去年的树是日本作家 namgi shinmi 的一个关于鸟和树之间友谊的童话故事。鸟和树是好朋友，鸟每天都对树唱歌，树每天都听鸟唱歌，所以，冬天来了，鸟要去南方过冬，它答应它的好朋友树，明年春天会回来，也会对树唱歌。然而，第二年春天，小鸟回来找树，但是树不见了，于是小鸟去问树根，门，小女孩，最后发现树变成了灯，它唱着去年的歌。这个感人的童话故事告诉我们，鸟和树之间的友谊，鸟的寻找让我们觉得鸟信守了他的诺言，让我们明白，我们要做的事情必须信守诺言，承诺给别人，不管多么艰难的努力，不能半途而废，这样我们才会成为好朋友。在交了好朋友之后，我们也要学会珍惜友谊，这样友谊才会长久。

　　故事背景设立在50年代，以一个有三个男孩的家庭为中心，穿插大儿子现在时空的生活情绪，从丧子回叙家庭成员的生活点滴。影片的故事情节非常简单，基本没有戏剧因素的存在，只有一些朴实自然的生活片段。成年时期的杰克开办了自己的公司，却在当代生活中像无头苍蝇一样摸爬滚打，他希望改变社会的面貌和他人的想法，到头来却空想一场。本片就在他的回忆中展开。母亲教育他要用爱获得全世界，父亲告诉他必须要坚强才能出人头地，让人们对你刮目相看就必须强大起来。父亲和母亲都希望杰克顺从自己，在这种相悖的教育观中，杰克开始迷失自己。最后，杰克终于明白了生命的真谛，理解了爱、真、美、善。杰克终于发现，在认知的起点—家庭中，他学到了关于自我意识的起源和对这个世界的博爱。

　　成年杰克的回忆也就是他本身的成长史，零碎的片段构不成线性叙事结构，《生命之树》虽然把宣传发行定位为剧情片，但我认为它不仅仅是一部简单叙事的剧情片，而是接近电影本质的影片，这也造成了它走向被推崇和被攻击的极端。喜欢则奉为经典，不喜欢则直喝倒彩。 很多人说本片没把故事表达清楚，我不认为，也许它不像《公民凯恩》把故事表达的很清楚，也没有《让子弹飞》的快节奏和明朗的故事脉络，但故事本身就是在讲小杰克在两种矛盾的教育中的自我救赎。