏省。
据《泗虹合志》云：古泗州虽有十景，然其旧也，非其新也。新泗州有虹乡八景，即：赤山暮雨、羊城春色、屏山晚照、阴陵夜月、柏蒲荷风、盘龙积雪、隋堤烟柳、汴水晴波。
1、赤山暮雨：赤山在州东北70里，蜿蜒千尺，土石皆红。在暮色细雨之中，飞虹滴翠，如龙飞凤舞，翩跹而行。古人在游赤山诗中写道“云中隐隐草菲菲，也学高人去采薇。行到桃园流水处，杖头挑得明月归。”
2、羊城春色：羊城湖在州西四十里，相传为古虹旧治，已久没于水。据传常于雾霭之中见楼台城郭之状，宛如海市蜃楼。每逢春季，湖滨芳草萋萋，野花争艳，鹿逐羊跑，兔跳鸟飞，更兼有八角琉璃井点缀其间，更加景色迷人。有诗为证，清人龚起晖诗云：解冻波纹碧，春归沙际暄。渚浦藏宿鹭，野水下清鸢。燕舞香泥坠，鱼惊绿藻翻。杖藜从此过，归带碧香痕。
3、屏山晚照：屏山在州北20里，环翠如屏，故名屏山。此山似虎睡状，又名卧虎山。山出美石。传说在山坡有洁白巨石，在夕阳映照之下，银辉四射，站在北城门楼上亦可见。古人称为奇景。
4、阴陵夜月：阴陵山在州西50里，山虽不大，却名见《史记》，久负盛名，且有“阴陵山万丈高，雀鸟难行之说。”此山为楚霸王失道处，往日山径迂回，夜深人静，明月高悬时，犹显得幽静迷人。明人叶志淑咏道：“阴陵山北小村东，旧说重瞳向此迷。今日偶经征战地，残阳古木任鸦栖。”山北有古迹虞姬墓,墓碑上有副名联：虞兮奈何，自古红颜多薄命；姬耶安在，独留青冢向黄昏。还有一阕《虞美人》词：楚歌声逐愁云起，夜帐明灯里，振衣献舞拭龙泉，拚取一腔热血洒君前。顾骓无语军情变，似雪刀光乱。桃花片片堕东风，花作源头芳草泪丝红。
5、柏蒲荷风：在州北50里的柏家湖，每当荷花开放时节，清香馥郁，别具一番情趣。满湖荷花，白绿相映，景色优雅。古代文人墨客，常泛舟湖上，吟诗作画。
6、盘龙积雪：盘龙山俗称老山，在州北30里。山石层层，盘旋而上，形如盘龙，且鳞甲宛然。山上曾建玉皇阁，在皑皑白雪相映下，尤为壮观，古人称之为盘龙积雪。
7、隋堤烟柳：隋堤，即汴堤，汴水即通济渠，又叫隋唐运河。开挖于公元605年，千里汴堤夹岸植柳，浓荫遮地，似一片绿海。阳春时节，林间桃红杏白，竞相争辉，鸟雀争鸣，蜂飞碟舞。唐白居易咏隋堤柳云“大业年间炀天子，种柳成行傍流水。大业年间春二月，柳色如烟絮如雪，西有黄河东接淮，绿影一千三百里。”
8、汴水晴波：唐李益诗曰“汴水东流无限春，隋家宫阙已成尘。行人莫向长堤望，风起杨花愁煞人。隋大业年间，隋炀帝欲往扬州观琼花，发动民夫百万，开挖通济渠，河长千余里，过宿州、灵璧经泗州穿城而过。尤以青阳镇一带水阔而深，飞桥似长虹。依桥俯视，只见汴水碧波，清澈见底。游鱼浅绿水，白帆点点晴。晚霞夕照，鱼歌互答。故有汴水晴波之说。”