1909年，美国农业部土壤局局长、威斯康星大学富兰克林·H·金教授，远涉重洋携妻子游历中国、日本和高丽，考察三个东亚国家古老的农耕体系。两位年过花甲的美国老人怀着急切的心情与东亚的三个古老农耕民族的农民深度交流。这本书正是对他们游历的完整记录和反思。
这本书记录和研究了农业生产者真实的生活环境，讲述了东方各民族好的耕作方法，学习他们保护自然资源的方法、及他们的经验，人们将获益匪浅。
几世纪之前，东亚三国的农业已经能够支持起如此高度密集的人口，并且可持续发展至今，并且这个势头还将保持下去。美国人十分推崇远东地区人们的原生态农耕方式，认为推广中国、朝鲜和日本可持续农业经验对全人类都是有帮助的。
东亚民族主要依靠小块土地和少量产品来维生，却养活了密集的人口。在远东地区，每一种可以食用的东西都被认为是人类或者畜禽的食物。而不能吃或者不能穿的东西则被用来做燃料。各种有机垃圾混合在一起以及人类的或动物的粪便都被细致地保存下来，在使用之前再将它们粉碎并烘干作为肥料。在这里，看不见一块闲置的土地，见不到一点被浪费的资源。
在现代农业耕作方式的弊端纷纷显现的时刻，东亚传统的耕作方式再一次引起了世界人民的重视。“回归自然”重新成为受人关注的理念。
中国农耕文化的无穷魅力让富兰克林·H·金认定，东方农耕是世界上最优秀的农业，东方农民是勤劳智慧的生物学家。如果向全人类推广东亚的可持续农业经验，那么各国人民的生活将更加富足。
农耕是人类文明的基础，但是到目前为止，人类还没有整理出全部农耕经验。假如要集中所有的力量和工具征服地球，就必须清楚的知道世界各地的人们在食物生产过程中都遇到了哪些问题，以及他们解决问题的方法。富兰克林·H·金认为，农耕的首要条件是保持土壤的肥沃，东方各民族早已遇到此类问题，而且已经找到了解决方法。对此，西方或许也能直接从他们的经验中获益良多。这是西方向东方学习保护自然资源的第一课。这便是富兰克林·H·金从东方带回去的重要信息。
真正的农业旅行家很少。富兰克林·H·金是这方面真正的专家。